容府內，臨近街道一牆之隔的客院，落下一隻不起眼的灰鴿。
書童清風熟練地取下鴿子腿上綁縛的紙箋，放在擱著湯盅的木盤上，一並端入屋內。
「公子，湯熬好了。」
遲不歸披着灰色長袍，長身玉立，持筆輕蘸，筆尖丹紅越發襯得他指尖蒼白。
直至描摹盡，他才停筆，先看了紙箋一眼，丟入炭盆中，才端起那半熱的湯一飲而盡。
「明日無須再煮了。」
清風見主子食慾又如以往不振，有些喪氣。
自容府大小姐回贈葯膳方子，他日日按方子熬煮，分毫不差，可滋味總不如前。
每日見主子飲葯一般一飲而盡。
剛拾掇了餐具，屋外傳來一聲熟悉的聲音，「遲先生可在？」
是容府大小姐院裏的秋扇。
「在呢，在呢。」清風忙不迭地往外走，笑着沖秋扇作揖，下意識看向秋扇的手，卻見空空如也，不免有些失落，「秋扇姐姐，今日怎麽來了？」
「是我家小姐和少爺。」秋扇回禮，「此前病著，如今大好，特來拜謝遲先生救命之恩，勞你通傳一聲。」
清風聞言才望見迴廊處的一大一小，立時入內稟報，不多時又出來相邀。
容晚玉在前，丹桂抱着容思行在後。
容晚玉還是頭一回來遲不歸所居的客院，有些好奇地打量一番。
院內多奇石長青之木，有張石桌，素雅得很，屋內陳設更清簡，一眼所見便是整牆的書冊。
還有容晚玉熟悉的墨香。
「小女見過先生。」容晚玉先行一禮，又示意丹桂將容思行放下，「行哥兒，快同先生見禮。」
一年前，容束便替容思行請過開蒙先生，皆是些年事已高的老儒生。
因腿疾，容思行性子本就孤僻乖戾，又有容沁玉在旁攛掇，先生被他氣走了好幾個。
他瞥了一眼遲不歸，神情厭厭，只拱了拱手，嘴抿成一條線。
遲不歸似乎並不在意他的失禮，同姐弟二人回禮，忽言：「遲某入貴府，皆因容大人聘為容少爺開蒙。今日得見，想來不勝此職，擇日便請容大人另謀高就。」
這番話說得突然，容晚玉莞爾，容思行卻瞪大了眼睛。
他是不愛念學，此前也折騰了好幾名先生辭教，但從沒有見他一面便打退堂鼓的，狠狠刺激了他的自尊心。
「你憑什麽一見面就說教不了我？」容思行仰著頭瞪視遲不歸。
遲不歸垂首斂目，「世人向學，或為明智，或為前程。十年寒窗，非常人可忍，容少爺既無向學之心，又無生計可愁，不若做個富貴閑人，了此一生。」
容思行還沒回話，容晚玉雙手一拍接過了話頭，「先生說的是極，天下人不知凡幾，士人卻寥寥，可見其中苦累一般人不可堅持。行哥兒，你既然不喜念學，姐姐便勸父親算了。若父親想着子承父業，待姨娘產子，讓二少爺去吃這苦頭便罷。」
兩人此前明明沒有合謀，此時卻你一言我一語地搭起了陷阱。
遲不歸一臉「此子不可教」，容晚玉話裏話外都是「這苦你吃不了，父親的期待你無法滿足，過幾月便後繼有人。」
兩相打擊，容思行一肚子不服氣，「父親花銀子請你，不是讓你在我家吃白飯的，你教得了也得教，教不了也得教，不然，不然我就讓父親把你趕出容府！」
見計謀得逞，遲不歸和容晚玉