，也是無數宮燈懸於半空。原本空無一物的廣場之上竟然憑空冒出許多松樹來，每棵樹上都以絲綢綵帶布置，搭配四色宮燈，看的讓人是目瞪口呆，同時也是豁然開朗。
此刻的皇城內外，當真如人間仙境般。
大小官員都叫眼前景像吸引，一時倒忘了去坐班。
英廉也從轎子中走出，他看了眼地面，發現地上並無任何泥土，顯然是有專人連夜清理過。不由心道內務府辦差倒是有效率的很，卻不知那幫傢伙從中貪墨了多少。
「老爺，你看那，看那！」
「……」
英廉的隨從同轎夫好像鄉下人進城般，四處張望，很是興奮，一個個都叫眼前的美景給看花了眼。
可他們的主人此刻對眼前富麗堂皇的景像卻如無睹，反而面沉如水，眉頭也是輕皺。
不遠處有人看到了面沉如水的英廉，略一思索緩步過來，輕聲道：「計六兄，戶部這下麻煩了。」
「計六」是英廉的字。
來人是《四庫全書》總裁官、上書房總師傅、東閣大學士，任軍機大臣的劉統勛。
「何止是麻煩，我看把戶部當了都不夠。」
又有一人走了過來，卻是原大學士尹繼善之子、現任軍機章京的慶桂。
「太后六十大壽時用銀九百六十萬兩，七十大壽用銀一千三百萬餘，這次八十大壽規模可比前兩次大得多，我看弄不好就要半個國庫了。」
望着張燈結綵猶如仙境的皇城內外，慶桂忍不住搖了搖頭。
大清如今國庫年入abc 萬餘兩，皇上給太后做一次生日就要花去國庫一半收入，任誰不心驚！
劉統勛苦笑一聲，對英廉道：「計六兄，你如今兼著戶部的差，這戶部什麽情況想來你比我這軍機更清楚，我看你還是要上摺子才行，不然虧空太大從哪裏著補？」
言罷又嘆口氣道：「前番用兵西陲，平定準、回兩部歷時五年，所用帑銀abc 萬餘兩。前次用兵金川，地僅千裏，不及准、回兩部十之一二，用帑銀至四千萬，然事半功倍，今小金川再反，三路大軍齊集，恐錢糧開銷不下abc 萬。三十一年時用兵緬甸至三十四年，也用銀千萬餘兩…如今又要為太后慶大壽，國庫哪裏能供應得上，若不行勸阻，國家財力竭了不說，民間也必定怨聲載道。長此下去，如何得了。」
「可不是麽，前番巡幸，有司地方一意奉承，所費豈是以千萬來計。東南元氣大耗，影響所及，吏治民風都一一敗壞。我等身為臣子，豈能趨利避害，不加以勸諫。」
慶桂雖然年輕，卻是滿洲大員中難得務實清廉之人，也以敢言敢諫著稱。
「劉中堂且放心，既我擔著戶部差事，自當以國事為重。」英廉表明態度。
「如此，甚好。」
劉統勛也不多言，自去上他的轎子入值軍機。慶桂則是留下又與英廉多說了幾句方才告辭。
目睹慶桂走遠，英廉正要上轎，耳畔傳卻來一人的聲音：「皇上乃大孝之人，中堂不可就太后壽辰一事諫言。若國庫真難以支應，倒不妨請開大捐。」
所謂「大捐」即吏部「捐納」辦法中的暫行例事——遇到特定大事拿出一些高品官爵發售。
吏部常規發售的官爵多在四品以下，故稱小捐；
大捐所售官爵則最低也在四品，且多為實職，所以只有遇到特殊情況才會拿出來發售。
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