杜若嚇了一跳，聞到濃郁酒氣，再一抬頭，見眼前人雙目通紅，直勾勾盯着她，捶他的肩：「你瘋了，在這地方攔我？」
「我就知道你要從這裡過。」
他低頭去啃她，就要撈杜若的裙。
「況苑！
這兒不行！
馬上就有人來，前頭還等着我回去。」
「那換個地方。」
他嘴角帶着笑，「過幾天我家請客，你想個法子來。」
他往她身上重重一抵，酒氣熏然：「你不來，我就來你家喊人。」
杜若咬着唇推搡他：「快走。」
等家裡的客散盡，杜若也累得腰酸背痛，回了卧房。
床內張優酣然大睡，一個美貌婢女跪在腳踏上，替他捏肩捏腿。
這是杜若新買的婢女，也不讓她端茶倒水的跑腿，只放在自己房內，專做些鋪床疊被的細活，這婢女生得妖嬈貌美，也有些手段，沒多久就勾搭上了張優，張優嘗了甜頭，看杜若的意思也是默許，所以隔三差五，也回內院歇息，專為和那婢女一晌**。
杜若看他兩人，並不入內，在外坐了片刻。
家裡人見張優回她房中，都以為她和張優重修舊好，其實兩人心裏都明白。
她想在兩人和離前，給自己一個孩子。
避子湯很久之前已經斷了。
隔幾日，況家宴請張家。
苗兒的女兒寧寧已經能爬會坐，正是好玩的時候，況夫人在主屋地上鋪了地毯，一群婦人圍着孩子，「寧寧寧寧來」逗她玩耍。
張家算是貴客，杜若受薛雪珠招待，兩人這會都笑意盈盈看着苗兒哄孩子。
杜若偷眼看薛嫂子，衣裳素凈，笑容清淡，好似微風一樣，不急不躁。
杜若見她，常能想起況苑那句「她是案上菩薩」，真覺得她的笑容有些像拈花而笑的菩薩。
況苑截然不同，況苑是欲的，精壯蓬勃的身體，囂張深沉的眼神，淋漓的大汗，被他捆在懷裡時，杜若覺得他像一團火，把自己也燒起來。
興許是感受到杜若默默打量的目光，薛雪珠朝着杜若微微點頭。
杜若低頭喝茶。
坐了一會，寧寧要睡，有況家婢女來尋杜若，說是去前頭招待，這婢女帶着杜若走了一圈，送到了況苑的書屋裡。
屋子不大，她第一次見，堆着高高低低的園藝書籍，墨斗工具，兩人就在那張描圖的桌上胡天胡地。
真的是鬧得有些厲害，厚重的桌板都在吱呀作響，杜若受不住：「你瘋了，把我往死里折騰？」
「你讓張優回房睡了？」
他悶聲，「怪不得讓我少來見你，原來你兩人重修舊好了？」
「我和他是尚是夫妻，睡一起不是天經地義么？」
她煎熬着，心裏卻是喜歡的，「關你什麼事，你管得也太多了些。」
他施力，聽見她軟綿綿的哎呦聲：「你這種乾淨人，也不嫌他臟，成日在外頭院子里混。」
杜若抵在他胸膛上，氣喘吁吁：「你不也照樣跟別的女人廝混，我不也沒嫌你臟。」
「我可只有你一個。」
他逗弄她， ”不是餓得厲害，我勾引你做什麼。
”「只有我一個，那薛嫂子算什麼？
負心漢。」
況苑半垂着眼，半晌道：「我碰着她，那就是褻瀆」他不再說話，只專註着身下人。
杜若摟緊他：「快些吧好人別讓我再熬下去了」這時候，寧悅已經把王妙娘接回，也把喜哥兒留了下來。
施家全都收拾完，寧悅帶着家當和幾名奴僕，乘舟南下金陵。
金陵的宅子已經全都收拾妥當，孫翁老也帶着老妻到金陵住下。
江都於他，終究要成為過去。
船到金陵,  孫秉老和順兒已經帶着車馬和下仆來永定門外的長江渡口接人，旺兒先從船上跳下了，喊了聲：「孫先生，好久不見。」
秋末九月,  孫秉老就帶着老妻從故土趕到金陵,  在新宅里落腳,  受寧悅之託整頓宅務,  採買奴僕，料理生意。
寧悅站在舟頭眺望，衣袍在冷風中獵獵拂動，見了孫秉老和順兒，略點了點頭。
孫秉老離開施家近一載，家裡大小事情，後來都一一聽順兒說了，此時再見寧悅，見他神色如常,  寒暄敘舊,  語氣還是溫和,  但那雙眼望着人,  卻沒有往日那股令人如沐春風之意,  陰鬱了許多，像一泓幽靜深潭,  揣摩不出他的心意。
在施家的時候,  再怎麼樣的場面，他眼裡都是帶着股柔和的光,  氣質也偏於溫潤儒雅,  像盎然生機的湖,  現在年歲漸長，又受了挫，倒是把那些生機都拂了去，露出空蕩蕩的湖面，徹底沉澱了下來。
「大哥兒清減了。」
孫翁老欷歔，「家裡的諸事繁雜，以後也多有費心之時，大哥兒還是要保重身體。」
「以後也要託付孫先生照顧。」
寧悅揖手，誠懇道，「金陵人生地不熟，全只能依仗先生操勞。」
他把孫翁老在江都家中賬房的一應陳設都搬了過來，連用了十幾年的茶壺都帶着，顯然是器重，僕役來往搬送行李，車馬蜿蜒，孫秉老和寧悅坐車進了金陵城。
馬車