離開顯揚山莊後，樓西月算好時間，趕在宵禁之前進了淮江府。
但入了城她才得知，今日的淮江府已取消了宵禁。此外，她還發現今次入城的百姓尤其多。
樓西月沿街而走，眼中所見的是琳琅滿目的各色花燈。
五彩幽光映出爭奇鬥豔的花絹彩燈，這些花燈沿着長街綿延而去，宛若一條長龍。而在熙熙攘攘的街道盡頭，是一座又一座聳立的燈樓。
流光絢麗的燈樓上空，是月華映照出的蒼茫天際。
盛放的火樹銀花照亮了無數燈彩堆疊而成的登輪、燈樹。遠方，孔明燈迎風而去，點點熒光閃爍在淮江府上空，樓西月宛若進入了不夜城之中。
她晃神了片刻，只覺城內不僅是熱鬧，而且好看。
選在這樣的鬧市碰面，確實像聞寂聲的作風。
樓西月向路過的百姓探問一番，這才知道今日正是淮江府的朝燈節，所以市井當中才會這樣熱鬧。
樓西月混入人群當中，行走在燈火繁華的夜市裏。她觀賞四周景緻，心想，淮江府的朝燈節確實很好看，街頭巷尾展示的各色彩燈也十分有趣。
忽然，周圍的百姓哄鬧起來：「宿星灣放煙火了！」
狹窄的街道裏人擠著人，樓西月被迫隨着人群往最為喧鬧的地方走過去。
兩側錯落的亭台閣樓往身後退去，眼前豁然開朗。
樓西月微微抬眸，見得漆黑的夜景中，唯有粼粼江面亮着蓮花燈的燭火。
她走上拱橋，盛大的煙火綻放在上空，赤金色星火向下墜落。
同一時間，不遠處傳來女子驚喜的叫聲：「小姐你快看，好漂亮的焰火！」
樓西月扭過頭去，赫然見得一名身着男裝卻巧笑嫣然的女子立在橋畔。她眸若星辰，目似桃花，眼中水光瀲灩，嬌美無方。
樓西月驟然震住，一雙眼睛緊緊盯着眼前的女子。
熟悉的面孔，熟悉的五官。這樣一張臉，她每天都能在鏡子裏看到。
這人是誰？
*
兩人對上目光的一瞬間，時空宛若靜止。
樓西月靜默地注視著對方，在她晃神的一刻，她曾以為自己面前立了一面鏡子。而在她端詳對方的時候，眼前的女子也在打量着她。
班惜語怔忡了片刻，眼神中不乏訝然。一個念頭從她腦海中閃過，但她還沒來得及想清楚，就被人擠了一下。
緊接着，尖銳的叫聲從遠處的長街傳了過來：「抓賊，快抓賊啊！——」
眾人循聲看去，只見人群擁擠的道路上飛奔著一前一後兩條人影。人影所過之處，兩側陳列的花燈攤子多被推倒，追在後頭的人在大聲喊：
「莫要讓他跑了，那是採花賊！」
話音落下，一眾百姓無不駭然。
採花賊？
淮江府內竟有採花賊現身！
今日乃是淮江府三年一次的朝燈節，全城百姓歡慶鼓舞，取消宵禁，城中超過半數的姑娘家都上了街。
採花賊偏偏在這時候出現，那朝燈節上這樣多的女子，豈不是要遭殃？此賊居心叵測，可以想見！
想到這裏，遊街的百姓便同仇敵愾，幫著抓起採花賊來。瞬間，場面一片混亂。
身強體健的壯漢忙着追採花賊，而不明就裏的商販與婦孺只得推搡避讓，罵聲與追敵聲相交織，本就雜亂的街市便在頃刻間變得愈加混亂