沈蘅躲在淺香院廚房後面的柴草垛里，緊緊的抱着雙臂，渾身發抖，雙眼發楞。她聽到小丫環翡翠和碧玉一直在外面低聲喊她，可她不敢出去。三天前，沈蘅迷迷糊糊的睜開眼睛，看到眼前雕着五蝠祥雲的塵頂，床邊趴着小一號的碧玉，就懵住了。她明明記得自己回了燕京，還被祖母圈禁在月環山莊里，那天很冷，她悄悄從窗子里爬了出去，在清風半月亭站了半宿，才被看管她的劉庄頭帶人找到。她只是想見見祖母，見見父親。在月環山莊吃不飽，穿不暖，又冷又餓。可劉庄頭卻說祖母被她氣死了，現在承恩侯府都是郁姨娘做主。沈蘅不相信祖母死了，也不相信爹爹不管她了，可她站在那裡吹了整夜的風，頭又昏又痛，鼻涕都流出來也沒等到爹爹來看她。劉庄頭是郁氏的表兄，她早該想到的。絕望之下，沈蘅記得自己縱身從清風半月亭跳下了月環山，冰涼刺骨的寒風穿透了她薄薄的寢衣，那種感覺她恐怕永遠都忘不了。誰曾想，像做夢一樣，再睜開眼睛的時候，她竟然出現在了襄陽侯府、小時候住的淺香院。終於廚房裡熄了燈火，沈蘅側耳，沒有聽到動靜，悄悄的從淺香院假山洞裏爬了出來，一口氣往九表哥住的落英院跑去。月亮在頭頂正上，估摸着已經到了丑時，外院到內院的二門早就落了鎖，沈蘅從小在這裡長大，哪個院子有狗洞或是哪處門房看得松，十年住下來，早就一清二楚。路上碰到有打更的和巡邏的婆子，遠遠聽着動靜或是看到燈籠，沈蘅就鑽進花叢里蹲着，一路上跟捉迷藏一樣的刺激，可卻並不好玩，沈蘅怕的心都要跳了出來—――她很害怕！因為承平二十六年兩湖大水的時候，襄陽侯府的男丁幾乎都死在了水患里或是戰場上，而女眷只有少少幾個活了下來，還是因為她們當時在襄陽老家才逃過的一劫。她現在只想去落英院，去找九表哥。九表哥是襄陽侯府活下來的人之一，她親眼見到過的。九表哥到燕京來找她，一向對她不假辭色的九表哥像個孩子一樣，抱着她大哭：「蘅姐兒，襄陽侯府沒了，伯祖父大伯父他們都戰死了。」沈蘅想推開他再甩他一巴掌，可是眼淚卻不由自主的掉下來，渾身一點力氣都沒有。她一向驕傲目中無人的九表哥，就是再不親襄陽侯府，也不會拿這種事來開玩笑。他說的，再不可置信也是真的。沈蘅又傷心、又絕望。她好不容易，好不容易才從父親手裡拿回了娘親的私庫，好不容易才說動了父親不要立沈徹為世子，好不容易才給四弟找到個正骨的神醫……可是襄陽侯府卻在這個時候沒了。撫養她長大，又真心疼愛她的外祖父外祖母大舅母都沒了。她的靠山沒了。沈蘅覺得自己活不下去了，跟郁氏斗，太辛苦。那個女人長得柔柔弱弱，卻從骨子裡都讓人噁心。人前一套，人後一套，殺人從來都是軟刀子，割得她鮮血淋漓卻又喊不了委屈。若不是有襄陽侯府這樣的外家做依靠，沈蘅孤單單的哪裡是郁氏母子三人的對手？沈蘅渾渾噩噩的打包了娘親的私庫，並將娘親嫁妝里能變賣的產業全數叫自己的奶兄變賣了。在方霆處理完襄陽侯府在燕京的產業準備回去時，沈蘅將厚厚的一包袱銀票全都塞給了他。原來英俊瀟洒的九表哥，瘦得不成樣子，雙眼浮腫卻柔和可親了許多許多。沈蘅伸手摸了摸方霆的鼻樑骨，哭着說：「小時候表哥帶我玩，我不高興了抬手就給了表哥一下，手上的鐲子正好敲在你鼻樑骨上，當時就流了鼻血。從那以後，表哥就再不帶我玩。」「我很後悔當時沒有跟表哥說聲對不起，我現在說，表哥不要嫌晚。」方霆很想對她笑笑，可最終是個比哭還難看的笑容：「我不怪你。你比我小五歲，我卻從來沒有讓着你。」沈蘅哭得不能自己，投到方霆懷裡抱着他的腰：「對不起。表哥，對不起。」方霆緊緊的回抱着她，想說沒關係，可怕嘴巴一張就會哭出聲來，只好無聲的摸着沈蘅的頭髮。「此次我不能隨您回襄陽去祭拜外祖父和舅舅們，表哥幫我給他們磕三個響頭。」沈蘅的聲音從方霆胸腔里傳出來，悶悶的：「重重的，每個墳前磕三個響頭。」方霆重重的點頭：「我會的。」等沈蘅的哭聲漸漸收斂了，方霆才將她的頭抬起來，替她