《過河卒》[過河卒] - 第十六章 飛舟
第二天一大早,宅子的主人告訴齊玄素,七娘已經離開了。
齊玄素並不驚訝,七娘一向是神出鬼沒,來去無蹤。他用過早飯之後,也離開了這處聯絡點,準備前往道門祖庭。
道門祖庭位於西崑侖。
崑崙是萬山之祖,更是天下龍脈起源,位於涼州以西的西域盡頭,距離齊玄素如今所在的懷南府足有數萬里之遙。
從中原去崑崙,來回一趟,少說也要幾個月的時間,極為不便,而且一路上滿目荒涼,風餐露宿,眾多道門弟子皆將返回祖庭述職視為第一等苦事。
道門有感於此,在各地增設了飛舟。
所謂飛舟,顧名思義,就是可以行於雲海之上的大船,其製造過程十分繁瑣,據說要以蛟龍的骨架作為船的龍骨,以蛟龍的龍珠為驅動,再輔以各種符籙陣法,方能使得大船離開地面,如蛟龍那般飛翔於天上,故而飛舟又得名龍舟。
有了飛舟之後,從各地去往崑崙只要一天一夜的時間。
為此,道門大肆捕殺蛟龍,使得近海和江河湖泊中的蛟龍紛紛逃往人煙罕至的遠海,如今已經很難見到。
如今道門共有二十艘飛舟,每艘飛舟可乘坐百人,因為班次和人數的限制,非道門弟子不可乘坐飛舟,就算道門弟子,也不能免費乘坐飛舟。
蛟龍親水,龍珠需要汲取水氣補充自身消耗,若是在水氣濃郁的海上,飛舟就好似順風而行,消耗極小,若是在乾旱陸地,水氣稀薄,飛舟就好似逆風而行,消耗極大。崑崙位於西北內陸,水氣稀少,為了確保飛舟能夠順利抵達崑崙,要以「玄黃」補充龍珠的水氣。
所謂「玄黃」,《九鼎神丹經訣》中有言:「取水銀十斤,鉛二十斤,納丹釜中,猛火其下,鉛與水銀吐其精華,華紫色,以鐵匙接取,名曰玄黃。」
「玄黃」屬金,金生水,故而成為龍珠的「補品」,飛舟的燃料。
道門設有玄黃司專門煉製「玄黃」,維持飛舟的運轉,許多道民就從事此類營生,每人每月工錢是三圓太平錢,一年就是三十六圓太平錢,按照一家三口一年花銷十圓太平錢來算,不僅能夠養活老婆孩子,還能有二十多圓的盈餘,可以說是極為優渥了。
玄黃司共有道民一千餘人,每年僅是人工支出就將近四萬太平錢。
原料的價格也不算便宜,暫且不算鉛和煤炭火油的消耗,一圓太平錢可以購買六斤水銀,二十斤水銀可以煉製一兩「玄黃」,飛舟往返一次大約需要耗費一千八百斤「玄黃」。
正因如此,乘坐飛舟的價格相當不菲,每人單程要一百太平錢,除非是有公務在身,持有相關憑證,方可免費乘坐。
齊玄素並無差事在身,若想乘坐飛舟,必須要花費一百太平錢購買舟票,若是不捨得,或者囊中羞澀,那就只能從陸路趕往崑崙,未必能在八月十五之前及時抵達。
齊玄素幾番斟酌之後,還是忍痛決定乘坐飛舟去往崑崙祖庭。
再有就是,飛舟也不是時時都有,只有每月的初一、十五都才會有一艘飛舟去往崑崙祖庭,若是錯過,就要等上半個月。
今天已經是七月十三,距離七月十五隻剩下兩天。
幸好懷南府是一州首府,城外的太平山上就有飛舟港口,距離不遠,只要大半天的路程。
齊玄素不敢耽擱,立刻出城往太平山行去。
雖然齊玄素不曾去過太平山,但太平山並不難找,它除了有飛舟港口的職能之外,還是蘆州道府所在,有一位二品太乙道士坐鎮。
太平山綿巒連綿,從山麓到山腰,修築有石質台階。齊玄素來到太平山後,順著山間石階攀沿而上。行了約摸一個時辰,隱約可見連綿成片的梯田,層次分明,遠遠望去,就像為天上神人修建的台階,此時有眾多道民正在梯田中躬身耕耘。
又行了一程,山路漸趨險峻,順著山勢起伏不定,最終來到一處絕壁下,這裡有一個巨大吊籃,幾如尋常馬車的車廂大小,吊籃上方連接着鐵鎖,一直向上通向雲霧茫茫處。
吊籃旁邊有一個巨大的十字形機關,需要雙手扳動,機關旁邊守着一位九品道士。
齊玄素出示了自己的籙牒後,走進吊籃,旁邊的九品道士扳動機關,然後就聽「咔咔咔」的機關聲響,吊籃開始緩緩升高,原來上有絞索絞盤,將吊籃絞了上去。
吊籃不住上升,齊玄素抬頭上望,只見白霧茫茫,過了一會兒,可見到雲霧從頭頂飄過,再過一會,身入雲霧,向下俯視,但見白茫茫的一片,什麼也望不到了。
過了良久,吊籃才停。已是來到山頂,首先映入眼帘
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