一座石島，懸着掛在雲中，下窄上寬，刀劍削成似的平整。
島中心蜿蜒生着一株勁松，蔥蔥鬱郁，樹蔭下一汪井口大小的清潭，從潭口一望，底下直通島嶼底部，泄流而下，形成一道懸空的小小瀑布，不知去往了哪裡。
然而清潭水面，卻不見降低，甚至沒有一點水波，潭邊盤坐一名白髮道人，五心朝天，閉目靜定，一隻白鶴，單腳立着，似乎假寐，也都一動不動。
整個島上，只有松葉是不是的搖擺，才證明這不是一幅靜止的畫面。
一道飛書，以比之飛劍都還要迅猛的速度，划過一道金光，穿過重重雲霧來到這空島上，就在這時，那白髮道人忽然「活了」，不知什麼時候抬起了手，飛書便突兀的出現在了他指間。
道人緩緩睜開了眼，將飛書揭開，細細讀了一遍。
清潭產生了一縷水波。
那白鶴猛地睜開眼睛，忽然張喙，竟然口吐人言，還是一道渾厚中年的聲線，問道:「師兄，可出了什麼事了？」
「族中來信。」白髮道人說道：「昨夜突發，新晉真傳許庄指訴陳氏陳宗玉邪法謀害真傳，韓望連夜清點執法修士20人，道兵力士60名，到陳氏拿人，帶回執律院審問。」
「什麼？」白鶴驚疑道：「陳氏能做出如此蠢事？韓望，難不成是韓氏的意思？」
「哼。」白髮道人似笑非笑道：「韓氏？你道為什麼自三代祖師傳下韓氏以來，歷經萬載，韓氏始終在門中屹立不倒？韓氏行事，從來只站在宗門視角！韓望將陳宗玉拘回執律院當晚，都不待執律院召許庄對質，陳宗玉便供認不偉……」
「什麼？」白鶴瞪大眼睛，「陳氏真敢堂而皇之犯下如此重罪？」
「陳氏拒認指派陳宗玉行事，陳宗玉也供認乃是其一人所為。」白髮道人道：「執律院獬豸斷定陳宗玉所言為實，當晚便下了判決。」
「陳宗玉，剝除道籍，金書玉冊俱除名。」
白鶴打了一個寒顫：「剝除道籍，金書玉冊俱除名……就算轉世投胎，都永世不得入太素門牆啊！」
「轉世投胎，哪有那麼輕巧。」白髮道人淡淡道：「即使元嬰大成，也未必能在輪迴之中，保存本真。此人本就廢了金丹，沒了成嬰之望，又剝除道籍，更不可能借門中法寶轉世。何況……」
他合上飛書，淡淡道：「不止除籍，執律院已判陳宗玉，押送灼骨洞天，永生拘禁。從今往後，這世上便沒有陳宗玉此人了。」
「這！」白鶴驚道：「真傳弟子，押送灼骨洞天，這怕不是萬載以來首例？」
灼骨洞天是何許地方，那可是太素正宗開闢，用以拘禁宗門叛徒，封印妖魔鬼怪的苦牢六界之首啊，傳聞蝕骨洞天，沒有任何空氣，清氣，天地之間，俱是滾滾烈煞，時刻銷魂蝕骨，不論何人入得蝕骨洞天，最後都是神魂磨滅，骨血消融的下場。
「呵呵，如今他可與真傳弟子這名頭徹地沒了關係了。」白髮道人似有感嘆地道：「陳氏近五代來，已經連出四位真傳，雖然還無人有煉就元神的勢頭，也可謂之氣運鼎盛……沒想到了近年，竟然屢受挫折？莫非陳氏的氣數，已經到了急轉而下的時候？」
白鶴道：「失去一個陳宗玉，還不至叫陳氏傷筋動骨吧？」
「許庄或許不重要，但宗門真傳的名聲卻無比的重要。」白髮道人搖頭道：「陳宗玉犯下謀害真傳這種重罪，雖然經獬豸斷定，非陳氏指使，然而陳氏怎麼逃得開干係。」
「此事已經引得門中許多長老過問，陳宗赫等在門中身居高位的人紛紛引咎辭職，那疑似教唆陳宗玉的陳憐，也已經出動了執法弟子取捉拿，陳氏與天火派那賢婿的關係，更不可能再維繫……等等這些，都還是小事。」
白髮道人一抖飛書，「恆事收到消息，門中長老已經在討論削去陳氏進入『先天太素境界”的名額，如此事議定，對陳氏而言才是真正的不可承受之重。」
「什麼？」白鶴髮出不知震驚還是激動的聲音：「師兄，若陳氏削去名額……」
