承平被人用繩索縛了捆在馬背上，正往這方向帶來。他怒容滿面，奮力掙扎，口裏大罵著賊奴狗輩，卻被縛得緊緊，縱有神力也是掙脫不開，掙扎間抬頭看見了裴蕭元，立刻大吼：「賊奴布下絆馬索，我不防落入人手！你不必管我，我看他們敢殺我否！」
裴蕭元明白了。
這些便是此人的同夥，或者說，是隨從，見他被擒，不敢貿然靠近，恰好承平聽到鹿哨聲趕來，暗設下絆馬索，叫他們得了手。
至於目的，顯而易見。
果然，那些人停在近前，當中一名頭領模樣的向他行了一禮，恭聲道：「裴郎君，得罪了王子，還望海涵。只要裴郎君肯放人，小人們立刻便走，不敢動王子一根汗毛。」
承平額頭青筋怒跳，正要再罵，嘴被近旁一人用個口塞堵住了，面孔登時漲得通紅。
裴蕭元瞥了眼藍衣人。
他傷得實在不輕，身上兩處傷口血流不止，尋常人早已倒下，他卻仍能立著不倒，舉止還保持着這樣的風度，不見半分蹙偪之感，不得不說，也算是個非常的狠人。
承平又沖著裴蕭元拚命搖頭，口裏發出嗚嗚之聲。
裴蕭元沒有半點猶豫，收劍歸鞘。
那些人目露狂喜之色，又似乎有點不敢相信，遲疑不決，道：「你先將人放來！」
話音剛落，藍衣人面露慍色：「放肆！你們當裴郎君是什麽人？竟敢以己度人？」
頭領遭叱，面露惶色，再無半分猶豫，立刻上去將承平放下馬背，一眾人緊跟着上來，兩人左右攙扶住藍衣青年，頭領拔出腰刀，一刀斬斷了貫穿他腿的箭桿，另個人從係在腰間蹀躞帶上的一隻皮囊裏取出傷葯，先草草止血，縛住傷口，隨即將藍衣人護在中間抬着便走。整個過程極快，沒有半點雜音。
藍衣人至此顯然是再也支撐不住了，整個過程一直半睜半合著雙目，頭頸無力下垂，神情萎靡，直到被送上了馬背，勉力坐直身體，這才回頭，沉沉望了眼裴蕭元，隨即被那頭領幾人護在中間離去。
裴蕭元來到承平身邊，拔出便刀，一刀挑斷縛住他的繩索。承平雙手得了自由，自己拔掉口塞，陰沉着臉，人從地上一躍而起，翻身上馬。
「不必追了！」裴蕭元喊住他。
承平一語不發，面孔漲得若要滴出血來，足跟疾踢馬腹，催馬便走。
裴蕭元右掌攥住馬韁，一拽，硬生生地阻了那匹已蓄勢揚蹄的黃驃馬。
「這些人步伐穩健，處理外傷手法熟練，配合無間，看起來是久經沙場的敢死老兵。這種能活下來的人，出手只講致命，更是狡如狸狐，不容易對付。況且你應當也瞧得出來，都是死士，對那人惟命是從。我們人不多，天將黑，追上去也不好得手。他若有不可告人之目的，這回失手，必然還有下回，到時慢慢比劃不遲，今日不必再節外生枝，去尋葉女要緊！」
承平眺望前方那已經走得只剩下小點的人，片刻後，慢慢轉向裴蕭元，目露濃重的慚色，沒等他開口，裴蕭元又笑道：「不必說了，真不怪你，我也沒想到此人手下的反應如此迅捷，短時裏便想出這法子賺了你，換成是我，也難躲開。你沒事便是大幸，且消消火，走吧，看下何叔那邊可有發現。」
何晉也沒任何收穫。
這裏太過空曠，他走得比承平遠，此時才循着鹿哨之聲找來，還不知道片刻前發生的那一場意外。聽承平講來，驚怒不已，環顧四周。
「到底是什麽來頭！郎君你剛才可有問出來過？」
裴蕭元微微搖頭，「是個狠角色，輕易不會開口。」
並且，對方顯然對他所知頗多，幾乎可以肯定，就是衝著他來的。為免惹出何晉更多的擔憂，這一點他沒提。
但即便如此，何晉還是關心則亂。
「郎君你出去總不愛帶人，往後一定要多跟着些，萬萬不可大意！」
裴蕭元頷首，將話題轉回到了尋人的事上，很快返道。
夕陽徹底地落了下去，暮色四合，夜幕迅速降臨，又繼續前行找了些時候，四野俱黑。
早上出來得匆忙，沒想到會是這樣一個結果，也沒有做長久上路的打算，幾人只白天在行經的驛點裏隨意吃了些食物而已，早已飢腸轆轆。何晉提議先回去向郡守復命，而且還有一個可能，如果她走的是另條道，那麽派出去的人說不定已經找到了，只是他們還沒得到消息而已。
裴蕭元止馬於道，環顧著漆黑的四周。
今天也只能如此了。
現在他最大的盼望便是真能如何晉所言，等他回去，等着他的是她已尋到的消息。否則，他無法想像她一個女子如何獨自上路行在如此荒曠的道上。即便她在留書裏特意強調過無須擔憂，他也不可能安心。
萬一她有個什麽意外，那便是他的罪責，罪不可恕。
回程幾人放馬而行，趕回的時候，也已是下半夜了。還沒到郡守府，便從城守口中得知前半夜走另條道的人已有消息，結果和他們一樣，也沒見到人。
承平神色沮喪無比，裴蕭元知道他的自責，強打起精神，正想說明天繼續，聽到城守又說：「還有一事。白天令狐節度使來過。」
「知道什麽事嗎？」
「這個不知。不過，看着好像不是公事，來了沒多少功夫，郡守便送人出了城，倒像是路過。」
城守口裏的節度使是甘涼都督兼節度使令狐恭，轄制包括威遠在內的甘涼之地。裴冀在此多年，始終沒再遷過官，但他上面那個都督節度使的位置，已是換了好幾任了。
此地對整個帝國的重要性不言而喻，能坐這個位置的，將來極有可能拜相，自然不是一般之人。
如今這位令狐恭，說起來，也算是裴冀的晚進。
當年裴冀於變亂中力挽狂瀾名望登頂之際，令狐恭還只是他帳下的一名普通將軍。到了三年前對西蕃的戰事，當朝太子遙領行軍總管坐鎮後方，令狐恭已任行軍副總管，是實際的領戰之人，戰後他便因功升遷來到這裏，做了裴冀的上司。並且不止這樣，在那場戰事裏，因他行軍副總管的身份，裴蕭元又成了他的麾下，因而雙方可謂頗有淵源。
不過，因為眾所周知的原因，他與前幾任一樣，平常與裴冀絕少私下往來，今天怎會忽然到來？
何晉困惑地望了眼裴蕭元。
「走吧，回去便知。」
何晉送承平去了驛館整休，裴蕭元回到郡守府，青頭正守着門，東張西望，看見了他，拔腿奔出來相迎。
「郎君你可回來了！郡守叫你去下他那裏！」
書房門大開著。裴蕭元匆匆趕去，看見裴冀背對著門而立，微微仰面，正在看着牆上的一副懸像。
正是今早葉女留下的那副繪像。
夜風涌