秋扇帶著廚房的下人，端著鍋子和食材而來。
容晚玉御下嚴格，卻也厚待，要了兩桌，一桌她同於嬤嬤共用，一桌給剩下的丫頭們。
「姑娘，置備妥帖了，請姑娘移步偏房。」
秋扇打簾相邀，站在她身後半步的是廚房裏管事的張媽媽，生得肥碩，滿臉橫肉，笑起來眼睛擠成一條縫，一看平日就沒少偷吃飽腹。
見容晚玉出來，張媽媽立刻湊上前去，跪在地上問安，「老奴廚房管事嬤嬤張氏給大小姐請安。大小姐掌家以來，老奴一直想着拜會大小姐，今日終於得見，大小姐風采依舊——」
「置辦這麽多菜色，張媽媽辛苦了。」容晚玉開口打斷張媽媽的奉承之詞，笑意淺淺，「我也是初理中饋，還在翻閱賬冊，一時倒不得空請管事和嬤嬤們見面。幸虧有外祖母撥給我的於嬤嬤幫襯，想來再過幾日便理清了，到時候再請教張媽媽。」
聽見賬冊二字，張媽媽就吞了口唾沫，轉了轉眼珠子，瞥見了緊隨其後的於嬤嬤，那周身氣度，一看就是大戶人家的掌事嬤嬤。
賬冊上交的匆忙，張媽媽這些天一直提心弔膽，就怕被看出什麽紕漏，偏偏那些個老貨，還等著蕭姨娘東山再起，說什麽要一起給大小姐來個下馬威，這才拖着無一人主動來聽訓話。
於嬤嬤只是與張媽媽點了點頭算打了招呼，眼裏的打量卻被張媽媽瞧了個正著，本就心虛的她更是焦灼。
「那賬冊積年繁多，小姐一時看不完是正常的，老奴此時也空得，不如小姐有什麽不懂得，老奴給小姐答疑解惑。」
張媽媽的討好呼之欲出，容晚玉卻不急不躁，反而拒絕了，「張媽媽的好意我心領了，只這正是用膳的時候，不如張媽媽先回廚房，改日再請您來過話。」
容晚玉已經將他們晾了幾日，張媽媽慣是個見風使舵的，以前鍾氏在世時候安分守己，蕭姨娘掌管時趁機謀取私利，如今見又換了新主子，自然想着頭一個來將功贖罪。
「是老奴不懂事，這樣，小姐您先用膳，老奴在旁邊候着，等您吃完，咱們再聊，如何？」
「這樣，也罷，那張媽媽先在院裏坐坐吧。」容晚玉不再堅持，讓環兒領著張媽媽在院子裏小坐，備了壺茶水。
偏房兩桌鍋子燒得正熱，辣鍋刺激味蕾，菌鍋引人饞蟲，再輔以厚薄適中的各色肉片，冬日難得一見的青脆蔬菜，很快香味便飄到了院裏。
廚房的下人一般用飯都晚，都是等主子們用膳結束後才熱些飯菜自己吃。
但張媽媽當廚房管事嬤嬤已久，早不掌廚，那些粗活自有手下人去操弄，她準點用飯，吃得不輸主子精緻，這才養出一身肥膘。
此時她心裏既憂慮著賬冊的事，又餓得心煩意亂，聞到偏房的香味，只能倒茶水充饑。
一壺茶下肚，颳去了她滿肚子肥油，嘴裏淡而無味，眼神都發直了。
知棋從窗戶望去，笑着將張媽媽的模樣講給容晚玉聽，十分暢意的笑道：「那老媽媽，之前我去給姑娘要些做葯膳的食材，便被她一陣刁難，還得用銀子打發，如今瞧著，真是解氣。