「我知你意，但是此事議定與否，還不需要我雲氏牽頭。」白髮道人搖搖頭，五指無意思掐來算去，怔怔出了一會兒神，忽然道：「師弟，我記得，恆策似乎有意將女兒嫁到陳氏？」
白鶴道：「確有此事，師兄的意思是？」
白髮道人沉吟片刻，道：「暫且叫停此事吧，我們雲氏幾代來人才凋零，如今方有了一點復興的苗頭，不要在此時橫生枝節。」
這一夜的動蕩，還在往更多處傳播，但作為事件的主角之一，許庄卻沒有太過多留意。
陳宗玉供認不偉，稱一應罪行，皆是其一人所為，已經經過獬豸判定為實，此事也就此告一段落。但許庄知道，他與均陽陳氏的因果，不會就此完結，終有一天，還會再起糾葛。
不論陳氏還是許庄，都會靜待時機的到來。
——
太素宗門中，有一山無名，通體俱是嶙峋的怪石，絲毫天然秀色也無，處位不算偏僻，方圓卻了無人煙。
北極閣便依此山而建，外頭樓台模樣，靠山建有殿堂，雕飾古拙，空間廣闊，寂靜異常。
之所以如此清冷，是因為北極閣乃是太素門中，最為出名的清苦之地，向來只有兩種人會來光臨此閣。
一者為門中修士修行到了一定境界，苦苦不得衝破關隘，為求突破，破釜沉舟的閉關之人。
此類人至少也是為求破丹成嬰的金丹修士，更有為求踏破生死玄關，煉就元神，長生久視的元嬰大修士。像這一類者，一入北極閣，除非功成，否則往往便不會再有出閣之日……
更別提會否有人來往探望了。
第二者，便是許庄這般受了禁足懲處之人了。
許庄落在殿前樓台，只見門前殿後，一派清清冷冷，絲毫生息也無，暗自奇道：北極閣雖然清苦，但也應有弟子執役才對，怎得一點動靜也沒有。
見沒有人影，許庄自然不會在外頭傻等，大步入了殿內，殿內仍是悄無人聲，除了朱壁紅柱，金雕玉刻，似乎空空如也。
許庄掃視一圈，只見往殿中不遠處，憑空懸着一個精巧鳥籠，裡頭拉一絲銀線，立着一隻彩羽鸚鵡，鳥頭一點一點，竟然一副瞌睡模樣。
許庄搖頭笑了笑，只得喊道：「執役弟子何在！」
「哎呀！」許庄一出聲，裡頭立時傳出一聲驚呼，喊道：「道友且等。」
過得一時半刻，一個邋遢老道急急忙忙從內小跑出來，口中連聲喊道：「來了來了。」
到了殿堂前，就見許庄氣定神閑，負手站在殿中，猶有興緻觀賞那彩羽鸚鵡。
邋遢道人一見那鸚鵡瞌睡沉沉，渾然不覺的模樣，登時怒髮衝冠，喝道：「畜牲！有人來了，還在偷懶！」
彩羽鸚鵡一個激靈，睜開雙目，哇哇叫道：「老爺來人了！老爺來人了！」
邋遢道人臉皮一抽，怒道：「一會再拾綴你！」
許庄看着不禁莞爾，邋遢老道做了好一會戲，才上前道：「小友見諒，北極閣清苦，早已沒有弟子願意來此執役了。為了此事，老道沒少往善功堂跑，也總得不到解決，只能作罷。」
「如今老道親自管事，好在此地鮮有人來往，老道為修行之故，才養了這小畜作通報之用。」
「原來如此。」許庄搖頭一笑。
「咳咳。」老道見許庄似乎沒有追究的念頭，清了清嗓子，正色問道，「小友到北極閣來所為何事啊。」
許庄見他似乎對有人到來全不知曉的模樣，只好取出法旨道：「晚輩真傳弟子許庄，尊掌教真人法令，禁足北極閣十年。」如此通報自己罪行一般，便是許庄也不由有些許害臊。
「原來是許師侄。」邋遢道人似乎見怪不怪一般，接過法旨嘿嘿道：「北極閣雖然清苦，卻是一等一利於修行的好地界兒，禁足此地也不過是本門最面子的懲戒，師侄不必掛懷。」
他抬頭望望天時，抬手捋了捋結成一團的鬍鬚，發覺似乎順不開來，尷尬放下手道：「日居中天，正是入閣的好時機，你且隨我來吧。」
邋遢老道兒當先引路，兩人便往殿中走去，漸漸入了深處，來到一座八九丈高的白玉門前，玉石發散着微微幽光，照澈門後曲徑幽深的窟道。
邋遢老道一努嘴，吹出一道