《劍氣書香》[劍氣書香] - 第1章 鬼鎮風雲(2)
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清癯老者道:
「老朽之職業迫得須成日與鬼為伍,日久遂處泰然。」
甄陵青道:
「怎麼?老先生是……」
清癯老者道:
「老朽乃本鎮所雇之守墓人。」
甄、顧兩人釋然「哦」了一聲。老者不住地拿眼打量趙子原,後者被他瞧得有些不自在,將臉孔側過一邊。
老者復道:
「寒舍就在鎮郊墳地上,備有果餚水酒,三位若不嫌棄,就請移駕過去讓老朽略盡燕道之誼如何?」
趙子原不待甄、顧兩回答,搶先道:
「老先生盛情如斯,卻之未免不恭,小可先行拜謝了。」
甄陵青與顧遷武兩人對望一眼,甄陵青輕輕點了點頭。
老者當先前行,趙子原隨後舉步,甄、顧二人策馬跟在後面,走出鎮北便是一塊廣大的墳地,一幢茅舍坐落其間。
四人走過亂泵堆,老者邀延他們坐在屋前草棚下,擺出水酒蔬果,三個年輕人俱是飢腸轆轆,便毫不客氣的快意飲食。
顧遷武喝了一口水酒,笑道:
「想不到在墳地上大喝大嚼,倒是別有一番風味呢。」
甄陵青朝顧遷武打了一個眼色,顧遷武轉臉朝老者道:
「在下冒昧向老丈打聽一人,不知老丈是否知曉?」
清癯老者道:
「什麼人?」
顧遷武道:
「一個容貌甚是醜陋、一足微跛的老人。」
老者長眉一皺,正待開口說話,倏然道上一陣雜亂的馬蹄聲起,三騎自小鎮方向馳來,在墳地前相繼踢蹬下馬,穿過墳地,來到茅舍前。
右邊丁個虯髯中年漢子望了棚下諸人一眼,喝問道:
「誰是這裡的守墓者?」
清癯老者道:
「是老朽。」
左邊一個矮小漢子道:
「老兒你可曾見到跛着一腳、面容奇醜的老人經過此地?」
顧、甄兩人面面相覷,清癯老者冷冷一哼,道:
「問話也有問話的規矩,什麼老兒小兒的,這算什麼禮數?哼哼,真是人心不古。」
那矮小漢子破口罵道:
「格老子的,稱你一聲老兒已是瞧得起你了,偏你猶自矯情,若惹得咱家火起,嘿……」居中那彪形大漢擺擺手,道:
「二弟住口。」他轉朝老者道:
「老丈海量包涵,咱這位二弟生性莽撞,其實倒元甚惡意。」
清癯老者道:
「令二弟所形容的那人,老朽沒見過。」
那虯髯漢子道:
「怎麼可能?殃神老丑分明約定咱們到此會面……」那矮小漢子呼嚷道:
「老兒你沒打誑?」
清癯老者默然不予作答,那彪形大漢道:
「也許殃神遲來誤時了,咱們不妨在此地稍候。」
三人就立在馬旁守望道路,這時旭日已升。
在草棚下,甄陵青沉凝着臉色,用指沾了沾水酒,在桌面上寫着:
「是黑岩三怪,惴情形,他們已和殃神搭上一路了!」
顧遷武壓低嗓子道:
「三怪沒認出我們兩人,多半仍不知情,他們在等待邪神通知……」
只聽那矮小漢子喊道:
「老兒還不拿一壇燒刀子來讓大爺過過酒痛!」
清癯老者冷冷道:
「都喝光啦。」
那矮小漢子氣呼呼道:
「沒酒?沒酒大爺便剖開老兒你的肚皮,飽餐你的鮮血充數!」
但聞「嚓」的一聲脆響揚起,那矮小漢子腰間的大刀已握在了手上,他大喝一聲,揚刀往老者身上劈去。
清癯老者面色沉沉,眼看寒光霍霍,一刀行將及體,棚下的趙子原陡然出聲喝道:
「敬你一杯水酒,接住!」
喝聲中,擎起桌面上酒觥,猛一彈指,酒觥破空飛出,旋轉有如飛葉,去勢之疾,端的是駭人已極。
那矮小漢子一刀方自劈出,酒觥已如疾箭般朝他右手握刀之處飛到,這下變生倉猝,他連絲毫考慮的餘地也沒有,急忙一撤大刀,刀尖望准那隻酒觥挑去,「呼」一聲輕響過處,酒觥被挑高數尺,端端落在他的左手之中。
那虯髯漢子失聲呼道:
「旋葉指!……雪齋旋葉指!……」
那彪形大漢面色一變,縱身上前,朝趙子原一抱拳道:
「在下黑岩厲向野,這兩位是敝二弟湛農、三弟卜商,敢問……」
他深深吸了一口氣,續道:
「敢問兄台可是來自陽武白雪齋?」
這「白雪齋」三字一出,剎時茅舍前十數道目光齊然盯住趙子原,眾人的臉上都露出難以置信的神色。
