任青眉一笑：「高堂主此言差了。大家身處一幫，只要不懷異心，自然都是兄弟姐妹。對待赤膽忠心之人，幫主只會以身作則，更加親厚相待，又怎麼會怪你？」
薛煬輕輕一咳：「任天王真不愧是幫主的賢內助，說話做事總是圓通周全，一絲不漏。薛某斗膽問一句，這前日英雄宴上，幫主斥責碧靈消息走漏燕金一事時，怎麼不見任天王以兄弟視薛某，站出來為薛某說幾句話？」
任青眉輕笑一聲：「都是幫中兄弟姐妹，怎會不顧情誼？但若是正事上只顧講情誼，那便與私黨包庇無異。我等天王，更應剛正不阿，做出表率。薛天王忠心雖然毋庸置疑，但手下人雜，難免有狂徒小人被燕金收買。若不是雲中城某些渠道泄露消息，抵禦不力，那完顏滅又怎麼能帶人出現在昭胤地界？邊防不牢，才使得楊天王孤身犯險，更害我昭胤子民慘遭屠戮。這位參選的常姑娘，便是我從念妃村帶回的遺孤。碧靈尚且不知下落，還要搭上百來條無辜性命，我雖然願意為薛天王說情，但常姑娘受的罪，又有誰來安慰呢？」
薛悅聞言，正欲開口，卻被薛煬一眼阻止。薛煬哼了一聲：「楊天王若不是顧念美色，貪玩好勝，以他的功夫，又豈會被天忍教追蹤搶先而絲毫不知？我雲中城駐守邊城防線，防禦燕金確是本職，但全幫皆知雲中城防線主應對的乃是燕金大軍，而非潛行暗組。那完顏滅只帶十幾個隨從，從小路喬裝而來，一行人各個都是高手，本就難以察覺。但云中城前鋒堂程空堂主依然及時發現不妥，主動派兵出擊攔截。完顏滅武功與我輩相若，天王尚且無必勝之算，試問尋常弟子又豈能確保成功抵禦？近日雲中城斥候斬獲天忍教書信一封，乃有關昭胤內部叛變之人所寄送，我已呈交幫主。個中功過，還要請幫主再行定奪。」
任青眉撫掌輕輕一笑：「看來薛天王是要立大功了，小妹在這先行祝賀。薛天王立功，小楊臉上也光榮，我這個自稱姐姐的，自然也替他高興。」
楊一釗實在不想聽二人爭執，便道：「今天是選近侍的好日子，何必爭執其他瑣事。看着時辰已到，怎麼幫主和任左使還沒來？」
高嵐壞笑道：「這個要問任天王了。丈夫和小舅子的行動，自然幫主夫人最清楚了。」
任青眉眉頭一蹙，眼中閃過一絲冷意，隨即笑道：「幫主的行蹤，我這做下屬的不敢過問。不過青荃倒是一會就到。選近侍一向是四大天王的工作，也不必全往青荃那邊推。不必等他，我們先行開始吧。」
薛煬嗯了一聲：「正該如此。開始吧。」
高蘊蓉一點頭，輕輕拍一拍掌，七名風姿各異的美女魚貫而入，排站在高蘊蓉身後。杜鵑兒臉色一暗，但並沒有走進隊伍之中，而是繼續與高蘊蓉並排站立。
小葉子心裏嘆了口氣。眼見得這四個派別本就各執己見，加上先前駱氏姐妹和李眉兒的恩怨，四個天王更是免不了要爭鬥一番。今天肯定不好過。
只聽任青眉緩緩道：「這第一關，試的是才藝。幫主身為昭胤重臣，所來往者有許多高位權貴或文人墨客，你們身為近侍也需身有一技之長，方才能更好的協助幫主整合資源，處理人際。」
杜鵑兒剛要接話，高蘊蓉卻橫了她一眼，搶過話頭：「若是身無半點傍身之技，只憑循規蹈矩走後門，咱們雖然只是近侍，也不能容了她們。」
楊一釗接茬道：「高近侍說的有理。既然是來參選，自然必有其過人之處，才能雀屏中選。」
杜鵑兒知道楊一釗這是護着同支的自己，輕輕向他一敢收，以示謝意。
高嵐撇嘴：「素聞悅兒小時候自學洞簫頗有成績，今日我們有耳福了。不過……簫蕭同音豈不是犯了幫主名諱，未免不敬。」
薛悅此時此刻，方才露出一絲笑意，但傲然之姿半分未減：「高堂主謬讚，且看就是了。」
楊一釗不明所以，眉頭一皺。這個動作被高嵐盡收眼底，當即笑道：「怎麼，就連楊天王都不知道這個驚喜？今天真可謂是幸中之幸了。」
薛悅冷了臉道：「高堂主想太多了，當心心眼兒從嘴裏漏出來。來人，抬上來！」
一聲令下，兩名好漢立刻抬進大廳一部鐵器。眾人定睛一看，卻是精鐵打造的一台古箏。箏的造型陳舊，黑魆魆的很不顯眼，只有在箏弦倒影燈光時，隱隱發出一絲幽藍的光。兩位好漢身材魁梧，但抬箏的手卻微微發抖，顯是鐵箏甚重。
薛悅待好漢放置好鐵箏，款款坐下，從懷中取出一副金護甲，分別帶上雙手，左手輕輕一拂試，鐵箏登時發出錚錚金鐵之聲，比尋常古箏更有肅殺之氣。薛悅滿意一笑，突然長袖一舞，身子已經飛到大廳門外。廳外陽光透射而下，映得薛悅金裙明華璀璨，嬌顏不可方物。
楊一釗望着如此明艷不凡的薛悅，眼中不禁流露一絲愛慕之意。
薛悅輕輕俯身行了一禮，雙手突然前推！只見大廳中霎時間金光閃動，箏音錚錚大作，竟是一首古曲《俠客行》。眾人定睛一看，只見薛悅身距鐵箏數十尺俏生生站立，一雙手忽上忽下，忽左忽右，宛若一對玉蝶，在身前盤旋飛舞，竟是演繹了一套極快的掌法。更奇異的是，只見她雙手左飛一下，右劈一道，手掌心竟飛出了數條金龍，隨着她的掌風，在空中昂首飛翔，金光閃閃，煞是耀眼好看。她催動掌力，驅使手中金龍不時輕啄鐵箏，彈奏的音節分明，絲毫不亂。
只有四大天王看的明白，那數道金光乃是源自薛悅手中那副金護甲。薛悅奏樂，是以掌力催動護甲機關，射出十股極細極輕的金絲，以手指力的細微變化，去撥動擊打數十米外的鐵箏箏弦，藉以奏樂。聽得箏音時高時低，時快時慢，薛悅卻絲毫不亂，站定當地，任陽光拂面，微風擺裙，好整以暇的演奏。忽而她皓臂輕顫，箏音轉為細碎低沉，忽而她裙裾狂舞，箏音突升高亢暴擊。小葉子從未見過如此形式的表演，在旁一眼也不敢眨，只是瞪大眼睛欣賞，連嘴驚