江城主並沒有讓雲真等得太久。

在城內住了一晚之後，隔日少年下樓用早膳時，就聽見外頭的動靜不小。

「小二，借問一下。」

少年叫住正在收拾桌子的店員，問道：「今日城中有什麼大事嗎？外邊怎麼這麼熱鬧？」

「少俠你不曉得？」那年輕男子說：「前陣子城裡出了人命，鬧得沸沸揚揚。這不是終於抓到犯人，預計明日午時在西市要斬首示眾呢。」

「這樣啊。」

少年向對方道了謝，吃完早飯後便走出客棧。

在城池的中心，有着一個布告欄。

而此時，許多人便是聚集在這布告欄前。上頭貼著今天一早由衛兵貼上的告示。

「可總算是抓到這犯人了。」

「可不是？這樣的話這城門的盤查也該停止了吧？」

「就是。我親戚這幾天剛好來到我這拜訪，沒想到光是個盤查就浪費了半天時間。」

人群們紛紛交換意見。當然，絕大多數的人都是慶幸這幾日以來在城門口嚴格的進出檢查可以結束了。畢竟這個措施並不常見，居民都感到相當不習慣。

少年也在布告欄此處，但是此時他正四處觀察。

這個消息弄得滿城皆知，不一定是居民奔走相告，也有可能是城主故意為之。為的就是看看有沒有可能會有其他人抱着其他想法或是奇怪的行為舉止。

稍微看了幾眼，少年在幾處地方發現端倪。

人群中，有幾個人的眼神也在觀察四周。但這些人應該是城裡的衛兵喬裝，混在人群裡的。

除此之外，絕大部分的居民心情都是開心、雀躍的。

雖然斬首這件事情聽着很殘暴血腥，但人民就是喜歡趁這個機會湊熱鬧。

「咦？是你。」

少年背後傳來一個熟悉的聲音。

雲真轉頭，看見一個穿着斗篷的人影。

這聲音聽着有些耳熟，不過透過這斗篷，少年便猜出了對方。

「你是．．．．．．昨天的。」他說道。

「昨日有要事在身，冒犯了少俠。」

對方拿下斗篷，是個年輕少女。有着一頭黑髮與白皙的皮膚。

少女說道：「未曾想到，今日有幸能在此遇到少俠。小女子先在這裡與少俠告罪一聲，還望少俠見諒。」

「沒事的，我沒放在心上。」

少年擺了擺手，說道：「不知姑娘貴姓？看妳這樣子，應該不是本地人吧？姑娘是從哪裡來的？」

「回少俠，小女子姓陸。」少女說：「至於名字，怕被仇家給聽了去，就不方便告知了。」

「我乃中洲人氏，本是一個織布商人的女兒。幾年前，家父與他人有所紛爭。沒想到那賊人，竟設計陷害我父親。小女子一家都被殺光，忙亂之中我逃了出來，如今已過了兩三年。」

說到這裡，少女問道：「不知少俠姓名？總是一直稱呼少俠少俠的，有失禮數。」

「我姓朱。」少年說：「名字沒什麼特別的，也就不便告知了。」

「好的，那小女子便稱您為朱公子了。」

少女問：「公子又是為何來到這蒼海城呢？看公子裝扮，也不像是本城居民。」

「剛好有些事，不過不重要。」

少年說：「從中洲一路逃亡至此，想必一定相當辛苦吧？」

「剛開始是這樣沒錯。」

少女笑道：「但後來進到東洲地界之後，便安穩許多。何況這幾年來，小女子多少也學了些武藝，用以防身。」

「竟看不出，姑娘還是個習武之人？」

少年如此說道。

「雕蟲小技，不值一論。」

少女搖了搖頭，說：「不過，既然在此遇見公子。想來公子也對這城內近些日子發生的命案感到興趣？」

「倒也不是對命案本身感到興趣。」

少年示意對方與自己一塊走走，邊走邊說道：

