可免了。」
「周屠子賣剩下的，不值多少。再說也是路途辛苦，祭一祭五臟廟，以後會緊著些過日子。」章實陪笑臉道。
於氏將飯燒好擺上桌，又將魚蒸好，肉切了。章越自覺在旁擺好碗筷盛飯。
章實扒了幾口飯道：「三哥，我看門前已掛了題門貼，這幾日可有人來問房踏看？」
章越道：「看了幾戶，但出價都不到一百二十貫。之前保正有請皇華寺副寺來看。皇華寺僧人願以一百五十貫抵賣這屋子，典賣也可出五十貫，且皆再以每月兩百錢租給咱們。我不敢擅自做主，請大哥回家定奪。」
大嫂道：「一個月說長不長，說短不短，急切之間實是不錯的價錢了，眼下我們還欠趙押司一百來貫錢，賣了房正好結清。」
章實道：「畢竟是祖宅，真要賣了，街坊親鄰會說我等不孝之名。這一次老泰山借了我五十貫，再看看能不能問親鄰再借些，能典賣則不抵賣。」
於氏道：「實郎，家中的店鋪剛剛被燒，我們沒有生計所來，若將這手邊的錢用盡，又哪得來養家呢？」
章實聞言道：「我有手有腳的何愁不能養家糊口，不至於到賣祖宅的地步吧。來時你也說好了以後要緊著過日子。」
於氏眼眶微紅道：「是啊，有言道『嫁雞隨雞嫁狗隨狗』，我也並非過慣了好日子，不願與你吃苦的婦人家。」
「但來前爹爹於你如何交待的？這五十貫是讓你東山再起的本錢，若用盡了哪裏去周借，不，還得再賣祖宅？」
章越聽了也明白其中個中處境，不好說話。
章實漲紅了臉道：「我再問朋友親鄰借些，總之不會為難你們母子。」
於氏冷笑道：「算了吧，當初趙押司上門討債時，見到你那些朋友出手幫忙了？車馬行的馬掌柜不是說與你是金蘭之交嗎？知道你惡了趙押司，即裝著害病故意躲著不見你。」
「還有陳二當家的，當初短了本錢你是如何幫他的，這幾年又從我們家這拿了多少好處。咱家出了事，一樣找不到人。還有衙門裏那徐都頭，不常說自己人面廣，衙門裏門兒清，讓你給人家送這個送那個，今作東明也作東。」
「你倒好來的便是客，廣結善緣，錢如水一般花出去了，臨到咱家出了事了，這些人有一個頂用的沒？前年你岳父要到浦城營生，要你幫著疏通衙門，你托徐都頭言上下打點要三十貫，還落咱家一個天大人情。後來我爹託人一問只要五貫，人家還千恩萬謝。你這一次典房不賣房，是不是還指著父兄再幫忙一次？」
章實拍桌站起，胸口起伏，呼哧呼哧地喘著粗氣：「這一次我章實就是餓死，也絕不勞煩老泰山。絮絮聒聒的說個不停，好不厭煩。」
真香。章越在心底很無良地幫大哥補了這一句。
於氏默默流淚。
一邊章丘拉着於氏的手一陣搖晃，奶聲奶氣地道：「娘，不要哭，我這還有幾個買餳糖。剩下的銅錢你先拿去，不要罵爹爹。」
章實道：「夫人，我們家生意難道不要衙門裏照看，惡了趙押司也是沒法子的。再說朋友之間能幫是情分，不能幫也沒什麽，如此說得好似我就那個施恩望報的人一般，事事都有個計較在裏面。
章越也是忍不住幫腔道：「嫂子，這一次保正鄰裏們也是多有幫忙，都是平日大哥厚以待人。」
於氏見了道：「叔叔不必替大哥說好話，平日你大哥也沒少縱着你與你二哥。他為二哥遍請德高望重的名儒名師學經習字，出手就是三五貫的贄見禮。家裏是有些底子，但也不經如此花銷。叔叔可知道這些年來，你大哥從我娘家借了多少錢去。他卻從不許與你說這些。」
額，拿岳父家的錢來補窟窿，這操作有些……章越看了一眼兄長，此刻他也不知傷及顏面，還是惱羞成怒，漲著臉不吭聲。
「你二哥倒好，本指望他讀書有個出息，結果給咱們家捅了這麽一個天大的窟窿。你也不省心這些年變著名目，拿家裏的錢財在同窗裏充門面，與彭經義這等狐朋狗友耍在一起，一年花得錢比在縣學的二哥還多，若不是你胡亂花錢，咱家也不至於落到……」
章越被嗆得無詞以對。
此刻章實一拍桌子，斥道：「你說我也就是了，何必連我這三哥一道數落？你要說三哥不好，也是我這作哥哥的不好，大不了你帶著阿溪再回娘家就是。」
「沒錯，你們兄弟是一家人，唯有我是外人。」於氏垂淚道。
章實垂下頭半刻終道：「娘子，莫要再說三哥了，都是我的不是。」
於氏看章實如此，摟住章丘抹眼淚歉然道：「叔叔方才是我說得不是，不要往心底去。」
章越道：「嫂子，一切都是因我以往不爭氣，我知道此刻說什麽也是沒用，但哥哥嫂嫂切莫一點小事吵架，哥哥，你勸勸嫂子。」
章實也知自己方才語氣重了，但在抵房典房之事仍不肯妥協。
正在說話間，門外傳來了叩門聲。
於氏撇過頭不理，章實正在氣頭上，前往開門。
他開門後道：「哦？我道是誰？原來是徐都頭，不知有何見教？」
都頭是軍職，不過民間用來尊稱衙役，班頭。
但章實聲音平平淡淡，章越記起來這徐都頭就大嫂所提及，平日與兄長稱兄道弟，拿了不少好處，聽說自家得罪了趙押司，立即人就沒影了那等。
面對兄長的冷淡之意，徐都頭反是笑道：「大郎，怎麽沒事就不能來你家坐一坐？」
「不敢當，剛回家有些乏，怕是招呼不周。」
徐都頭笑道：「那我就不進門了，長話短說。今日來倒不是私事，而是知會你一件公事，也是一件好事。你家鋪子被焚的案子被衙門翻案了。」
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