宋焰不語，宋王氏開口道:「焰兒不知是得罪了誰，三天兩頭有人來家門口潑髒水，要不就是用石頭砸窗戶，我深受困擾，焰兒不忍見我夜不能寐，寢食難安，遂準備回鄉。」

「宋公子萬萬不可，你滿腹才華，若是就這般埋沒了，可惜至極。」聽完宋王氏的話，秦茉早已紅了眼眶，他這般高傲之人，竟遭受了這樣的屈辱。

「秦小姐不必留我，宋某吃點苦沒關係，只是母親生我育我確實不易，若讓她老人家跟着我遭受打罵，這是大不敬，宋某做不出來。」宋焰看着秦茉，面露掙扎，似乎他是不得已而為之。

秦茉有些着急，想要幫宋焰，卻不知道從何下手。

突然，秦茉想到了什麼。

「宋公子，我在梨花街有一個小院，雖說不大，但好在舒適，且眾人皆知是秦家資產，不敢有人冒犯。」秦茉看了眼宋焰，有些忐忑的說道:「若是你不嫌棄，可在小院暫住一陣，待風波平息，再慢慢找院子也不遲。」

「秦小姐好意，宋某心領了，只是宋某家境貧寒，怕是付不起銀子，如此，宋某還是和母親一起回鄉的好。」在秦茉看不見等我地方，宋焰露出一抹得逞的笑。

「可是那樣，你的科考怎麼辦？你寒窗苦讀十幾年，難道就這樣放棄了嗎？」秦茉紅着眼睛問宋焰。

宋焰沉默不語。

「我不是為了銀子，我是心疼你……你母親。」秦茉看向宋王氏，宋王氏也早已淚流滿面。

這般顛沛流離，寄人籬下的生活，又讓她想起了剛從青樓里出來，懷着宋焰的那段日子。

「焰兒，你就聽秦姑娘的吧，待你考取功名，再好好報答秦姑娘。」宋王氏顯然不願讓宋焰放棄他的前途。

宋焰看着流淚的母親，最終妥協了，「我答應你，娘。」

聽到宋焰的話，秦茉總算露出了笑容。

「那咱們現在就去小院吧，馬車在巷子口，宋大娘，我扶您過去。」秦茉走到宋王氏身邊，攙着宋王氏，即使宋王氏衣服上全是補丁，泛着難聞的味道，她也沒有絲毫嫌棄。

宋焰拿起旁邊的行李，只簡單的兩個包袱，讓秦茉有些意外。

見秦茉盯着手裡打着補丁的包袱，宋焰有些窘迫，他解釋道:「宋某衣服不多，只有一些廚具與文房四寶，外加一套換洗衣服。」

秦茉心疼極了，「這般樸素，才更加磨鍊人的意志，宋公子如此勤勉，定能中狀元。」

宋王氏在旁邊聽着，早已笑得合不攏嘴，「秦小姐真有眼光，青州的夫子也說過我們焰兒是狀元之才。」

提到青州，想到那些流言蜚語，秦茉臉色沉了幾分。

「我們先走吧，天色已經晚了。」宋焰提着包袱走在前面，秦茉扶着宋王氏走在後面，時不時提醒宋王氏哪裡有水坑，哪裡有台階。

看着宋焰偉岸的身影，秦茉心想:大概她與他成婚後，也會這般走在他身後吧。

「秦小姐，聽你聲音，一定是個極漂亮的姑娘，心地善良，若是誰娶了你，怕是祖