「喲，還跪着呢，不就死了個娘么，至於這般咄咄逼人？」
「好不容易死了娘，可不得抓住這個機會為難為難中宮，要我說皇后娘娘也是倒霉，好好兒一個院里平白死了人，再好的風水也沾了煞氣。」
「誰說不是呢，中宮吃了虧，還要被別人上趕着到陛下跟前告一狀，這沒臉沒皮的賤丫頭仗着同聖上吃過一樣的奶，就真把自個兒當個人物了。」
「……」
江江抱着阿娘的屍體跪在金鑾殿前第十二級漢白玉台階上，侍女的嘲諷聲穿過九曲迴廊響在耳畔，她仿若未聞，目光一動也不動的望着三丈外緊閉的朱門，眼眶紅的像是淬了血。
這是她跪在此處的第十二個時辰，也是那個人躲在金鑾殿里的第十二個時辰，他們的對峙，足有一天一夜。
昨兒個傍晚，中宮遣人喚阿娘前去敘話，離開的時候是走着出去的，回來的時候卻是被抬着進門的。
江江擁阿娘入懷，她的身子已經涼透了，那張被歲月烙下許多痕迹的面龐白的就像是招魂幡上的綢布，未有一絲一毫血色殘留。
太醫院的周良工說，阿娘是突發心疾意外身故，這樣的說辭騙得了九五王座上心甘情願被人糊弄的獃子，卻騙不了江江。
她的阿娘是何等硬朗的一個人，莫論心疾，即便是一次風寒也不曾受過，若說此事與中宮沒有牽扯，她是絕不相信的。
凜冬的風就像是刀子，夾雜着寒氣兒直往人骨頭縫裡削，江江好似毫無知覺，半點瑟縮之意也沒有，她抱着阿娘跪坐在後腳跟上，脊背挺的筆直。
那一點柔弱身影框在皇城朱牆碧瓦中，渺小的如同浩瀚天地間一隻蜉蝣。
金鑾殿里的八角宮燈明了又滅滅了又明，反反覆複數次後，殿門被內官從里拉開，那個人負手從殿中走出，燭火在他身後搖搖曳曳。
「你還打算在這裡跪多久？」他問她，慍怒的聲音里端着帝王特有的威嚴。
江江沒有抬頭，她垂眸看着懷中早已沒有了生氣的婦人，人間的悲傖彷彿都裝進了她一人眼底。
面對尊者的質問，江江沒有立即回答，短暫的沉默後，她徒然開口，沒頭沒腦的道，「興慶四十年，宮中起了時疫，四歲的九皇子不幸染疾，殿下跟前的丫頭婆子怕被傳染，個個兒都往後退不肯上前，只有阿娘一人侍奉在側，她不僅沒有怨言，還覺得合該這樣做。」
「那時我趴着門縫兒往裡瞧，燒糊塗了的九殿下一遍又一遍的喊娘，阿娘將九殿下抱在懷裡聲聲應着，明明只不過是一個小小的乳母，卻生出了不該有的生母情分，陛下，你說可笑不可笑？」
像是為了應和方才的話，江江嘴角有了些許笑意，然而語氣中卻透着十足十的嘲諷。
她溫柔握住婦人冷冰冰的手，輕輕摩挲，拇指滑過懷中人食指與無名指之間的縫隙時頓了一下，一顆眼淚自睫根處墜落，「興慶四十八年，十二歲的九皇子殿下失手打碎了先帝最愛的青瓷，阿娘為護他謊稱是自己打碎的，帝王震怒，着人切了阿娘的中指……」
「我的阿娘入宮前曾是聞名四方的綉娘，一雙巧手能織出世間萬物，她常常念叨着，待到九皇子殿下能獨當一面的時候，就請了旨意出宮，然後去盛安街上開一間鋪子，讓大煜朝的百姓都看看皇子乳娘的手藝，我一直以為阿娘終有一天會如願以償，可沒曾想，她竟毫不猶豫的為九皇子殿下斷了指，也一併斷了這一心念