老者自稱叫管父，是姚家的門客。
他知道今日是秦、姚兩家納彩的日子，更知道秦家昨日才進都鄉，且是全家出動。姚家這邊對秦家進入都鄉的一舉一動都了如指掌，也因此，他才一眼就能判斷出秦魚一行，蓋因秦家這幾個主子，姚家早就一一打聽清楚了。
他為主家好女預備嫁妝的事也是真的。姚家嫁女嫁的急，嫁妝雖然早也有所準備，但夫家家境不同，所備嫁妝也應當有所偏向，而這偏向的部分，自然是要現準備的。
今日主家納彩用不到他，他也早就見過秦家人，用不着去湊這個熱鬧，他便自請出來為主家好女盤算嫁妝了。
他正在後面房間盤算著呢，前後只隔了一道布帘子，秦魚在外頭說的話他聽的一字不差，覺著稀奇，就出來看看。
這一看不打緊，竟是看到未來親家了。
管父問秦魚：「少子為何想用鐵打造食具？」
秦魚笑道：「因為我家不能用青銅食具啊，陶器著實不好用，我有好多想吃的都做不出來的。」
管父看着秦魚天真爛漫的笑臉，猜不出他話裏的真假，不過，這位秦家的小兒子，非常會吃倒是真的。
嘖嘖，軟餅對他這樣的老人家來說，真的是太友好了，醃的噴香的鹹鴨蛋也很美味，加了蜂蜜的豆漿更是他每日必備的飲子。
管父笑容更溫和了，他道：「主家並無冶煉作坊，不過，少子若是想要打造鐵食具，老朽可陪同一起到左室去一趟，想來左室令史會給主家一二薄面。」
秦魚眼睛亮晶晶，客套一下：「會不會太過添麻煩了？」
管父笑道：「難道少子想要一氣打造百十件？」
秦魚忙道：「怎會？我只要一鼎一甑一板即可，哦，若是可以的話，我還想打造一口鐵釜，不要那麽深的，開口要大一些……」
秦魚把鍋比量了半天，管父仔細傾聽，最後道：「老朽大體明白少子所說，等到了左室，少子再與鐵匠們細說吧。」
秦魚欣喜的答應下來。
左室乃是官署造作重地，管父只帶著秦魚和素憐、壯進去了，素憐是幫著秦魚這個小孩子長眼的，秦魚要是年紀再大一些，就用不到他了，壯是奴僕，也是護衛，是允許帶一個進去的。嬌嬌和其他僕從們都要等在外頭。
左室是一大片冶煉鐵製品區域的總稱，既有左室，自然是有右室的，右室是做什麽的，秦魚猜，左不過是製造箭矢兵器之類的地方。
中間一條六匹馬並行的大道，大道的盡頭就是官署，而大道的左右，就是左室與右室了。
據秦魚淺薄的歷史所知，這裏，就應該是秦國最大的兵工廠所在了。
既是兵工廠，自然是防衛及其嚴格的。
進門就有門衛做登記，問清楚緣由之後，還仔細記錄了進入的人員以及這些人的相貌穿着，最後還要管父畫押簽字。
過了第一道關卡，管父帶著秦魚往裏面走，只走了有二三十步，就迎面遇到一隊巡邏的兵卒。是一個什長帶著一個十人小隊。
這些兵卒都手裏拿着比自己還要高的戈矛，身穿前後披掛的皮甲，腳上穿着靴子，頭上沒戴頭盔，只用紅色的布條將頭髮束縛在頭頂，嗯，跟秦魚見過的兵馬俑沒多大差別。
什長上前詢問，管父拿出門衛給的便條–一片木牘，以及姚家的家族令牌給為首的什長看，什長仔細觀看，道：「原來是姚令的家人，是來做什麽的？」
管父道：「是來找張史，拜託其打造一些鐵質食具。」
什長看看乖巧跟着的秦魚，以為是姚縣令的兒子跟隨家裏門客來這裏長見識的，便道：「你且稍等，我且讓人去叫張史過來。」
他一揮手，跟隨他的一個兵卒就小跑進了離門口最近的一個院落的門，去喊張史去了。
等待的時間，什長也沒防賊一樣看着他們，而是跟管父寒暄：「您帶的是哪一位？」
管父笑道：「少子魚。」
什長：「哦，原來是魚子。」說罷，還抱拳跟秦魚鄭重的行了一個禮節。
秦魚：STM的魚子，我還魚子醬呢！
秦魚靦腆的笑着叫人：「阿叔有禮。」
什長是個健談的，問秦魚：「姚令一去多日，府中可還安泰？聽說府中好女要出嫁了，府中人手可還充足？」
秦魚靦腆微笑，管父則是接上話頭：「主家一切好整以暇，除了時間有些緊迫之外，並無多少忙亂。」
這什長也感嘆道：「是有些趕了，要我說，貴府好女並不愁嫁，何必這樣緊迫……」
正說著，一個挺胸凸肚的中年男人急忙趕了過來，老遠就道：「管父別來無恙啊？」
管父也打疊起笑容來，抱拳行禮客氣道：「張史，張史別來無恙否？」
笑的像個彌勒佛的張史笑的眼睛都瞧不見了，哈哈樂道：「都好，都好，你這是無事不登門啊？」
說著眯縫著小眼睛瞥了秦魚好幾眼，姚令的幾個孩子他都見過，可沒見過眼前的這個。
管父則笑道：「不是什麽大事，就是請你幫忙造幾口食具，一切按規程行事即可。」
聽了這話，這個張史笑的更合不攏嘴了，按規程行事好啊，按規程行事，該誰誰，不用打那些個馬虎眼，清爽，安穩，好啊！
張史帶著管父和秦魚幾個進了最外頭的那個院落，那位熱情的什長則去繼續巡邏去了。
一進院門，秦魚只覺一陣熱浪襲來，裏面有幾個赤膊漢子在院子的另一頭的一個大敞着門的作坊裏敲敲打打，還有幾個來回抬着籮筐運送碳石和鐵石的，秦魚一眼就認出了那筐碳石是媒，應該是露天媒，看着灰撲撲的，不像是從地底下采出來的。
露天煤？
張史問管父怎麽想着要打造鐵制食具，難道姚家沒青銅食具可用了？
管父把秦魚的話給複述了一遍，張史又去打