九皇子心智不全，柳皇后不願讓太多人知道此事，按照她的安排，這個孩子本不應該在宮宴之上拋頭露面。
可是九皇子一心念著兩年多沒有見面的阿姐，趁著姑姑沒看住，偷偷溜了出來。
他年歲雖然已經有七八歲，卻還是三兩歲孩子的心智，性格又很敏感，稍有刺激就會大發雷霆。
他遠遠跑開，沈鳴鳶想要將他尋回來，卻被帝後駕臨打斷，只能跪在地面上，和殿中其他皇親朝臣們一起山呼萬歲、恭迎帝後。
等到皇帝穩穩坐在御座之上，輕聲「平身」的時候，已經完全找不到九皇子的蹤影了。
剛才殿中眾人紛紛下跪，亂作一團，盧紹塵趁亂溜了回來。
他打發了姐姐和母親，趁亂來到沈鳴鳶身邊，根本沒注意到沈鳴鳶焦急的樣子。
他只顧著瞟桌子上那盤鹽津梅子。他先前數過，一共是一十二枚，如今只剩十枚，少了兩個。
他知道沈鳴鳶愛吃這東西，故意將毒藥下在梅子裏，想不到這瘋女人還真上鈎了。
按照柳淺音所言，只需到宮宴結束，回到府中，他就可以靜靜等待沈鳴鳶毒發，痛不欲生、生不如死了。
德昭皇帝是個勵精圖治的好皇帝，他生來聰穎，又有野心，年少登基，二十年將大盛上下治理得井井有條。
大盛建國百年，沉屙難除，世家門閥幾乎佔據朝堂的半壁江山，但德昭皇帝還是從中殺出一條血路來。
如今北境之事被次子擺平，南境又傳來捷報，正是承平興盛的徵兆，他在宮中設宴，既是犒賞自己這一子一女，也是為了天下同樂，揚大盛國威。
金碧輝煌的大殿中，坐滿了這個王朝的肱骨之臣，他心中甚是是欣慰。眼見所有人都滿懷期待地看着他，他輕咳一聲，笑着說道：
「近日北境南緣頻頻傳來好消息，眾位愛卿想必已經知曉。祺王孤身一人出使北周，不僅全身而退，還為我大盛帶回三萬匹軍馬。我大盛弱於良駒培育，有此為憑，三軍必定如虎添翼，兵強馬壯，保我朝萬世太平。」
他滿面紅光，慷慨陳詞，無比激動。座下眾臣也極為配合，紛紛應和道：「吾皇聖明，祺王精明能幹，此乃大盛之幸！」
沈鳴鳶趁這個機會，又在人群裏張望了一圈，還是沒有找到九皇子的蹤影。
台上父皇慷慨陳詞，她也不能這時候衝出去掀各位大人們的桌底，只好寬慰自己有姑姑在，九皇子那麽大一個活人，在皇宮方寸地界上，丟不了的。
她乖乖坐在桌前，用手指支棱著下巴，百無聊賴地聽群臣諂媚。
她坐在右席第一排的第二個，對面正是一朝文臣和家眷。她看到首輔大人柳閣老的臉色鐵青，又看到祺王一派的幾個大人滿面紅光，發現這場宴會像是面照妖鏡，有趣得緊。
每張席位前伺候的太監宮女，都已經斟滿美酒。皇帝舉起酒杯，朝眾人說道：「朕願與諸君滿飲此杯，賀我大盛國祚綿長！」
聽聞此言，滿殿賓客皆紛紛舉酒，酒杯碰撞的聲音此起彼伏。
沈鳴鳶瞥一眼隔壁的祺王，也舉起面前的酒杯，在如同洪雷一般的附和聲中，將這杯酒咽進腹中。
她百無聊賴地想：褀王是京中首屈一指的人物，有這般排場，實屬不意外。
柳皇后和寧貴妃一邊一個，坐在皇帝的兩側。寧貴妃本就是京城裏出了名的美人，今日又打扮得極其隆重，坐在那裏彷彿在發光。
待皇帝放下酒杯，她嫋嫋娜娜地從席位前站起身來，拈著酒壺給自己倒滿一杯酒，雙手捧著，面向皇帝。
她的聲音柔柔糯糯的，十分動聽，哪怕已經上了年紀，依舊有當年寵冠六宮的風采。
她說：「國家大事，臣妾是一竅不通的。妾身久居深宮，只知道伺候