大魏國土遼闊，共分九州，每個州郡下大小城池無數，嶺東城隸屬大魏西南部的蒲州，城鎮四面環山交通不利，卻是方圓百里唯一的集市，所以少不了車水馬龍格外熱鬧，各種小商小販吆喝叫賣聲此起彼伏。

「祖傳秘方專治跌打損傷…」

「大力丸，只需一丸讓你生龍活虎，夜夜笙歌。」

「耗子葯…葯耗子」

「炊餅…」

才到城門口，任霄便被這嘈雜的叫賣聲吸引，兩人正要進城，卻被城門口持槍的衛兵攔住：

「幹什麼的？」斜眼瞟見兩人衣着簡陋，衛兵趾高氣揚的問道。

任強立刻擺出一副唯唯諾諾的表情，拉着任霄小心翼翼的躬身道：

「我們是小灣村的村民，想進城採辦些貨物，還請軍爺行個方便。」

「小灣村？什麼鳥不拉屎的地方，不知道。進城每人交五個銅板。」衛兵指着城牆上的告示說道。

任強眉頭微皺，以前進城可從沒收過錢，正要開口詢問，被那衛兵極不耐煩的推了一把，任強身材本就極其壯碩，這一下不但沒有推動他，那衛兵反而一個踉蹌險些摔倒。

「哪來的刁民，竟然敢硬闖不成？」那衛兵惱羞成怒大喝一聲，頓時圍上來七八個人將父子倆團團圍住。

任強暗道不好，一把將任霄拉到自己身後，連連躬身作揖道：

「各位軍爺，誤會誤會啊，我這就交錢，這就交錢。」

說罷從懷裡掏出錢袋，數也沒數全部交到先前那衛兵手上，滿臉堆笑着說道：

「幾位辛苦了，剩下的就請幾位軍爺拿去喝杯茶吧！」

那衛兵接過錢袋看了看，這才滿意的點了點頭揮手道：

「算你小子機靈，還不快滾。」

城門口這種鬧劇時有發生，無非是守城的軍士藉機敲詐來往的百姓和商賈，他們不會做的太過分，衙門裡自然也懶得管，百姓們更是敢怒而不敢言。

「爹，這些人真可惡。」任霄皺着眉頭說道。

「唉…霄兒，這不算什麼，跟真正的大奸大惡比起來，這些人只是跳樑小丑罷了！」任強嘆了口氣，語重心長的說道。

「娘說過：勿以善小而不為，勿以惡小而為之。惡就是惡，哪有大小之分。」任霄倔強的爭辯道。

「那娘有沒有說過，君子不立危牆之下？哈哈…這世間有太多道理講不通的事，剛才這種情況，我們若是據理力爭，吃虧的還是我們。」任強耐心的教導著兒子。

「既然道理講不通，那豈不是說誰的拳頭大就聽誰的？」任霄依舊不依不饒的說道。

任強吃了一驚，沒想到平時木訥的兒子，竟然能說出這樣的話，一時無言以對，只好尷尬的苦笑道：

「弱肉強食是萬古不變的道理，但人外有人，天外有天，眼光要看遠一點，不要被眼前的得失所蒙蔽。」

任霄琢磨着父親的話，似懂非懂的點了點頭。

不知不覺父子倆走到城東一間鐵匠鋪門口，任霄先一步跑進鋪子喊道：

「樊伯伯，我和爹來看您來了。」

一個中年人從裡屋出來，身穿一件短馬褂，皮膚黝黑兩條手臂肌肉虯結，面相卻是極其和善。

「哈哈…任強老弟，好久不見，待會讓你嫂子炒兩個菜，咱哥倆好好喝一杯。任霄小子去後院玩去，你樊武哥今天剛好在家。」

「樊奎老哥，那就打擾了！」

任強也不客氣，跟着樊奎向裡屋走去。樊奎媳婦是個溫婉的婦人，有些不苟言笑，人卻是很隨和，見來了客人連忙端茶倒水笑臉相迎。

「大嬸，樊武哥在哪？」任霄迫不及待的問道。

不等媳婦說話，樊奎便大聲嚷嚷道：

「這個臭小子，我們老樊家世代打鐵，當年他爺爺給他取名樊武，沒想到這小子偏要讀什麼勞什子的書，看來我們老樊家的手藝要失傳咯。都說百無一用是書生，真不知道這小子是怎麼想的。」

「老哥這是說的什麼話，讀書考功名那是好事啊，保不準將來考個狀元就光宗耀祖了。」任強連忙反駁道。

「你看看城裡那些大老爺，哪個不是讀書人，小武愛讀書那是咱們家的福氣。」樊夫人是鼓勵兒子讀書的，儘管什麼事都依着丈夫，但這件事他選擇站在兒子這邊。

這時一個十三四歲的少年走進來，正是樊奎的兒子樊武。與樊奎截然不同的是，樊武皮膚白皙五官俊美，舉止優雅一身儒袍瀟洒飄逸，對着父母和任強微微躬身開口道：

「七十二行行行出狀元，父親和叔父的技藝固然是好的，但人各有志，若是讓我接着當鐵匠，小武怕是要辜負父親大人了。」