滎陽敗後，曹操自感兵力不足，難以繼續討董，遂前往揚州招募兵馬。

其南下以來，先渡淮水，後往九江。

揚州刺史陳溫，素與曹洪交好，聽聞來意，鼎力支持。

曹操便留曹洪在九江募兵，自往丹陽。

丹陽素產精兵，民多果勁，好武習戰，高尚氣力。

漢武帝時，李陵以五千丹陽步兵，死戰八萬匈奴驍騎，血戰不退，幾令匈奴喪膽。

漢末陶謙，也正是靠手下丹陽兵，方能安定徐州，驅逐黃巾。

丹陽太守周昕，與曹操年少相識，過從甚密。

聞知曹操來意，其亦是二話不說，全力以助。

於是，曹操未如何費力，便在丹陽募得兩千精兵，又得曹洪傳信，言其已募兩千廬江上甲。

兵勢復振。

因挂念討董一事，曹操未在揚州久駐，領着兩千兵馬與曹洪匯合。

一路北上，至沛國。

曹操、曹洪、夏侯惇三人皆是沛國譙縣人，自幼生長於此。

如今重回祖地，所見皆為鄉人舊識，三人心神難免鬆懈。

龍亢縣。

是夜。

曹軍兵營。

「殺啊！殺啊！」

喊殺聲突然大起。

曹操自夢中驚醒，聞聽帳外喊殺聲，心中不妙，匆忙披起甲胄。

「將軍，兵士作亂！已至帳外。」

未等其穿戴整齊，其門客史渙便從帳外闖入，渾身浴血。

曹操手握長劍，怔然望着帳外火光滔天，一時竟難以言語。

「將軍，將軍！」史渙面色愈發焦急。

眼見喊殺聲已經越來越近，甚至附近軍帳都被大火燃起，曹操終於回過神來，高呼道。

「諸君隨我殺出！」

便引着親兵殺奔出去。

可揚州兵士之叛甚是突然，事先亦是半點跡象都沒有，曹操又心神鬆懈，完全沒有防備。

這也就導致叛軍進展神速。

待曹操奔至帳外，叛軍已然殺散帳外親兵，放火燒起曹操大帳。

曹操左顧右盼，瞅准一條生路，咬了咬牙，奮力衝殺，手刃十餘叛軍。

忽有兵士大喊：「那人便是曹操！」

本來還在與曹操麾下親兵廝殺不休的一眾叛軍，聞言立刻舍了原先的目標，直奔曹操而來。

曹操又驚又怒，眼見逃生道路被叛軍堵死，遂轉身直面叛軍，高聲厲喝道。

「吾乃大漢奮武將軍，爾等作亂，是欲造反乎？」

叛軍士卒聞言，前沖之勢頓時一滯，面面相覷下，皆是遲疑不定。

其等未必知曉多少律法，但造反者是會被族誅的道理還是懂得的。

曹操見狀，有了底氣，再次一喝。

「爾等造反，可曾想過家中妻兒！可曾想過家中老母？」

「我若死於此處，爾等妻子皆不得免也，便是爾等，亦難逃一死！」

在曹操的喝問下，叛軍士卒愈發遲疑，膽氣愈怯。

半晌之後，方有數人囁嚅道。

「我等不欲造反。」

「只是聽聞曹將軍前番兵敗，死傷甚重。」

「我等實不願隨曹將軍送死！」

曹操哈哈大笑，指着那幾人說道。

「爾等既不願隨我，直說便可，又何必動刀兵？做叛亂事。」

「曹某難道還會不許你等離去？」

「也罷，念及爾等無知，只要