萬曆四十六年的農曆新年，對於兩世為人的馬城來說，委實過的沒什麼滋味。轉眼到了正月十五這天，又被小三小五兄弟找上門來，扯着去看上元彩燈，馬城被一眾年紀相仿的馬府莊客扯到街上，很快被開原府的繁華吸引住了，從總兵府所在的內街到南北城門，林立的沿街店鋪門前大多掛着彩燈。

街上也是人山人海，讓馬城對開原的繁華大為感慨，長街上除了種類繁多的店鋪赫然還有妓館青樓，仔細想想倒也就釋然了。但凡駐軍城市大多設有官妓教坊，開原又是犯官女眷的流放地，這城裡最不缺的就是賣笑女子了。街上行人不乏盛裝打扮穿着紅鞋的達官顯貴，也有不少身穿明軍制服的普通士卒，和後世的繁華都市相比，這開原城繁華之中又透着幾分肅殺。

肅殺之中又有幾分粗獷，人群里不乏牽馬而行的蒙古人，低眉順眼的朝鮮人。可見這五朝重鎮開原邊城，已經隱有幾分多民族融合的開明氣息。想起這聯蒙聯朝的靖邊策略還是家祖馬芳一手定下來的，而馬林毫無疑問是這一策略的忠實執行者，也因此造就了馬氏父子一世威名。

和一群半大的少年走在一起，言談之中免不了指指點點，指點的對象自然都是年輕美貌的少女。被指點的少女雖然大多羞羞搭搭的，卻也並沒有躲到人後，有幾個大膽潑辣的少女，還附送幾個示威意味的眼神過來，看的馬城油然失笑。街上的風氣又讓馬城大為意外，起碼在這邊城重鎮風氣還是很開放的。

在熱鬧的街上逛了一圈，等來了官府組織的龍燈隊，十數條龍燈在鑼鼓鞭炮聲中穿街過巷，把上元彩燈節的氣氛推上巔峰。馬城也被那種熱烈的氣氛感染，跟在龍燈隊伍的後面湊個熱鬧，龍燈隊伍經過城南的時候剛好撞上一隊騎兵。

這隊騎兵多是一人雙馬，一副風塵僕僕的樣子卻仍是耐着性子，等着龍燈隊伍經過之後才進了城。馬城眯起眼睛看着這隊遠道而來的騎兵，根據他對歷史的了解，這隊衣甲鮮明的騎兵應是隸屬於京營的馬隊，因為當先那騎白面無須動作也有些陰柔，應是宮裡御馬監出來的閹人，至於是御馬監哪一位太監就不清楚了。京營騎隊這個時候出現在開原，讓馬城嗅到了一絲戰爭臨近的危險氣息。

而街上的開原百姓仍一無所知，沉浸在盛大節日的歡樂氣氛里。

晚上，總兵府。

熱鬧了一天莊客們都累了，早早回住處歇息了。只有馬城在一片喜慶的氣氛里，嗅到了這總兵府中暗藏的肅殺氣息。那名御馬監太監自然是來開原傳聖旨的，聖旨的內容猜也猜的到，無非是為了大明朝近年在遼東的心腹大患，日漸強大的後金勢力，其奸似鬼的後金統帥努爾哈赤。

站在內宅破敗的小花園裡，看着前面燈火通明的二進院子，馬城強壓下胸中一腔熱血，心知以他目前的身份地位，和這些軍國大事是沾不上邊的，在這等級制度森嚴的大明朝，做人還是乖覺點好。馬林自然也不會和他一個私生