劉遠劉伯明因病去世，特遣在下前來奔喪。」
鑒於南陽郡殘破，荊州牧劉表上任不久便剝離南陽郡東南數縣，另立章陵郡，鄧氏的祖籍新野縣如今是章陵郡郡治。然而鄧氏乃南陽百年豪門，章陵郡在他們眼裏就是個笑話，根本不承認，依然以南陽鄧氏自居。
劉氏部曲客並沒有因為對方的說辭而放鬆警惕，謹慎地說道：「既然如此，由我二人為你等引路。」
中年男子頷首稱「好」，大家族自有大家族的規矩，換作鄧氏，盤查只會更嚴。
走進劉氏塢堡，周圍景象漸漸與記憶重合，十年前劉尚病故，他曾跟隨主人鄧攸奔喪，並小住十餘日，是以對劉氏塢堡並不陌生。
鄧攸與劉尚的感情之深，他身為鄧攸身邊近臣，最清楚不過，就連劉尚的喪禮，都是鄧攸和劉氏族長共同操辦，可惜劉尚一去，兩家的紐帶就只剩下劉景了。
他這次前來，除了奔喪，還有更重要的任務，那就是考察劉景，如果劉景不能通過他的考察，兩家此後恐怕再難有交集。
張氏對南陽鄧氏來人感到十分意外，兩家差不多有十年不曾往來了，前些時候劉遠去世，鄧氏無人前來弔喪，她還以為兩家情誼就此斷了。想必是消息滯後，這才來晚了。
「小人鄭當，拜見劉夫人。」中年男子神情恭敬的拜道。
「鄭監請起。」張氏未敢託大。十年前鄭當就已經是鄧攸的監奴，監奴典任家事，乃是鄧家的總管事，非一般奴僕可比。
鄭當又向賴慈問安，而後說道：「家主人聽聞劉君去世消息時，為時已晚，心中深感不安，所以吩咐小人，務必當面致歉。」
言訖，從隨身布囊中取出一盒，獻於張氏案前。張氏打開一看，只見裏面整整齊齊擺放著五枚金餅，皆是一斤重，至少價值六萬錢以上，抵得上劉家三年之儲，鄧氏出手之奢豪闊綽，由此可見一斑。
張氏幾乎被面前明燦燦的金餅晃花了眼，說道：「此事全怪仲達，他聽說兄長噩耗，一時間亂了方寸，才忘記通知鄧君。」
賴慈卻不為金錢所動，秀眉輕輕蹙起，今人給喪錢，大體在百錢至千錢之間，鄧氏固然家室豪貴，但規格也不該超出這麽多，恐怕是來者不善啊。
鄭當問道：「為何不見劉郎君？小人來時路上，聽聞劉郎君『躬耕養客』，此刻莫非還在田間勞作？」
張氏一臉尷尬道：「讓鄭監見笑了。今日長沙桓氏大婚，仲達隨其族兄劉元龍參加婚禮去了。不過也快回來了。」
「原來如此。」鄭當點點頭。
張氏見二人滿身風塵，一臉疲乏之色，又見天色漸晚，說道：「鄭監遠來辛苦，我這便讓人收拾客房。」
說罷讓宋妻周氏將前庭東廂房稍作收拾，用於安頓二人。
鄭當二人拜謝，隨宋妻周氏離開。
張氏手持金餅愛不釋手，忍不住和賴慈道：「仲達不通知鄧氏，真是失禮啊。」恐怕她更在意的是險些失去金餅的機會。
賴慈猜測道：「仲達回來後，從不曾提及鄧氏，想必其中發生了什麽我們不知道的事情。」
其實這事也不難猜測，鄧氏是天下數一數二的豪門大族，劉家則已然衰敗，劉景去鄧家拜訪，就算不遭到冷落白眼，也必然會感到巨大心理落差。
劉遠當年娶她，也曾有過不少波折，娶零陵賴氏婦，尚且如此艱難，何況是南陽鄧氏女。
鄭當此來，恐怕不僅僅是弔喪那麽簡單。
不過賴慈並沒有太過擔心，季叔無論家世、人品、才學、相貌，樣樣俱佳，這樣一位少年才俊，縱然家門一時衰落，又有什麽關係呢。
賴慈堅信季叔未來前途不可限量，鄧氏若是有眼無珠，敢於毀婚，日後必為天下所恥笑。
頂點小說網首發