曹操端起酒痛飲一大口，露出回憶神色：「那是初平年間之事，吾任東郡太守，那時黃巾軍餘孽禍亂山東，太僕朱儁保舉吾去平叛，於是大破黃巾，招安戰兵三十餘萬，從賊男女百萬餘口，吾便擇其中精銳者，組建了一支青州兵，朝廷加封我為鎮東將軍。」
他看向武松，微笑起來：「有軍無將，便如蛇之無頭，當時我麾下將領不夠使用，於是四處招募賢才，有一天，夏侯惇引一位大漢來見，道他在山中射獵時，見這大漢逐虎過澗，特引來向我舉薦。我問他姓名，他說，他叫典韋。」
說著曹操伸手指着武松道：「典韋相貌堂堂，高大魁梧，跟二郎便如一個模子里脫出！使兩條鐵戟，重八十斤，舞動如飛，全軍無一人能敵，又帶短戟十餘只，飛出殺人，例無虛發！我的對頭劉玄德，麾下關張趙皆萬人敵，也未必便勝得了典韋將軍。」
眾人齊喝彩道：「端是好漢！」
吳用笑道：「前世逐虎過澗，今生赤手殺虎，武二郎無論前世今生，都是做定了大蟲的對頭。」
眾人無不大笑，武松喃喃自語道：「原來我前世，竟是兄長帳下戰將。」
曹操道：「濮陽戰呂布，吾為伏兵所困，無計脫身，便是典韋殺入重圍，救了我去。數年征殺，逢戰無敵，立下不少功勞。可惜那一年吾在宛城征張綉，此人先降又叛，夜襲吾營，因懼怕典韋無敵，特地請其飲酒，喝得大醉而歸，又使人偷了他的兩條大戟……唉。」
想起昔年典韋的忠勇，縱使相隔多年，又經隔世，曹操還是忍不住潸然淚下，悲聲道：「是夜，敵軍奇襲，典韋對我道：『主公快走，待我迎敵！”他找不到用慣的大戟，鎧甲亦不知所蹤，只得拔出腰刀，手刃敵軍二十餘人……」
「……刀鋒毀損不可復用，敵軍槍陣密如葦列，典韋死守營門一步不退，身中數十槍，血披全身，對我大叫：『主公還不走時，典韋枉死矣！”」
「吾之心肝，實如刀絞，然戰陣無情，吾侄曹安民牽吾馬奔去……」
言至此處，曹操淚流滿面，呼吸艱難，兀自說道：「……後來聽說典君抓住兩個敵軍，倒提當作大鎚，一連擊死數十人，群賊不敢進，以亂箭射之，典君……」
「……血流滿地，及至氣絕，猶大睜雙目，虎立營門，敵軍數萬，無一人敢入此門……」
曹操說得動魄驚心，眾人遙想其人其景，無不慷慨流涕，劉唐、阮小七拔刀砍地，流淚大呼：「大丈夫生死壯烈，真不枉此凜凜一軀也！」
曹操又道：「全賴典韋擋門，吾得以從後門逃脫，侄子安民步隨，路上又遇伏兵，吾右臂中箭，戰馬亦中三矢，走到河邊，賊兵追至，安民回身力戰，被砍為肉泥，吾縱馬衝波過河，才上岸來，被一冷箭射中馬眼，幸虧吾長子曹昂趕來，將馬相讓，吾才脫出重圍，長子卻被亂箭射殺……」
曹操說到動情處，拉住武松之手，眼淚一滴滴落在他手臂上：「吾征戰一生，早視生死如等閑也。然若無典韋、安民、阿昂等人，又豈有吾之命在？安民、阿昂皆骨肉至親，典韋卻非我家血脈，幸得天可憐見，千年而後，吾竟與汝生為骨肉兄弟，汝年少時好氣斗勇，我隨你吃多少苦頭？現今想來，卻是要還你前世救命之債也。