趙子原搖頭不語,那彪形大漢厲向野道:
「兄台方才所露的一手功夫分明出自白雪齋,江湖傳言白雪齋主人孟堅石與二十年前太昭堡主趙飛星私交甚篤,自趙飛星慘遭職業劍手殺戮之後,武林中即未見有此兩家門人露面……」
趙子原岔開話題道:
「閣下昆仲名氣之間,己不待言,便是令二弟那刀上取準的功夫,也達出神人化之境……」
他說到這裡,偶然回過頭來,卻見那清癯老者不知何時已到他身後,顯然正在聆神傾聽他們的談話,表情甚是激動。
趙子原呆了一呆,道:
「老丈你怎麼了?」
清癯老者迅即恢復平靜,道:
「沒,沒什麼……老朽只要瞧清那隻酒觥是不是被打破了。」
這時東方小道上,又走來一個身矮頭大、牛山濯濯的和尚。
那和尚走到了墳地前,向左轉了過來,朝茅舍前諸人望了望,然後經過亂家堆,停身在負手而立的卜商面前。
和尚垂首合十道:
「阿彌陀佛,貧僧化個善緣。」
黑岩老三卜商冷笑道:
「到死人墳地上來化緣,和尚你忒也糊塗了。」
那和尚自懷中取出一個木魚,「咚、咚」敲了兩下,說道:
「人生難得幾回糊塗,施主又何必太過認真。」
卜商洪聲道:
「朝天尊者!你還要裝,卜某難道認不出你么?」
那和尚蹬地倒退一步,道:
「貧僧已絕跡武林十數載,不想還有人未將貧僧忘卻。」
卜商道:
「嘗聞尊者於十年前連敗嶺南金氏兄弟後,便行退隱。如今倒是為了何事使你重出江湖?」朝天尊者沉聲道:「貧僧被迫出山,乃是為了……為了……」
湛農插口道:
「尊者要賣關子么?」
朝天尊者一字一字道:
「五日之前,貧僧接到生平老友殃神老丑以飛鴿傳書,略謂有極端重大之事故,邀約貧僧到此一會……」
坐於一旁傾聽他們談話的甄陵青和顧遷武兩人,面色陡然變得相當難看,趙子原看在眼裡,心中已經有了五六分數。
三怪中老大厲向野失聲道:
「殃神老丑?!……怪事!怪事,咱們黑岩三兄弟也是接到老丑的飛鴿傳書,約見地點也是這鬼鎮外的墳地!」
一語方畢,突聞西側一座大墳後面,隱隱傳來一陣「呼嚕」的打鼾之聲!
厲向野連忙住口,他一幌身,已游移繞到了墳後,只見一個身着百結鳩衣的中年叫化,正自斜躺在墓碑上入睡。
厲向野輕咳一聲,那中年叫花翻了翻惺松雙眼,低聲道:
「殘羹剩餚腹無作,百結敝裳體不污!」
厲向野怔得半晌,始道:
「丐幫哪一位高人在此?」
那中年叫花翻身而起,道:
「飛斧震天下!」
此言一出,眾人俱為之側目,厲向野呵呵笑道:
「原來是布袋幫主座前五傑之一的飛斧神丐到了,恕厲某眼拙。」
那飛斧神丐道:
「好說,敢問殃神老丑是否已踐約來此,老叫花候他已久……」
一旁的卜商驚道:
「怎麼?閣下亦是應老丑之邀來到此地?」
飛斧神丐重重地點了一下頭,道:
「誰說不是。」
厲向野沉重地道:
「老丑居然不惜勞師動眾,可見這件事端的是非比尋常了!」
飛斧神丐道:
「再候一個時辰,若老丑仍然不來,咱老叫花可顧不得他有什麼鳥大事了,此番他飛書邀約的乃是敝幫幫主龍華天,是幫主無暇,方命老丐代他赴約……」
在另一邊,顧遷武正對着甄陵青悄悄說道:
「人言殃神老丑為人亦正亦邪,處於黑白兩道之間,潛勢力極大,這似乎並不為過,看來他把勢成水火的正邪兩方的一流高手都請來了!」
甄陵青細聲道:
「咱們必須隨時保持警覺,伺機離開這裡。」
她說完一抬粉臉,所見那朝天尊者正移步到草棚下,合十詢道:
「不知三位施主,是否也接到殃神的飛鴿傳書?」
他指的乃是甄、顧二人和趙子原而言,那顧遷武支吾道:
「不……不是……在下等是偶爾路過此地……」
朝天尊者雙眼一轉,道:
「善哉,善哉,誠是難得的巧合。」
甄陵青呼地一下立起身子,道:
「小女子不明尊者意何所指?」
朝天尊者笑道:
「貧僧不善繞彎說話,是女施主多心了。」
他合十長身一揖,甄陵青但覺一股暗勁直逼而至,她玉手在胸前隱隱一拂,卻見朝天尊者衣袂不住拂,而甄陵青的嬌軀卻劇烈的晃了晃,終於拿樁立穩!
