被邀請去做宴席，自然是好事，但去之前，買賣該做還得做。
第二天，走在送貨的路上，江茴就擔心，「萬一那衙門裏的人不給錢怎麽辦？」
衙役們訂了一整斤滷肉，按理說，應該高興。
但以前江茴就曾聽說，有的衙役仗着身份和職務之便到處吃喝，一概賒賬。
那些債主又不便上門討債，有苦難言。
「說老實話，」師雁行道，「我也沒有十足的把握，因為這次的主動權不在我們這邊。」
官，本就那麽回事兒。
做得好了，是官；做不好了，就是匪。
從認識以來，師雁行給江茴的印象都是沉着冷靜，勝券在握的。現在聽她親口承認自己也沒把握，江茴難免有點慌。
「那，那怎麽辦呢？」
說好了的，也不能不送了。
見她這樣，師雁行反倒笑了。
「兵來將擋水來土掩，天無絕人之路，沒什麽大不了的。」
做什麽沒風險，做什麽不要打點呢？
即便入公門，新衙役也可能面臨被老衙役打壓和盤剝的風險。
哪怕她們不故意往上湊，攤子擺在那兒，總有一天要被發現，早晚要面臨現在的困境。
總不能因為怕就不做了。
所以師雁行選擇主動出擊。
一來可以及早借勢，事實證明這一步確實幫她們擋下了第一次惡性競爭的風波；
二來，現在的她們太弱小，但凡稍微有點良知的都不忍心欺負。
若後面生意有了起色才接觸衙門，可就未必了。
說白了，她在賭。
賭除了鄭平安和頭領之外的四個衙役，也不那麽壞。
賭現在她們的這仨瓜倆棗，還入不得對方的眼。
賭贏了自然好。
若賭輸了，了不起就是每天白做一份滷肉唄，吃人嘴軟拿人手短，總不至於壞到白吃白喝還欺負人吧？
要是真到了那一步，她們就去縣衙告狀！
豁出去了，光腳的不怕穿鞋的！
騾車先去小衙門送貨。
「我去就行了，」師雁行阻止了要下車的江茴，一邊拆手上的紗布一邊說，「我是個孩子嘛，一般人都不會跟孩子較真。」
她現在越來越覺得這幅小孩子的身體好用了。
十二歲，正是好使的年紀，再小了就幹不成什麽，再大了，就容易催生某些齷齪心思。
江茴看着她露出手上的血泡，「你這是……」
因每天要切很多菜和肉，師雁行長期持刀的虎口處磨出來幾個血泡，饒是左右手交替使用，也總好不利索。
小孩子皮肉嫩，這會兒露出來一看，血淋淋的，叫人頭皮發麻。
魚陣見了，小嘴兒一癟就要哭，「介~介疼！」
師雁行摸摸她的小腦瓜，「沒事兒，不疼。」
她一挑眉，利落地跳下車，轉頭抓起食盒笑道：「苦肉計。」
廚子嘛，誰手上沒點老繭？血泡多磨幾年就成了。
上輩子她就是這麽過來的，疼著疼著就習慣了。
只是沒想到還有利用這玩意兒的一天，也算意外之喜？
「差爺，我來送滷肉啦！」
聽見門口的動靜，正在裏頭說話的兩個衙役便走出來，「這麽早？」
門口站着的小姑娘笑得有幾分羞澀，「趁熱送過來味道好，也怕誤了差爺們用飯。」
一個尖嘴猴腮的衙役掀開木盒瞅了眼，吸吸鼻子，「嗯，是香。明兒你再來送，順道取食盒吧。」
半個字沒提給錢的事。
旁邊另一個衙役瞥了他一眼，沒做聲。
師雁行就跟忘了還要收錢這回事似的，脆生生應了，雙手往前一伸，就要把食盒交出去。
最初說話那衙役才接住，就聽對方「嘶」了聲。
「咋了？」
師雁行迅速收回手，低頭對著虎口處拚命吹氣，一張小臉兒疼得都皺巴了。
「沒，沒事。幹活磨的，過幾天就好了。」
兩個衙役下意識順著一瞧，就見兩隻乾瘦而稚嫩的小手上赫然堆著幾團爛乎乎的血泡，幾個破口子的地方都能看見裏面嫩生生的鮮肉。
兩人都沉默了，臉上有點不自在。
過猶不及，師雁行當著他們的面吹了吹傷口，眼眶微紅，便要告辭。
她轉過身，慢吞吞往外走。
一，二，三．
「等等！」
一直沒說話的那個衙役突然喊，「你忘了拿錢了。」
順利拿到了錢，師雁行很高興，但江茴和魚陣卻因為再次看到了她手上的血泡，情緒低落。
江茴很自責。
她覺得自己一個當娘的沒本事，還要靠孩子養活，特別不應該。
師雁行就笑，「我也不真是孩子啊。」
江茴抿著嘴瞪她，「你現在就是孩子！」
魚陣看上去比自己受傷還疼，一整天都縮在師雁行身邊，扒着她的手，撅起小嘴兒往上吹氣，「呼~呼~」
呼呼就不疼了。
上輩子師雁行分明生在一個大家族，可因重男輕女，愣是沒沾到半點光，連親生爹媽都視她為無物。
少有的幾次噓寒問暖過後，也每每伴隨着，「你哥那邊……」「幫幫你弟……」
漸漸的，曾經渴望親情的少女死了心，最後乾脆凈身出戶，自建門庭。
她垂着眼眸，看着這一輩子意外得來的親人，心臟鼓脹，悄然漫出一種陌生又酸澀的情緒。
為什麽有的人分明血脈