「只是想看看這山上的修道之人，被山下一般王朝給抓住，恰好趕上便湊個熱鬧。順便看看接下來會不會有什麼其他發展。」

「公子認為，這斬首示眾，還會有變？」

「畢竟對方是個修道人，會不會有同夥前來幫忙也難說。」

少年說道：「姑娘又是如何看待此事？」

「我？」少女說：「是呢．．．．．．如果要小女子說的話，自然是希望這些凶人能全部死絕為好。」

「看見這商賈一家遇此橫禍，小女子感同身受，便要為這些無辜橫死之人打抱不平。」

「看不出來，姑娘還是個性情中人。」

少年說：「姑娘既然是從中洲而來。不知在下有無這榮幸，能請姑娘喝茶一敘？」

「既是公子拜託，小女子便不好推辭。」

少女說：「可是公子如此邀請，不知是想從小女子這知道什麼消息嗎？」

「素聞這中洲自詡為『天下第一洲』。過往也曾在書籍上看過關於中洲的紀錄。故為此感到興趣罷了。」

「原來如此。」

少女點點頭：「那便有請公子帶路。」她說。

兩人來到城內一處酒館。

上了二樓，兩人被小二帶到一處靠近窗邊的位置。

從此處往外邊的欄杆看去，可以見到街上人來人往、不時還有人騎馬在街上慢行。

「敢問姑娘，這中洲的風土民情與那書籍上所記載，有無差別？」

兩人坐下後，少年率先替對方倒了一杯茶，問道。

「若真要說的話，這中洲與東洲，其實並沒有相差許多。」

少女拿起杯子輕抿一口，說：

「雖然中洲有着『天下第一洲』這樣的說法。但那也不過是少數好事之徒喜歡在大醉之時隨意吹噓的片面之詞罷了；至少我所認識的中洲人之中，對於這個說法挺不以為然。」

「說到底，有這種說法的原因只是因為中洲的萬陽國國力冠絕一方天下；以及中洲最大的山上宗門『應神闕』影響力在江湖甚巨的原因。故久而久之才有這個說法。」

少女拿起茶壺，往杯中倒了茶，一邊說道：

「中洲的萬陽國、東洲的千海國、南洲的朝鳳國、北洲的鐵羽國，以及西洲的沉沙國。此乃天下的五大王國，彼此之間雖大小爭執不斷，但卻沒真的撕破臉過。」

「是因為西方妖族？」少年問道。

少女點頭，說：「妖族是一部份原因，但除此之外也有利益關係。」

「陸姑娘對這廟堂之事，倒是挺熟悉？」

少年有些驚訝地問道。

「我不過是知曉當中些許皮毛。」少女搖頭說道：「真正對這世間王朝之事關注之人，定能說出比我還要更多的細節。」

「那姑娘對這應神闕又知道多少？」

「同樣不多。」

少女說：「應神闕為這天下第一宗門，並以正道自居。這麼多年來不停獵捕所謂『魔門』，殺人無數。」

「聽姑娘口氣，似乎不怎麼認同？」

「不過是利益衝突罷了。」少女說：「順從他們的，便成為那正派修士；忤逆或是修行路子與他們不同的，便被當成邪魔外道，處處遭人欺凌。」

「那在下敢問陸姑娘，所謂魔門，又該如何區別？」

少年問道。

「若是修行路子奇異，與此世價值不同。但為人處事有禮、從未濫殺無辜；與那所謂正派修行，卻視生命為草芥、道理與是非皆由實力高低來做判斷。敢問公子，者兩者之間，何者為惡？」

「這．．．．．．確實不好分辨。」少年說：「但這正道修士所作所為，在下卻無法認同。」

「然而世間修士，往往不會如此認為。」

少女輕輕說道：「這世間更多的，是見一人身處魔門，也不在乎對方是否真正為惡，便要先打殺再說。」

「久而久之，原本不願為惡之人也不得不為惡，最後便真的成惡。」