夜幕籠罩在城市的上空，因降溫而凝結的霧氣瀰漫在街燈之下。人來車往，燈火通明，男男女女自由往來於這步行街的熱鬧氛圍之中，享受着屬於他們的節日。只有一道落寞的身影在這街道之上孤單徘徊，顯得如此格格不入。

青年拎着一個紙袋，如同活屍般在方磚之上一步步挪動，彷彿連抬腳的力氣都要喪失殆盡了。他手中那滿是褶皺的紙袋夾帶的，正是自己進入大學時代以來的全部心血結晶，是他耗盡淚水與汗水的集大成之作，但即使是這樣，它也在半小時之前被評價為一疊廢紙。

稍早 編輯部

「小夥子，我不是想打消你的創作熱情，但是恕我直言，沒有人會樂意為你的作品買單……我說的話你能理解嗎？」

將手中的一疊稿紙摔在桌上，略有些禿頂的中年男人眯起眼打量着眼前這名緊張到面色發白的年輕人，他的手指有節奏地敲擊着桌面上攤開的稿紙，而指尖每一次敲擊的「咚咚」聲都彷彿是敲擊在青年脆弱的心臟上一樣。

「你所講述的故事劇情可以說，呃…沒有能真正吸引人的地方，乏味得像我昨晚吃剩的雞骨頭…而且，雖然你以一個完全架空的奇幻異世界作為背景，但卻沒有構架出一個完善的世界觀，對吧？設定與設定之間並沒有嚴謹的聯繫，只是和小孩子拼積木一樣，把好看的積木胡亂堆疊在一起，既構不成也無法構成更沒有去思考過該如何構成一個完整的形體，覺得這個設定很有趣便強塞到自己的創作中。」

這些不留情面的指點如一根根木椿釘入青年疲憊不堪的軀體中，他感到窒息的同時也不斷試圖讓自己的意識重新振作，但隨後又被更有力的言語擊倒，如此反覆直至意志幾乎潰散。但他不得不承認，眼前的男人準確道出了他創作過程中所有的問題，不愧是在業界工作多年的編輯老師。

「請問……我應該怎麼做才好？」從喉中擠出最後一絲氣，青年幾乎帶着嗚咽去懇求眼前編輯的意見和指導。

「…對於你這種剛接觸小說業界，沒有創作經驗也沒有任何人氣的完完全全的菜鳥來說，我倒是有條路可以指點你。」編輯從耳側取下一根廉價香煙，摸出一個打火機點燃後起身走到辦公桌後的窗前，徒留下一個發福的背影給青年。「你是否真有勇氣去做就全看你自己了。」

「願聞其詳。」青年的面龐恢復了些許血色，他連呼吸聲都壓低下來，生怕漏聽一個字。

「放棄傳統的西幻文學吧！」編輯長長吐出一圈煙雲，沒有回頭去觀察青年的表情，「已經沒有那麼多人對傳統的西方中土與奇幻世界感興趣了，年輕人都更喜歡日式奇幻，這一點你比我更了解才對不是嗎……你應該也知道穿越轉生龍傲天異世界小說的銷售量吧？」

「……」青年眼中生起的火苗又被猛地澆滅了，「……」

「但是，但是，那些真的能稱得上文學創作嗎？」青年的拳頭不自覺捏緊，其上暴起的青筋宛如可怖爬蟲。「那些所謂的穿越流，有多少是真正讓人感嘆的？又有多少是套用同一模板複製粘貼出來的量產型廁紙？這些沒有任何實質和內涵的東西不過是單純浪費印刷材料來把文字拼接在一起罷了！我隨便拿一本去上廁所看，就算沒帶紙也能直接撕幾頁下來用，從哪頁撕都不心疼——」

「打住，再說下去就對傳統紙質書本有些失禮了。」編輯比出一個停下的手勢。眼前青年因為情緒亢奮，面色已經由白轉紅，聲音也從耳語漸漸變為咆哮，再放任他這樣情緒失控下去隔壁間的同事都會被吸引來的。

「抱抱抱抱歉，我有些大聲了…」嚇了個激靈，青年這才意識到自己的失態，冷汗止不住地淌下，心想這下徹底完蛋了。

「唉，說到底什麼才是文學，怎樣又能稱為創作，這些不是一兩句話就能說清的。你即使爭辯得再大聲，也不能直接左右所有人對於閱讀的喜好和想法。總之你先回去冷靜一下吧，不要因為血氣上頭受情緒一影響就作出什麼出格言論，這在創作中本身也並非好事。」

編輯並未多責怪青年，他掐滅了手中的煙頭，將桌上散亂的紙張重新整理好塞回紙袋中遞交給年輕人。

「對了，我個人推薦你先去網文平台註冊個賬號，寫些東西練練手，積累經驗的同時好好觀察一下現在的讀者都喜歡看什麼。沒準還能積攢不少人氣。等到時候你真的對自己的創作有自信了再回來找我談談出版的事吧，我會在這張桌前等着你的。」

