由於天下不靖，盜賊四起，人人自危之下，首先興起的便是城內大大小小十餘座武館和道場。首屈一指的便是由揚州城第一高手「推山手」石龍所親手創立的石龍武館。近十年來，石龍已經鮮有理事，武館大小事宜皆由其弟子打理，但遠近聞名慕名而來者，仍是絡繹不絕。石龍此人天性好道，終身未娶，其內功外功均已臻至一流高手境界，平時一人獨居於城郊外一莊園中，足不出戶，生活用品皆由弟子定期送來。石龍則終日埋首研習道家密不可測的寶典-長生訣。可惜日夜研讀三年，終是一無所獲。

這日，打坐起來心中忽生警兆，正沉吟間，一聲乾咳自廳門外響起。石龍忙將寶典納入懷中後，長嘆一聲道：「貴客臨門，何不進門喝口熱茶？」

只從對方來至門外自己方才生出感應，便知來者已臻一流高手境界，不在自己之下，還有可能是敵非友。

「達則兼濟天下，窮者獨善其身。石兄端的是打得一手好算盤，進可攻退可守，我宇文化及佩服佩服。」宇文化及閑庭信步的緩步邁入廳堂，眼光在廳堂中掛的題字上掃過後眯眼盯着石龍的眼睛，緩緩說道。

石龍知道對方是藉著這句字畫來諷刺自己，但他修養甚深，毫不動氣，仍安座於椅內，淡淡道：「原來是當今四大門閥之一的宇文閥內出類拔萃的高手，失敬失敬。宇文兄不去侍奉聖上何來閑情雅意探訪我這方外野民？」

宇文化及背負雙手，嘴角勾起一絲淡淡的冷笑，悠悠嘆道：「還不是石兄害人不淺，你得到修道之人人人夢寐以求的延生寶典卻不獻於聖上，惹得龍心不悅，小弟我受人俸祿自然得做個跑腿的，來看看石兄是否知情識趣？」

石龍心叫厲害，他還是首次接觸四大門閥之人。自魏晉南北朝以來，由世代顯貴的家族發展出來的世族，又被稱為高門或者門閥，與一般人的庶族涇渭分明。所謂「上品無寒門，下品無世族」，世庶之間不能通婚、同坐，甚至往來。無論在政治和經濟上，世族均享有極大特權。到隋朝開國皇帝楊堅一統天下，開歷史先河以科舉取士，門閥壟斷的局面才稍稍緩解。但門閥仍然勢大，名震江湖的四大門閥指的是宇文閥、太原李閥、獨孤閥、嶺南宋閥，四姓之中，唯有宋閥屬於南方望族，堅持漢人正宗血統。其他三閥，久處北地，胡漢混雜。宇文閥前身本是胡人，但已融合在中土文化里，並不被視為外人。而且宇文閥本是北周皇室，被隋文帝楊堅以靜帝宇文闡年幼為由，被逼退位，楊堅自立為帝。北周的宇文姓天下才被楊氏所替。但宇文閥的勢力根深蒂固，楊堅也沒能把宇文閥連根拔起，到楊廣繼位，宇文閥又被啟用再次強大。宇文姓雖看似忠心隋室，只不過是將仇恨深埋，揚州總管尉遲勝就是忠於宇文閥的黨羽。

石龍雖心念電轉，面上卻不動聲色，悠然道：「石某人一向狂野慣了，從不懂逢迎之道，一時情急之下玉石俱焚毀了寶書，怕是宇文兄沒法子向你主子交代吧？」

兩人俱都是一流高手，一開始就唇槍舌劍，不肯善了，希冀能找到對方的破綻或者突破心理防線，以增加勝算，氣氛頓時緊張起來了。

宇文化及盯着石龍訝然道：「石兄若能毀掉此書那定然不是真品，不過石兄這樣的態度對貴派子弟可沒什麼好處，甚至禍及家人 道佛兩家不都講究積德行善，石兄此舉怕是有違此意吧？」

石龍聽到此語，不由心神一顫。剎那間，宇文化及立時出手，隔空一拳襲來。前天剛過大暑，天氣炎熱，可宇文化及一出手，廳內空氣立即變得奇寒無比，雖然石龍內功精純，但也絕不好受。宇文化及這一拳發出的寒勁，似有似無，彷彿帶動周邊的空氣由上下四方朝石龍壓去，石龍被逼無奈，不知如何防護，只能安座椅上，渾身衣衫鼓脹，硬生生受了這一拳。

「呯！」氣勁交擊，形成一個旋渦，以石龍為中心四處激蕩，四周傢具四散破裂翻騰，滾向四方。唯有石龍一人一椅獨坐廳中。宇文化及收起拳頭，面現訝色。石龍臉上抹過一道紅暈，旋即斂去，已然受傷。

宇文化及哈哈笑道：「不愧是揚州第一高手，竟純憑護體真氣硬擋我一拳。我再次好言相勸，若石兄爽快交出寶典