武松何等驕傲？見他有始無終，便待要走，偏偏染患瘧疾，行不得路，只能忍氣養病，這時候恰好宋江來到莊上，對武松好生敬愛，武松感其恩德，拜為義兄。
曹操微微一笑：「二弟且莫着急，及時雨大名，海內同欽，何況還是你的義兄！只是大家暢敘情意之前，為兄我有一句話，不得不當面問一問宋公明！」
宋江直挺挺跪在地上，抱拳道：「不知兄長有何事要問，宋江決無一字虛言。」
曹操雙手一背，神色愈肅，他個頭還不如宋江高，但此時周圍人望着，卻覺得如岳臨淵，渾無半點矮小之感。
曹操雙目微凝，如兩道冷電般照在宋江臉上：「宋公明，你以義氣二字聞名江湖，然而為逼秦明落草，使人假扮他衝州撞府，殺死百姓無數，以致於昏官報復，屠其滿門。武某今日便要問伱一句：百姓何辜？秦明何辜？他慘遭殺害的妻子家人何辜？」
他這幾句話，斬釘截鐵說出，便似青天里打了個霹靂，直照亮人心陰私。
秦明身形一顫，想起那日青州城外滿地橫屍，想起城頭官兵用長槍挑起的妻子頭顱，不由放聲大哭。
他身高體闊，滿面虯髯，又是烈火般急性，平日最是陽剛不過的大漢，此刻如此慟哭，凡有人心者，誰不動容？一時間，許多人都不由紅了眼眶，深感其悲其恨。
宋江呆了半晌，辯解道：「兄長容稟，小人這條計策，雖是毒辣些，本意卻是為留秦兄弟一同相聚，想那慕容彥達，本是個昏庸不堪的，秦兄弟攻打山寨失利，豈能容他？因此小人只得出此下策，小人先前也細加打聽，秦兄弟家裡上無高堂，下無子息，人口雖多，最親的也只是他婆娘，雖不合害得嫂嫂身死，卻恰巧花榮有個妹子，既美且賢，小人已經做媒嫁了秦兄弟，彌補其喪妻之恨。」
這個年代尤其是這些自詡義氣的好漢們，把女人看得很低。因此宋江這番話，他竟越說越是氣壯。
曹操冷笑一聲，指着秦明：「照這般說，他如今美婦新娶，正是人生得意之時，可你看他可得意否？男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處！」
宋江看了看秦明，嘆口長氣：「我也沒料到秦兄弟對婆娘如此情深，這件事，卻是小人辦得差了。秦兄弟，是我宋江對你不住，你若有怨恨，便戳我幾刀，宋某絕不還手。」
秦明擦了把淚，緩緩搖了搖頭：「罷了，只怪秦明自己命苦，以至於造化弄人。」
曹操放慢語速，正色道：「宋公明，你是成名英豪，按理武某本無資格說三道四，只是事到臨頭，有些話不吐不快：我輩男兒生於世間，功名利祿，都是次一等的，頭等大事，乃是俯仰無愧此天地！人為萬物之靈，只因有情二字，眾生有情，才有這世間美好，因此無論何事，總要察人心、近人情方好。」
「再者，那些百姓，亦是我華夏苗裔，與我等同文同種，我若仗力強則視之如豬狗，殺之如雞犬，則我與禽獸何異？大丈夫學成本領，上則保國安邦庇護百姓，下則路見不平拔刀相助，庶幾方不負此凜凜一軀，不負旁人贊我等一聲好漢！今番看吾家二郎面上，且放爾等離去，若再被吾知汝驅人殺害無辜，宋公明，縱天高九霄，海深無底，我武植亦當為那些冤魂討還公道二字！勿謂言之不預也！」
說罷看也不看宋江，返身上馬，高喝道：「撤軍！」