如小雞啄米一般不斷點頭的青年在一聲聲感謝中被請出了編輯部。

現在 街巷中

編輯先生雖然這麼說，但到底要不要試試看呢？青年的嘆氣聲感染了周圍的空氣，他甚至沒有注意到自己已經走入了黑暗的小巷中。

「喵嗚~」

突然的貓叫聲從腳下傳來，將年輕人拉回到了現實中。

「欸？一隻黑貓？」動物雙眸發出的微光吸引了青年的注意，一人一獸四目相對，「為什麼這種小巷子里會突然出現一隻毛髮乾淨的黑貓？不對，為什麼我會在這裡？」

正在青年感到怪異之時，貓兒不再理會他，而是徑直走向小巷的更深處，並在一處幽暗的拐角前停了下來，轉過頭來直勾勾看向青年。

「是要我跟上嗎？難道這傢伙知道出去的路？」青年也沒有再多想，「嘛，畢竟是被稱為最通靈性的動物之一，或許它真能帶我出去。」

跟隨着黑貓前行了3分鐘，青年越來越相信這隻神奇的朋友在為他指路，證據就是每一個路口它都會刻意停下來等自己跟上，一人一獸就這麼在黑暗之中穿行着，直到——

「奇怪了，那隻小傢伙到底跑到哪去了？」黑貓在一堆紙箱之後莫名消失了蹤影，青年四處打量卻再也沒有見着，就在他試圖出聲呼喚這位夥伴時，突如其來的人聲傳入了他的耳朵。

青年迅速遁入紙箱堆後，屏氣聆聽，這似乎是兩個男人在交談着什麼，但卻使用着他未曾聽聞過的語言。趨於好奇心，他悄悄偏過頭打量了一下交談的兩人，卻被嚇了一跳。

兩個衣着和樣貌怪異的傢伙正在你一言我一語地用類似波蘭語但又完全不同的語言攀談，銀髮的年輕男人生有一對突兀的長耳朵，他穿着只有中世紀電影里才會有的西式學者服，就連手中所握的都是羊皮紙與羽毛筆，他在不斷使用這兩個現代社會已經廢棄的玩意抄寫着什麼。另一人則是全身裹在漆黑長袍之下，寬邊帽下是一張充滿學術氣息的蒼老面龐，隱約能看到一根鑲有寶石的權杖半藏在他的袍下。

這是什麼情況？青年有些懵了，這兩人的打扮怎樣看都不像是這個時代該有的，尤其那一對長耳，這傢伙該不會是一位真正的精靈吧？絕不可能，那是虛幻的文學世界誕生的產物而非現實，那他們到底什麼來頭？在頭腦風暴肆虐了好一會兒之後，青年最終確信，這是兩個電影劇組請來的外籍人員，他們一定剛開完酒會來外面透透氣。

與此同時，賢者與學徒二人聊得正起勁，好像堅信絕不會有外人突然出現一般。

「老師，地球是這次跨位面考察的最後一個位面了嗎？」精靈翻動着手上的書卷，查看他們曾經穿梭的其他世界中留下的筆記。

「是啊，這次終於可以回去休息一段時間了，我這老骨頭差點沒散掉。提醒我，下次去尖嘯空隧位面時提前做好防風結界。」賢者半蹲着腰，在牆上用手指憑空生成的塗料繪畫著什麼奇異的圖案，「你對這個名叫地球的世界位面有什麼看法嗎？」

「是的，這裡的魔法網絡實在過於稀薄脆弱了，能汲取到的魔素少的可憐，無法想像這裡的施法者們每天都在過什麼樣的生活，他們彷彿每天都活在奧法瘟疫那一年。」精靈頓了頓，咽下一口口水。

「是的，我能感覺到在遙遠的過去這片土地上也存在着神明施展奇蹟的時代，但隨着歲月沖刷，祂們好像都已經隱去了，也造成了魔素的衰退，魔網的枯竭。」賢者在繪畫的同時不忘補充。

「但與之相反，這裡的科技和工業水平卻遠超我們目前觀測過的其他位面，甚至連以魔法工業著稱的艾伯倫世界在它的面前都不過如此。這裡的金屬馬車不需要馬匹或別的牽引方式就能自己快速移動，他們的照明火燭鋪滿了整個大街卻沒有消耗一滴燃油，甚至能自由變換顏色。而這些，完全！沒有！依靠！任何魔素或者法術。難以相信在魔法水平如此落後的世界，卻能發展出這種驚人的科技水平，這件事寫成報道絕對能震撼整個費倫大陸，不，是整個托瑞爾！」