趙子原在後見狀大為心驚,暗忖:
「久聞這朝天尊者神功蓋世,十年前雙敗嶺南金氏兄弟,那真稱得上震動武林,令人為之矚目,不想今日在一名女流面前,竟未佔到若干便宜,足實證明甄陵青是深不可測了……」
朝天尊者壓低嗓子道:
「領教!」
墳上一眾高手,敢情發覺棚下情景有異,視線齊然**在甄陵青身上。
甄陵青若無其事的拍拍衣袖,重又落座,拿起桌前杯酒一飲而盡,這等酒量,這等豪氣,頓時把大伙兒都驚得呆住了。
眾人默然無語,每一人的心緒都顯得異樣的沉重;空氣在肅殺的氣氛下凝結住了……
天色漸漸昏暗,已是西山日落東山昏的時候。
暮靄沉沉,墳丘上諸人默默的停立着,只有黑岩三怪不時來回踱着方步,焦急之狀,溢於形表,飛斧神丐搓搓手道:
「等了整整一日,老丑莫非要爽約了?」
厲向野停下身來,說道:
「咱瞧老丑八成是叫什麼事給延擱住了,否則以他的性兒……」
湛農忽然停下腳步,截口呼道:
「是殃神老丑!……他,他來啦!……」
大伙兒的神經一下子都抖緊起來,縱目望去;在落日餘暉下,有一條黑影一拐一拐地經過鬼鎮,往墳地奔來,速度卻是快得驚人!
甄陵青花容一變,急促地道:
「咱們快走!」
甄、顧兩人一面立起身子,趙子原略一蜘躕,也隨着站將起來。
三人同時提身,朝東方急掠,那朝天尊者喝道:
「施主請留步——」
他身影一盪,便己截在三人之前。顧遷武大吼一聲,掄掌推出,朝天尊者不閃不避,硬接了他一掌。
三人乘朝天尊者凝神接掌之際,錯身交掠,倏忽已出五六丈之外,說時遲,那時快,鬼鎮上那條黑影業已如飛馳至,瞬即逼到墳前,速度之疾,即如黑岩三怪這等高手,也只見到一抹光閃!
那黑影逕自沖入墳地之內,接着拐角一繞,恰恰將三人攔住!
剎那間,墳上一眾高手也已圍了上來,三人見走脫不出,索性停下身子。
抬目打量,眼前立着一名身材怪異,相貌奇醜,滿頭長發披肩,臉上肌膚瘰癧,一腳微跛的老人!
趙子原目睹這一副尊范,不禁全身發毛悚然。甄、顧兩人又何嘗不如是?
那湛農開口道:
「老丑怎地到現在才來?」
那奇醜跛者正是殃神老丑,他道:
「目下不暇細說,諸位果不失為信人,此來令老夫得力不少。」
顧遷武踏前一步,洪聲道:
「閣下無故攔住咱們,不知是何用心?」
殃神老丑冷笑道:
「豈可言之無故,老夫早已料到你們會經過這座鬼鎮了!」
一旁的厲向野衝口道:
「早已料到?老丑你邀約咱們至此,難道與三人有關?」
殃神道:「大有關係!」
飛斧神丐不耐道:
「到底是何鳥事?老丑你還不快些說明!」
殃神沉聲道:
「若事情不是太過嚴重,老朽怎會勞動諸位。」
眾人見他語氣沉重,心中登時一緊,但聞殃神續道:
「祈門居士沈治章,諒列位俱有所聞了?」
眾人似乎陡然吃了一驚,不由自主地退後一步,卜商失聲道:
「沈治章?!你是說那去年死在——死在……」
他唇皮發顫,再也說不下去,殃神接口道:
「正是死在職業劍手之下的沈治章。」
殃神沉重地點了一下頭,道:
「祈門居士死在職業劍手的劍下,乃是盡人皆知的事實,而沈治章在喪命之前,曾接到職業劍手的挑戰黑帖,天下武林也是無人不曉。」
飛斧神丐道:「這個還用老丑你說明不成。」
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