三年時間大魏發生了許多事，首先是西南方的桓州突發大旱，百姓顆粒無收。

偏偏在這個時候，朝廷接到密報，襄州刺史周人貴以及手下官員擁兵自重，似有不臣之心，因此全國進入緊張的備戰狀態。誰知那周人貴為表忠心，竟隻身入許都，要在天子面前自刎明志。

皇帝自然不會讓大臣受辱，君臣二人上演了一場苦情戲，然後加官晉爵，封周人貴為襄州侯——留京任職。周人貴的大兒子周棟為襄州刺史——統領政事，二兒子周通為襄州司馬——掌一州軍事。

等到朝廷平定了襄州事宜，再來處理桓州的旱災時，早已過了最佳時機，一大批的災民直接成了路邊的餓殍，還有一大批成了流民乞丐，少部分人嘯聚山林，干起了那無本買賣。

任霄天不亮就出發，準備去一趟嶺東城，因為樊武要去帝都求學，他準備送送這位好友。

一路上風景依舊，只是比起從前，他的腳程明顯快了許多，趕到樊武家時，還蹭到了早飯。

樊奎如今對兒子念書的態度，那是發生了翻天覆地的變化。誰也沒想到樊武竟然能得到青蓮書院的認可，拜了學院一位大儒為師。

臨行前樊夫人一個勁的抹眼淚，不停的叮囑兒子要注意身子，惹得樊奎一通大罵：

「哭什麼哭，這是好事！沒別的話說就別耽誤兒子趕路了。」

說罷向樊武揮揮手，示意他趕緊走，樊武在城門口拜別了父母，便朝北方而去，任霄也跟隨他一路北上。

「樊武，你這次去帝都要去多久啊？」

任霄很捨不得這個朋友，他們倆在一起總是會有很多話說。

「多久…？」

樊武沉默了半晌，然後回頭看向嶺東城的方向，許久這才肯定的回答道：

「最起碼也要參加完三年後的科考。」

這次換任霄沉默了，他從未離開過父母。在他的生命里，似乎沒有什麼比家人更重要。

「任霄，外面的世界很大，有太多我們沒見識過的東西。我聽說帝都有個天工坊，以鍛造術聞名天下。號稱：天下神兵，盡出於此。

還有大魏的最強學院，雍州天都學院，據說在那裡學習的都是萬里挑一的天才，最差的在鎮魔軍也能混個百夫長。」

兩人邊走邊聊着，樊武比任霄大了兩歲多，又博覽群書知道的自然要多一些，他也很樂意跟這個好友分享自己的見聞。

任霄現在已經不是從前那個青蔥少年，樊武的話他能聽懂，他也對新奇的事物感興趣，只是相比這些現在的他更加珍惜身邊的事物。

不遠處有一支隊伍正停在官道上，隊伍前方和末尾有幾個騎馬的彪形大漢，中間是各色馱着貨物的馬車。

「魯大叔，久等了！」

樊武向隊尾一個大漢躬身行禮。大漢立刻下馬，將手中的一桿長槍插在地上大聲道：

「小武快別這麼客氣，我跟你爹那是喝過酒的兄弟。只是這會怕是要讓你等我們了。」

樊武一聽眉頭微皺道：

「那是為何？是還要等人？」

大漢有些不好意思的指着隊伍中間一輛歪倒的馬車說：

「那車上也不知道拉的什麼，把車軲轆壓壞了，正在想辦法換隻怕要耽誤一陣子。」

魯姓大漢說完帶着任霄和樊武向那馬車走去，那邊十幾個人正圍在馬車旁邊一臉的無奈。

「哥幾個怎麼樣了？」

「老魯，不行啊，這車實在太沉了，得把貨物搬下來才行。」一個老者走過來說道。

「不行，車上有衙門的封條，這些貨物絕對不能動。」一個做商賈打扮的中年人急忙攔在馬車前。

任霄打量了一下這輛馬車，不管是車子的大小還是車子本身的材料都比其他馬車要好，連拉車的馬都要兩匹。

「大家都急着趕路啊，想想辦法吧！」

「是啊！趁天氣好趕緊走吧！」

隊伍里的其他人見那商人不肯卸貨，紛紛出來指責。

「這位老闆，您這車起碼得有個abc 來斤，實在是抬不起來啊！」魯姓漢子好言相勸道。

「這我不管，這貨是誰的我想你們局子的人也知道，你們要是沒辦法，我找別人去。」中年商人語氣十分傲慢。

這時隊伍最前方一個刀疤臉大漢走了過來，對着中年商人抱拳道：

「金爺別聽他們的，您休息一會消消火，我來想辦法。」

這時一邊的樊武小聲對任霄說：

「來人是嶺東鏢局的總鏢頭李大海，看他這恭敬的樣子，這車貨只怕大有來頭。你猜這裡邊是什麼？」

任霄也很好奇，不過他實在猜不出來，只好把問題又還給了樊武。

樊武搖了搖頭又輕輕嘆了口氣這才在他耳邊說道：

「民脂民膏！」
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