精靈越說越亢奮，而賢者也在這時構建好了儀式法陣。

「那就等你的論文交到我辦公室里了，」他拍拍精靈學徒的肩膀終止了他的興奮演講，「出發，回燭堡。」

本來只是一頭霧水聽着那個精靈模樣的男子嘰里呱啦說了一堆鳥語，頭痛的同時青年也迫切的希望自己能知曉對方的語言。但當他看到老者手杖閃動的藍色光芒時，他不禁驚叫出聲來。在詭異二人組前方的牆壁上，那繪畫著神秘圖案的位置，奇怪的藍色光芒憑空出現並開始流轉，撕裂着周圍的空間結構，並最終構成了一個可容成人通過大小的漩渦，而老者的半隻手已經深入其中，很快被吞沒。

即使是再怎樣不願承認，目睹一切的青年也無法繼續質疑，毫無疑問，這是貨真價實的魔法！！！他是如此驚訝以致於起身的一瞬間將面前的紙箱堆全部推翻，鬧出巨大聲響的同時也完全暴露了自己。

「誰！」幾乎同時，一根短杖從精靈男子的袖子下滑出，直指這突然的來客。「該死，是地球原居民，我明明設下屏蔽結界了才對，他是怎麼進來的？」

「屏蔽結界是通過誘導來干擾他人的判斷，讓他們不會產生自主靠近這附近的意識。但如果是跟隨着一些靈性較高的生物行進是能強行破除這類干擾的。」賢者似乎並不意外，或許是他早已經注意到了第三人的到來，他只是打了個呵欠，「你能自己解決就別傻站着，早點放個遺忘咒我們早點回去。」

還不等青年做出任何反應，稀薄的魔力氣流便匯聚於精靈的短杖尖端，身為附魔學派的法師中的一員，「編演記憶」這個法術效應對他來說並不陌生。一旦無形的能量精確命中這位地球人的頭部，精靈有十足的自信這傢伙會把他看到的一切都當作沒有發生過。

但就在下一秒，精靈的臉色變了，他突然感應到自己的短杖並沒有完全按照他的意識去施法，有什麼更加強大的法術衝擊更早從那股無形能量中分離出來命中了可憐的地球小子，他的法杖失控了，施展的根本不是完整的編演記憶術，而是更可怕的什麼術式。

「見鬼，你怎麼做到同時施展遺忘咒術和這麼強力的『通曉語言』術的？！這附近的魔網快被你小子抽幹了，你不想回去了嗎？」與其同時，負責維護位面傳送門的老者發出一聲怒罵。「我怎麼不記得有教過你孿生釋放雙法術和使用狂野魔法？你到底是法師還是術士？」

「我想……應該不是我乾的，」精靈立即閉上雙眼試圖在空氣中感知着什麼，「這附近的魔法網絡因為支撐位面傳送法術已經相當脆弱了，剛剛的施法給魔網開了個大口，裏面剩下的不少魔素全部以隨機形式把我的法器當宣洩口迸發出去了。」

「遺忘皆空！」

一股強烈的痛感瞬息之間從大腦深處傳來。青年好像終於聽到了一句中文，他還沒來得及反應這句話的意思，只是驚訝於為何眼前的精靈突然開口說出自己熟悉的語言，但就在下一瞬間，劇烈的疼痛幾乎讓他無法站立，彷彿有人拿着一把鐵鎚敲擊着他的腦仁，而且更不幸的是鐵鎚不止一把，第二錘幾乎在青年被第一錘擊中後的同時便再次命中，這下他徹底支撐不了身體，直挺挺倒向冰冷的地面，失去了自己的意識。

不知道到底過了一瞬間，一分鐘還是更久，青年緩緩睜開了他的眼，他能感到有什麼溫熱的液體正從他的鼻腔、眼眶或內耳道潺潺流出，意識接近半昏迷的他只能透過被染紅的視網膜觀察着面前的兩道模糊的人影。

「走吧，別管那傢伙了。」老者用手杖頂了頂精靈學徒的腰，後者正因為自己的失誤而陷入沉思中，彷彿在思考一個最佳方案來補救自己剛剛造成的局面。

「可是……他還活着…….」

「是，但也和死人差不多了。兩發失控的精神法術波動幾乎同時精準命中了這傢伙的大腦，用不了三分鐘他的靈魂就該前往眾神的國度了，就算命大活下來也會變成一個傻子或控制不住自己大小便的活死人度過餘生。」老者沒有再打量地上的倒霉蛋，「我們要做的只有祈禱他的信仰足夠堅定去引導他的靈魂走上正途，而不是墮入巴托九獄成為冥河彼岸一個可憐的祈並者。」

「我想，其實我還可以用治療類法術試着搶救一下。」

「放棄吧，以現在這脆弱的魔網結構來看沒有直接崩潰已經是萬幸，你再施展多餘法術只會讓悲劇再次發生並且更嚴重。」老者半隻身體已經沒入傳