葉家鎮是個繁華的山水小城，一青山連綿延展而出，山內有新月泉，鎮子上有半環繞穿城而過的落春湖，這裡生活的人們富足而閑適。

若論聲名，整個鎮上名望最高的是葉姓的老爺葉國良，他的宅邸座落於城中東南角，門前兩隻石獅威武的氣勢，不輸官家府衙。

葉老爺膝下二女一子，大女兒葉珂曼嫡妻所出，已嫁於鄰縣一位儒雅秀才，次女葉婷婷妾室所生，芳齡二八，已漸至適婚年歲；他的心頭寶貝，是才剛滿六歲的稚童小兒。

說起來，葉老爺的兒子得來不易，正妻和妾室都只生了一位之後，始終無動靜，哪怕後來又連納幾房美妾，依然是沒聲響，把葉老爺愁的茶飯不香，偌大家業竟無人可繼承，煩悶的他鬱結於心。

這日，葉老爺正在家裡午睡，忽見一人影從面前走過，竟是自己早已過世多年的老父親。

老人背着手，走在前，既不跟他說話，也不搭理他，只默默往一片蔬菜地里走去。

葉老爺明知先人已逝世，卻絲毫不覺得害怕，腳步不由自主的就跟了過去，走了大約三五十步，來到了一片瓜田。

老人蹲身下來，從地里挑選着，摘下了一隻南瓜，站起來轉身遞到了葉老爺手上，說了一句「良兒，抱回去吧，交給英娘。」

剛說完這句話，老父親的身影就消失不見了，葉老爺看着自己手裡沉甸甸的大南瓜，不明白到底是什麼個意思？

正急得不知如何是好時，就把自己給驚醒了過來，想着剛才那個古怪的夢境，他抬腳就往妻子的住處走去。

英娘，是他的正妻。當年未曾風光時，是她不嫌棄他的貧苦嫁於他，扶持他一路走到今天，也為他生育一賢良淑慧的女兒。

後來為了香火傳承，他納了幾房年輕漂亮的女子進門，夫妻之情也漸漸成了親情，她依然是葉老爺最信任的人。

身為府里最尊貴的女主人，英娘公正柔和，對待府里的一眾人等，賞罰分明，一切都打理的井井有條。

奈何子女緣分太淺，除了長女，這麼多年始終未曾再孕，算是兩人間最大的遺憾。

葉老爺邊走邊思索，很快就來到了夫人的房門前，夫人正在小憩，伺候的婆子和丫鬟都在廊下候着。

看到老爺這個時候過來了，她們盡皆是一愣，不過，很快都反應過來，匆忙行了禮。

夫人在裡屋，聽到了門外的動靜，正準備起身，丫鬟已經打開房門，葉老爺走了進來，看着榻上的妻子，臉上顯露出來的倦意，心頭微訝，「夫人，可是被我吵醒了？還是身體不適？」

英娘搖頭笑笑，只說自己近日有些犯懶，並沒異常，抬眼示意丫鬟服侍自己起身更衣。

已然三十五歲的婦人，保養得當也是抵擋不了年歲增長帶來的自然衰老，精氣神比不得那些如花嬌妾。

葉老爺平日甚少來此處，事務等也都是在書房裡，每日里英娘送參湯過去就商議定下了。

前一月妻子生日，他才在她房中歇息過了一夜，所以府里婆子和丫鬟剛才看到他才會是那等反應。

人啊，誰不沉於美色？他敬重英娘，給她權責主持府中一應大小事務，然則，夜裡還是更願意枕于美人懷。

葉國良一邊心裏思量，一邊喝了一口丫鬟奉上的茶，心裏忽然就對妻子產生了一絲愧疚。

英娘幫他操持着家中事務，自己確實對她冷落了些，空床冷被的，她未曾在他面前有過抱怨。

「去請本草堂的王大夫來一趟，給夫人看看」老爺沉聲吩咐道。

夫人的貼身丫鬟應了一聲是，急步退出房間，去外間吩咐婆子找來府上管家安排着小廝出門去了。

英娘笑了笑，在桌子另一邊坐下，沒有喝茶水，神情懨懨看一眼桌上點心，讓丫鬟遞上一杯溫開水潤了下喉。

接着她溫聲問道：「老爺怎麼這個時候來了？可是府中有何事？」

葉老爺一時反而不知怎麼講，說自己夢見先人給一南瓜抱回來？還是說祖上交待他將瓜交予英娘？畢竟是一個莫名的夢，醒來除了模糊的，不辨真偽的零星記憶，什麼都沒有。

他端起茶，又喝了一口，淡淡的說「也沒什麼，正好無事，想着夫人一會兒也要送湯過來，就乾脆走走，來看看你。」

英娘莞爾，喊來另一名丫鬟去廚房端來專人負責熬煮的補元湯，放在了老爺面前，「喝吧，老爺，還是你喜愛的口味。」

她的笑，只對他。

本草堂本就離府上