宣太后聞言神情越發不悅，「虧得哀家與他說了那麼許多，竟然還心向著容妃。」

蘭珠將挑出來的貝肉放到宣太后前面的五彩玉碗中，輕聲道：「打從容妃伴駕以來，皇上就對她百般寵愛，一步步將她封到了四妃之位，想將後位許以容妃，也是情理之中的事，而且……皇上這個心思，也不是一日兩日了。」說著，她又低低嘆了一聲，「也是皇后走得早，否則哪有容妃覬覦的份兒。」

宣太后冷聲道：「就算皇后走了，後位也輪不到宣門以外的人。」

劉顯是宣太后長子，雖說在眾皇子中只排第二，但因為他是嫡子，得以被立為太子，並在先帝去世後，繼位為帝。

劉顯剛成年之時，宣太后就替他擇了周氏直系的女子為妻，雖算不上夫妻恩愛，但也相敬如賓，若無意外，劉顯登基之後，當冊封她為後。可惜此女命薄，在替先帝守靈之時，受了風寒，自此一病不起，勉強拖了一個余月，終歸還是在冊封之前撒手人寰。雖然劉顯追封她為皇后，但中宮之位，終歸是空了出來，其中最有機會成為繼後的，有兩位，一位是深受劉顯寵愛的容妃，另一位則是同樣出自周氏一族的端妃；巧的是，這兩位妃子竟然先後懷上龍胎。

端妃有宣太后這位靠山，位居四妃並不稀奇，可容妃就不同了，她並非出身名門，父親充其量不過是一個五品知府，卻得以躍居眾秀女之位，與端妃平起平坐。

蘭珠蹙眉道：「皇上知道太后心思，不敢明着違逆，所以才用了一個這樣的法子，萬一容妃真生下一位皇子……」

宣太后冷哼道：「不管他用什麼法子，麻雀終歸是麻雀，休想飛上枝頭變鳳凰！」

「可皇上那邊……」蘭珠欲言又止。

宣太后執了金筷，挾起貝肉遞到口中細細咀嚼着，這扇貝雖是千里迢迢運過來的，卻一路用海水養着，送到御膳房時還是活着，故而滋味鮮美又有嚼勁，在咽下貝肉後，她徐徐道：「哀家知道你心裏在想什麼，皇上不同老六，他就算一時受了容妃慫恿，不聽哀家的話，也不過是暫時的；再說了，容妃那個孩子，生不生得下來，還是個未知之數，你說對嗎？」

蘭珠神色一凜，「太后英明。」

再說劉業那邊，退出暖閣後一路踩着將近兩寸厚的積雪離開了紫禁城，傅平手裡的橘紅風燈隨着腳步微微晃動。

傅平回頭望了一眼身後的黑暗，夜色蒼茫，已是看不到紫禁城的影子了，但他知道，紫禁城就佇立在那片黑暗之中，猶如一隻沉默的巨獸。

在他收回目光之音，耳邊傳來季安忿忿不平地聲音，「六爺，您為什麼要由着太后誤解您？」

劉業腳步微微一頓，淡漠的聲音在這片天地間響起，「誤解什麼？」

「先帝多年推行仁政，皇上登基之後，也效仿先帝，以仁治國，殊不知仁政之下，吏治敗壞，朝中百官貪污受賄者不計