李厘更加驚愕，想不到這薛姑娘看着嬌滴滴的，居然是個堂主？他更想不到，這些雲中城的弟子竟都預先知道他的名號，對自己也如對薛悅一般尊敬，絲毫不因自己是個新人就失了禮數。且看這些弟子雖然面貌高矮不一，但俱皆兵容整肅，精華內斂，行動利落如風雷過境，絲毫不拖泥帶水。看來這雲中城確實如傳聞中所說，是昭胤軍中的中流砥柱。
但聽得薛悅傲然道：「貴客已到，還不通傳？」
守衛齊聲道：「薛天王早已等候二位多時！恭請夜離先生到聚義大帳一敘！」
薛悅也不讚揚，徑自帶着李厘進了行庄，迎面便是聚義大帳。李厘遠遠便見到一個老者自帳中大步流星走出。老者鬚髮花白，長髮結辮，劍眉如戟，雙目如電，體格魁梧，身形如山，一舉一動剛猛豪壯。他身穿猛虎下山蜀錦黃花袍，胸披金蛇細麟連環鎖子甲，腰扣貔貅吞口鱷皮束身封，腳蹬麒麟步雲野牛漆皮靴，無論是觀其長相穿戴還是行為舉止，無一不透露出——這是一個寵辱不驚、鐵骨錚錚、身經百戰的沙場老將。
薛悅一見老者，立刻喜不自勝的迎上，一向冷艷的臉上也增了幾分小女兒的嬌氣：「爹！」
這老者自然是北天王薛煬。薛煬一見女兒，心中早已喜不自勝，但他只是含笑一頷首，便將全部眼光都投在李厘身上。他上前一步，推手深行一禮，朗聲謝道：「感謝夜離先生仗義救我小女，我薛家受此大恩，實在無以為報。事務纏身，未曾遠迎，實在失敬！」
李厘一看這般雄壯豪爽的漢子，心中油然而生真摯敬佩，當即還了一禮，語氣之中也多了十分敬重：「薛天王不必客氣。夜離只不過見不得燕金人在我昭胤國土仗勢橫行，這才冒昧出手。其實以薛姑娘的本領，料理惡寇原是小事，夜離不過是相助而已。」
薛煬哈哈大笑：「先生何必太謙！勝即是勝，敗即是敗，恩即是恩，義即是義！得遇夜離先生相助，是小女的幸運。我已備下酒席答謝先生，還請先生不要推辭，務必賞光！」
李厘一笑：「即使如此，夜離叨擾了。」
兩人相扶進了聚義大帳，薛煬即命擺宴。宴中設了許多葷菜，大多是些烤羊烤豬，醬鵝熏鴨之類。薛煬取出隨身佩刀，割肉取食。李厘也是富庶子弟，平時雖不是錦衣玉食，卻也甚是講究進膳禮儀。眼見薛煬不拘小節，自己也不便太過拘謹，便也客隨主便，接過黃衣弟子提供的小刀，依樣葫蘆吃了幾口，反而覺得這樣甚是爽快。
宴至高潮，李厘舉起眼前青銅酒爵，起身敬酒：「在下借花獻佛，多謝薛天王款待。」他雖然不善飲酒，但受席中眾人豪氣感染，一揚脖飲盡杯中酒。酒一入喉，嗆辣口感險些讓李厘變了臉色。他運起真氣，使酒意在小腹中順着內力流轉，頃刻間酒意便削減了一半。見薛煬目視於他，似有笑意，他也有些不好意思，道：「此酒甚烈，但正適合雲中城慷慨悲歌之士。」
薛煬早已看出他不會喝酒，卻又驚異於他內功不凡，大笑道：「夜離先生好功夫。不知師承何派？」
李厘不敢說出陸敵姓名，只道：「並非夜離刻意隱瞞，實在是有難言之隱。我師父年輕時輕信他人，犯了大錯，故隱了真名姓，連我也不曾告知。只因因緣際會，師父臨終前傳了我一身武藝，便即撒手西去。我和他雖為師徒，相處也不過短短數十日，並未深知。」
薛煬一愣，旋即笑道：「這倒是奇聞了。既然不便說，我也不探根究源了。自古英雄不問出處，我能與夜離先生相識，正是緣分。夜離先生若是不嫌棄，就在我行庄小住幾日，我門下弟子不少，皆仰慕先生武功，正想多和先生親近親近。」
此語正中李厘下懷，他猜想薛煬想把自己納入麾下，只是礙於身份，不好開口。他當下起立，深行一大禮，朗聲道：「薛天王客氣了。夜離一直欽慕薛天王精忠報國，恪盡職守的忠義。也想學薛天王一樣，為抗燕大業傾盡所能。如今有幸能面見薛天王本人，夜離於願已足。若薛天王不嫌棄夜離才疏學淺，夜離願追隨天王左右，惟天王馬首是瞻。」
薛煬聞言，心滿意足，哈哈大笑：「如此甚好！」他雙手扶起李厘，笑道：「夜離先生若來我處，我如得左膀右臂！」轉頭吩咐薛悅，「悅兒，傳令下去，封夜離先生為雲中城主貼身傳遞使，暫領雲中城各地事務聯絡及緊急任務。夜先生初來，且暫先為信使，以便熟悉城中實務。假以時日，我自有重要安排。」
薛悅一聽父親對李厘十分重視，心下也不禁為李厘高興，當下莞爾一笑，攀住薛煬手臂，嬌聲道：「爹，可別忘了女兒的功勞。」
薛煬甚少見女兒如此開心，伸手摸了摸她的頭髮，道：「舉薦人才，你也功不可沒。你不是一直想要天雪寂么，如今是你的了。」他隨即命人取天雪寂來。李厘還在納悶，這天雪寂是何物？只見僕人奉來一個古樸的長方鐵盒。薛悅接過鐵盒打開，登時滿帳寒光閃耀。薛悅從鐵盒中取出一雙白色直刃短刀。這雙刀雖然是刀，形貌卻和短劍頗為類似，有點東瀛刀的風格。每把刀長約兩尺不到，刀身刀柄皆為雪白，也不知是何等金屬材質所制，竟能如同雪凝成形一般，純潔美麗，卻又高傲冷漠，生人勿近。
李厘離得雖然不近，卻也感受到一股冷意自刀身激射而出，陡然向自己逼來。這種感覺，與自己的紫青劫出鞘時頗為相似。但比起紫青劫的華麗威嚴，他倒更愛這天雪寂的形貌氣質。
薛悅反覆把玩雙刀，甚是滿足，開心一笑：「謝謝爹！」
隨即薛煬又與李厘等人暢飲良久。李厘不勝酒力，便告退席。薛悅見他有些醉了，心下不忍，便自告要護送他至客房休息。薛煬允了，但望着薛悅和李厘的離去之時，他忽然眼神微沉，心中略有思量。