「這是我兩位朋友，偶然在街上碰見。」錢博士躲開她的親近，語氣比剛才對着那個書生還冷，「凌倩你怎麼在這？」
賀韶光聽得出來錢博士語氣里的僵硬，哪有人喊自己快成親的表妹是連名帶姓的。
她用手肘撞了一下任明月的胳膊，小聲道：「你會不會是弄錯了？」
她猜的還真沒錯，錢博士一早就拒絕過錢母跟凌母想撮合她倆的心思，錢母倒是沒再說什麼了，不過凌家總還存了那種心思。
隔壁牛大嫂子也拉着錢母的手告誡她，千萬不要答應凌家的親事：「錢妹子，你別怪嫂子挑撥你們姐妹關係。你想想，從前你跟元林這孩子孤兒寡母，最需要人幫忙的時候，你去求人家，人家怎麼躲着不見你的？」
牛大嫂子眼神剜了一眼凌家的方向，恨恨道：「她現在跟你來說什麼親上加親，誇元林是人中龍鳳，都是看元林這孩子爭氣，不然從前幹什麼去了？」
「凌倩那姑娘被這樣的爹娘教大，準是個冷血的，你真覺得她配元林以後日子能好過？」
「元林這麼年輕就在國子監當先生了，你着急啥？還愁以後沒有更大的出路，找更好的姑娘？要我說氣也要氣死凌家，你就是心腸太軟！不信你去問問元林，聽他願不願意結這門親事？」
牛大嫂子的話不好聽，但是錢母也聽進去了，她猶猶豫豫地給錢博士說了個開頭，還沒把凌母誇自家女兒的話撿出來呢，錢元林就皺起了眉：「娘，我對凌倩無意。」
他跟這表妹交集不多，也是近兩年出門上值時，總能碰見有意無意在門口張望的凌倩，錢博士何等聰明，怎麼會不明白她的意圖？
只是這對比太過強烈，錢元林心裏只覺得諷刺。
還記得小時候錢父生病拖垮了家裡，最後撒手去了，錢母只能替人洗衣服掙幾個家用錢緊巴巴地過日子。
還能上學實屬不易，他因為家貧沒錢買紙墨，於是除去必要的作業外，練字都是在院子外面拿枯樹枝燒得炭黑，在地上比劃。
夏日被曬得中暑，冬日凍得手皸裂，他都咬牙堅持每日練習，從不懈怠。
而凌家和他們一牆之隔，家境卻是天壤之別。
嗅着隔壁院子隔三岔五飄來的肉香，他只能就着鹹菜下稀飯，一日里只有中午才能吃乾的，早晚都是稀粥，對他來說已經算很好了。
錢母很少去找自己的妹妹，難處都是自己扛下來了，凌家也就當沒有這個親戚一樣，但錢父身體還健康的時候，錢家也是殷實人家，不然也不會供兒子上學了。
只有那次錢博士冬日在雪地里練字，被吹得感冒了，高燒不退，要吃藥治病，錢母實在拿不出高昂的醫藥費，這才去敲了凌家的門，卻被留守小丫鬟告知凌家舉家回老家探望老人了，自己不能做主。
錢母無奈跟牛大嫂子提了，本以為牛家家境也不好，不會借給她這錢，沒想到牛大嫂子直接掏出了這些年攢下的私房，不夠的還從家裡留的急用錢裏面拿出來給她，這才湊足了葯錢。