念及眾人遭逢大難又舟車勞頓近兩月時日，早已是疲憊不堪，老伯便讓那甄佑才，也就是剛才領着眾人進菊園而後現在杵在一旁的中年男子，甄世備的親哥哥，領着石府一行人去落腳歇息。
「在他們身上我看到了軍旅的風采。」老伯說。
「是啊，怎麼說也是石鑫帶出來的。軍紀嚴明，恪守禮法，你也瞧見了，與我同行至菊園門口後，非要等我先進來通報才肯進來。」南宮雁應着。
「這未必是好事啊，不過會慢慢改變的。話說回來，龍耀雖護短，但也不至於如此極端吧，自己的弟子一個不落都救出來，而石鑫除了個養女，他的五個親生兒子或是他的孫子、兒媳竟未能保住一個。」老伯心存疑惑，剛才在洛飄零他們面前，他並不好這麼問。
「所以，我的推斷是，不是龍耀不保，而是保不住。這次對方的行動顯然便是要將整個石府給埋葬，與石鑫關係密切的人必然首當其衝，龍耀沒有選擇，只能退而求其次。」南宮雁回。
「你也藉此推斷出有朝廷方面的介入？倒也說的過去，不能為之所用必除之而後快。」老伯瞭然。
「畢竟石鑫作為護國五虎將之一，是對當今朝堂失望透頂而選擇退隱，告老還鄉，此番作為算是公然叛出集體的利益紐帶，而他又曾是西南至雲滇邊陲的鎮邊大將軍，雖退至渝都，但威望猶在，朝廷豈能看着他再勾搭江湖草莽，建立起自己的威勢，到時西南諸郡必將脫離他們的掌控。」南宮雁說著。
「殊不知唇亡齒寒吶，中州各處邊境情況早已是風聲鶴唳，岌岌可危，沒了威震西南的鎮邊大將軍在，紅衣教對中州侵蝕的門路可又多了一道，而幽冥教更是可以肆無忌憚地去侵入雲滇了，再沒人制制那群利欲熏心的奸賊，任由之為非作歹，愚弄眾生，草菅人命，這天下遲早給他們玩完。」老伯說著有些義憤填膺。
石府覆滅後，西南方面，道義盟、九州結義、四海會盟已迅速作出應對，暫時穩住局面，將石府覆滅後帶來的損失降至最小。
石府一行人之事也暫告一段落。
「塵兒，過來吧。」老伯調整了下自己的心情。
受到召喚的姜逸塵這才來到老伯和南宮雁的面前。
「老伯，南宮叔。」姜逸塵拱手。
「好孩子，不錯，你易叔給了你二十天的時間從姑蘇來到菊園。二十天，對於熟門熟路的來說是綽綽有餘，對於人生地不熟，而且還是第一次出島的你來說，想必並不容易吧。」南宮雁估摸着老伯應該要唱白臉，那紅臉就得由他來了。
「這畢竟是此行的考驗。」姜逸塵答。
「嘿，你可知有官府驛站的存在，每日間或多或少，各地間官府都有郵驛往來，你只要支付些銀兩，跟着驛使走，從姑蘇出發，便可直接來到千桃林前的岔路口，而後你便可自行來到菊園，不出八日，即可到達。」南宮雁有點打趣着說著。
「這，不知。」姜逸塵真沒想到還有這方法，劉啟大叔、若蘭姐、沈老闆娘並無一人與他提過此事，看看南宮雁，再看看老伯，竟有點羞愧。
「嗨。傻孩子，跟你開玩笑呢，若你真這麼做，倒是能很快來到菊園，但若是如此的話，那你可是要錯過不少朋友、不少趣事、還有不少歷練呢，是吧。」
「既然選擇出島，那什麼事都得嘗試着去做，不論結果如何，哪怕做錯，經歷也能讓你成長，這樣，你啊，才能真正幫上老伯。努力啊，少年！」南宮雁輕拍着眼前這稚嫩少年的肩膀，而後徑自走出陶然閣去。
「是，謝南宮叔指點。」姜逸塵拱手致謝，卻已不見南宮雁的身影。
屋中陷入一陣沉寂，自與南宮雁商談完石府之事後，老伯便把注意力轉移到了這少年身上，打量了姜逸塵良久，也思考了良久。
姜逸塵因對於老伯的敬畏之心，同時念及此行的目的，讓他此刻忐忑不安。他還記得易大叔說的話，是去是留全由老