揚州城，就聳立在視線的盡頭，像一個巨獸般張開着巨口，欲擇人而噬。楚風見過洛陽城，作為一個現代人，永遠無法忘記初見洛陽雄城時帶給人的震撼。高達幾十丈的城牆，動輒幾十里的城圍，是現代科技社會無法想像的存在，而揚州城，作為楊廣稱帝前的治所，也可被稱為龍興之地，規模比之東都洛陽雖稍有遜色亦不遑多讓。自楊廣登基稱帝後，升揚州為江都，廣建宮殿，拓寬城牆，加上大運河的加持，又是東海入口最後一個大城，其重要性和優越的地理位置是楊廣的必守之地。換句話說，只要西都長安，東都洛陽，江都揚州在手，雖天下將亂盜匪四起，楊廣就仍有翻盤之機會，南北大運河的貫通在此時顯現出它無與倫比的重要性。南方北方的兵員、物資能夠快速的支援到位。平心而論，楚風對隋煬帝楊廣的評價其實頗高，只是好大喜功、失之急躁而已。三征高麗其中一部分原因是因為高門大閥的掣肘已經嚴重到了影響帝國生存的階段，用征討高麗的辦法去削弱世家門閥的力量也不能說有大錯，只是過於激進，若緩緩圖之，有可能會有不同的結果。再者，修建大運河無論是在經濟上、軍事上、還是南北交融促進發展上都有非常重要的價值和意義，但是沿河兩岸，遍植楊柳，又廣建行宮，窮奢極欲，就是勞民傷財之舉了。致使苛捐雜稅橫行，民眾苦不堪言，遂揭竿而起者從者如雲，這才有了隋室漸失其鹿，天下英雄人心思變，大廈將傾。

交稅後進得城門已是申時初刻的樣子，楚風隨意東行，他記得寇仲和徐子陵的活動一般在東城區域，暫時不急去找人，難得來到這樣的大城，自然要逛逛，順帶祭祭五臟廟，這些天在船上可沒有什麼好吃的，對一個吃貨而言還是有點痛苦的，明天早上的早點都想好了，必須是貞嫂那雙秀手親手包的菜肉包子。

一路走走停停，順帶去買了份揚州當地周邊地形圖，精細程度就別想了，能有個大致的方位就已經不錯了，再精細一些的就是軍事物資了，弄不好要吃牢飯的。一路走來，手中又買了幾份小吃，愜意從容，絲毫不見急迫，路上不乏年輕漂亮的姑娘與少婦對他行注目禮或竊竊私語，他也不在意。

行之東城附近，與一布莊老闆笑談幾句就打聽出來貞嫂包子鋪的位置了，楚風只說是貞嫂的遠房親戚，是來尋親的，現在這年月兵荒馬亂的，到處都是盜匪橫行，受苦受累的百姓尋親是再正常不過的事情了，布莊