車突然撩開一道縫隙，露出一張少女的俏臉，好奇的目光看了看李茂，見李茂望來又急忙把車簾放下了。

雖是驚鴻一瞥，李茂也看到那少女年約十五，膚白貌美，那一對杏眼給他的印象很深刻，眸子幽深彷彿勾人的漩渦，算得上是他穿越前後都少見的美女。

車廂內，少女放下車簾拍了拍胸口臉色微紅，一旁坐着的老媽子道：「月姐兒看什麼呢？還惦記西門少爺？聽說西門少爺去歲娶了渾家陳氏，還和這些潑皮廝混，也是個不安生的主兒。」

月姐兒嘴角微微翹了一下：「哪個在惦記他嘛！」

老媽子是個碎嘴的，喲了一聲道：「那就是惦記東平府的那個士子嘍？月姐兒別惦記了，那人一看就是個窮酸落第秀才，還自稱什麼士子，也是個吹大氣靠不住的。」

月姐兒抿嘴一笑，「酸不酸和我有什麼關係，他又不是炊餅，能吃嗎？」

李茂返回山坳村的時候天已經黑了，姨母聽到柴門響動起身問道：「是大郎嗎？灶上熱着粥和麵餅，快些吃吧！」

李茂見姨母欲言又止，主動說道：「王老爺闔家去了玉皇廟上香還願，我沒有見到小妹，明天姨母和我一起進城，我們不回來了，總會見到小妹一面。」

姨母面露失望又有些驚怯：「不回來了？在城裡如何過活？大郎不讀書了？」

李茂掰開麵餅看了看，寬慰道：「書自然是要讀的，至於營生我已經安排好，絕不會讓姨母餓着便是。」

姨母是個沒什麼主見的婦人，眼下只有李茂這個外甥可以依靠，又思念被賣掉的女兒，第二天剛蒙蒙亮就和李茂趕赴清河縣城。

路過本家之前的那間裁縫鋪，嘴裏絮絮叨叨的說著李茂聽不真切的話語。

武大郎性格懦弱面貌醜陋，但為人靠譜實誠，見了李茂的第一件事就是把賬目交代清楚。

李茂粗略掃了一眼後把姨母介紹給武大郎一家認識。

姨母初見武大郎被嚇了一跳，張氏和迎兒一口一個姨母姨奶叫着，弄的她有些手足無措。

看到迎兒又想起自家的女兒，眼圈頓時紅了起來。

李茂顧不得安慰姨母，直奔後院澄清草木灰溶液的大缸，把一個雞蛋放進去發現沒有沉底，李茂頓時心中有數。

把表面的浮沫用碗舀出來的同時讓武大郎點火燒灶，將兩盆澄清的草木灰溶液倒進鍋里煮沸。

大約兩個時辰後，李茂如願以償的得到了一小碗冰糖樣的結晶體，他看着小碗發笑。

因為他看到的不是鹼，而是贖買回小妹的希望和白花花的銀子。

「哥哥，你發麵做幾個炊餅，每個炊餅里加一點點這個東西，從少到多先做十個吧！」

李茂不知道手裡的鹼純度怎麼樣，只能用這個笨辦法摸索用量。

做炊餅是武大郎的看家本領，一邊和面一邊好奇的看着小碗里已經碾碎的粉末。

李茂的注意力又轉移到了炊具上，他發現武大郎蒸炊餅的工具非常簡陋，腦海里不禁浮現出小籠包那種層層疊疊的蒸籠。

想要提高炊餅的產量，必須要使用小籠包樣式的蒸籠才行。

李茂把炊餅放進蒸屜里，水開後大約一刻鐘，揭開蒸汽騰騰的木製鍋蓋。

十個炊餅用鹼的量各不相同，有的顏色暗紅，有的發黑開花，但有兩個已經接近李茂後世吃過的饅頭雛形。

李茂顧不得燙手，把兩個符合要求的炊餅抓出來。

手感鬆軟，掰開後裏面是細密的蜂窩眼結構，他把一半炊餅遞給武大郎：「哥哥嘗嘗看。」

武大郎接過來第一個感覺就是軟乎乎的，沒有他以前做炊餅時那種略微刺鼻的酸味，而且有種說不出來的香氣。

他小小的咬下一口，口感瞬間就把他征服了，難以置信的看着手裡的炊餅，又看看那小碗粉末，喉嚨里呼嚕呼嚕作響，激動的說不出話來。

李茂把另一個炊餅送給姨母和張氏母女品嘗，他拿出筆墨紙硯，簡略的畫出小籠包樣式的蒸籠，招呼呆若木雞的武大郎。

「哥哥，你過來看看，能不能找到手藝人把這個東西做出來。」

武大郎把嘴裏的炊餅吞掉，小短腿倒騰着來到李茂面前，雙眼直愣愣的看着李茂。

「兄弟是神仙還是龍虎山的天師？會點石成金的仙術不成？那是何物，為何能讓炊餅蒸的偌大，還不酸了？」