午間，赤日當空。
一行四人在何家村村口稍作休整，簡單吃了點東西。
江濁浪只喝了一碗比米湯粘稠不了多少的稀粥，還吐掉了一大半。簡單交代幾句，便先行上車歇息。
小雨則依照先前的安排，帶着開欣繼續往北，前往湖州城。
南宮珏始終有些放心不下。
他擔心的自然不是小雨，而是開欣這個只有四五歲的小女孩，難免多叮囑幾句。
誰知小雨卻滿不在乎，意味深長地笑道：你還是先照顧好自己吧。
說著，她招呼身旁的開欣和他道別，說道：和南瓜哥哥說再見！
開欣很聽話，說道：南瓜哥哥再見！
南宮珏臉色一沉，當即不再言語，揮鞭叱馬，載着江濁浪駕車離去。
但開欣那兩隻大大的眼睛，卻依依不捨地盯着遠去的馬車，喃喃問道：小雨姐姐，我們為什麼一定要和三叔分開？
小雨搖頭一嘆，笑道：因為你這位三叔要去當英雄。
開欣不解，問道：可是我聽爺爺說，三叔本來就是一個大英雄。
小雨再次搖頭，笑道：只有死人才能當英雄世上哪有活着的英雄呢？
開欣眨着一雙大眼睛，怎麼也想不明白。
可惜南宮珏已聽不到她們兩人的對話了。
在他愈發熟練的趕車技術下，馬車很快就沿着小路往西北方向行出好遠。
這是一條坑坑窪窪的鄉野小路，用於各村之間的百姓走動，尋常都見不到行人。
兩人一路無語，就這麼默默行進了一個多時辰。
江南自古富足，地勢平坦而多水。待到馬車轉過兩條小溪，前面駕車的南宮珏終於有些按捺不住，冷冷問道：我們當真不管那兩個女孩子了？
車廂里的江濁浪沒有回答，似乎是睡著了。
南宮珏提高聲音問道：你讓小雨姑娘前往湖州城當誘餌，倒也罷了。為什麼要讓她將開欣一併帶去？
江濁浪還是沒回應。
南宮珏氣得臉色大變，差點就要勒馬停車。
幸好這時，江濁浪虛弱的聲音終於響起，淡淡地說道：世事如棋局，每一次落子，皆有萬千變化，又豈是凡人所能掌控看似兇險之地，或許是有驚無險；而看似平安之處，卻往往殺機四伏是為福禍相依，不可測也
南宮珏一愣，脫口問道：你說什麼？
江濁浪繼續說道：在下花一百兩銀子請來南宮少俠，是要護得開欣周全，送她平安出關至於在下這條殘命，無關緊要。所以若是遇到什麼危險，南宮少俠大可自行決斷，孤身前往廬州府的【如雲客棧】，與小雨姑娘和開欣會合我說明白了嗎？
他說得雖然很明白，但南宮珏卻沒有聽明白。
然而南宮珏已無暇再問，因為忽然有一陣少女的歌聲從遠處飄來，斷斷續續地唱道：
寄語天涯客，
輕寒底用愁。
春風來不遠，
只在屋東頭。
聲音又甜又酥，像極了江南的春光。
在這荒無人煙的鄉野小路上，怎會有少女歌聲？
南宮珏心中一凜，急忙輕勒韁繩，讓馬車放慢速度。
可是車廂里的江濁浪已不再說話，彷彿全然沒聽見這陣歌聲。
南宮珏只得小心戒備，繼續駕車前行。
很快，馬車繞過一處小山崗，前方的小路兩側，便出現了兩名身披輕紗的白衣少女，懷抱花籃歌唱道：
晝靜暖風微，
簾垂客到稀。
畫梁雙燕子，
不敢傍人飛。
南宮珏右手持韁，左手已握緊長劍。
但對方既未說明來意，也未顯露惡意，而且還是兩名楚楚動人的年輕少女，他自然不好率先發難。
於是南宮珏不動聲色，駕車緩緩前行，一路來到那兩名少女面前，徑直從她們當中的小路穿行而過。
只見兩名少女面露微笑，等馬車經過時，突然揚起懷中花籃，頓時便有漫天花瓣飛出，片片落下，洋溢着濃郁的花香。
南宮珏雙眉一跳，急忙用衣袖遮住口鼻，馬車也自這陣花雨中快速穿過。
然而撲鼻的花香卻並無異常，那兩名少女也沒追趕，留在原地繼續唱道：
無計留春住，
從教去復來。
明年花更好，
只是老相催。
南宮珏突然生出一個念頭
&ash;&ash;這兩名少女非但不像攔路劫車的，反倒像是迎賓接待的？
果然，馬車沒行多遠，前方小路旁又有兩名懷抱花籃的少女柔聲歌唱。等馬車經過時，拋灑出大片花瓣。
究竟誰家做東請客，竟擺出了如此大的迎賓排場？
殊不知更大的排場還在後面。
等馬