趙蓴目不斜視，跟在婦人後頭走。
那婦人四十齣頭的年紀，鬢邊生了些白髮，從後面瞧她，身形消瘦，只是脊背挺起，做出一副傲然的姿態來。
「明日啟程，東西都收好了嗎？」
趙蓴知道這是在和她說話，回答了聲：「全部妥當了。」
接着便沒聽見婦人說話了，兩人一路無言到了屋中，見婦人一臉疲倦，趙蓴識趣告退，三步並作兩步回到自己房間內。
婦人是她名義上的母親，卻非她生母。按照此間世界的說法，要稱作嫡母。趙蓴本是現代世界中的普通人，工資還算豐厚，逢年過節也能回家去陪伴父母老人。想來是一輩子過得太順，攢出首付後，查出了白血病，病情惡化得太快，沒等到配型的骨髓，就一命嗚呼了。
閉眼前，趙蓴想着去地府瞧瞧是不是真的有黑白無常牛頭馬面，結果閻王小鬼沒見到，睜眼發現自己成了個話都不會講的嬰孩。他們喊生她的女人叫「李娘子」，等她搖搖晃晃長到一歲，李娘子就急病死了，趙蓴又跟着奶娘生活。
她起初以為自己穿越到古代，後來又覺得不對，這裏雖諸國割據卻不是春秋或五代，有能人者力破山石，世人稱之為武士。
倒是個頗為玄幻的世界了，趙蓴想。
等她再大些，也對這些武士有了自己的衡量，他們力氣大於常人，卻也要學舞刀弄槍，不然一身蠻力難以使出。不過正當亂世，紛爭不斷，武士倒能夠因此獲利，一路封侯拜相。
趙蓴的父親趙簡便是平民百姓出身，憑藉一身武力，封上大夫，治一郡。嚐到了甜頭的趙簡自然希望後代能走武道的路，他拚搏大半輩子，紅顏知己不少，兒女自然也多，當中還真出了幾個武學天才，被他接到身邊親自教養。
至於趙蓴，她並不是武士的料子，實際上，就算是在這樣全民尚武的風氣中，女人習武的也是少數。同父異母那麽多姐妹，就出了一個趙念，能跟着哥哥們耍槍弄棒的，可見走武道的女子有多稀缺。
古代女人地位本就低微，男人大多三妻四妾，又因為這個世界崇尚武力，人與人之間便有了天塹。趙簡妻妾成群，卻並不風流解意，而是好大喜功，衝動易怒，後院夫人裏，常有不如他意被活活毆打致死的。趙蓴深以為戒，丁點不敢把性命交到其他人手裏，就算沒有習武的天分，一年四季也逼着自己跑到練武場去學武，三百六十五天，天天不間斷。
刀太重，槍太長，偏門的兵器她沒得學，練武場有個教導劍術的教習師傅，姓鄭，從呂國逃難過來，又剛好是個女劍士，將趙蓴的勤奮看在眼裏，知道女子活得艱難，也願意認真教她。從六歲到十歲，趙蓴受鄭教習看顧，也能挽幾套完整的劍術。只是她力氣不豐，劍術有形無實，難以達到上陣殺敵的程度，只能長期堅持，期望能藉以自保。
上個月，王城向轄下郡縣徵召十二歲以下八歲以上的孩童，供楚國境內的靈真道觀挑選，趙簡自己也有兒女在內，得到消息生了好一通怒氣。
「我兒女裏不定有好些練武的苗子，被這什麽道觀選走了，趙家靠什麽興盛？」
趙夫人勸他：「都是王上的命令，我們也只好照做。這幾年王城裏行走的道士越來越多，不是王上看重他們，怎麽會如此？說到底，不過是年紀大了，開始求長生了。」她的兒女早已長成，這次徵召和她倒沒什麽干係。
「要真的能長生，天下人都去修道了。嘴上說著求超脫，還不是沖著富貴來的？王上老來昏庸，倒是被他們迷了心智。」這番話，便也只是講給趙夫人知道，不敢朝外散播。
趙家年齡適當的孩童中，剛好有男三個，女三個，趙蓴正在其中。她對徵召一事並不抗拒，亂世中生存本就不易，習武是為了自保，有立身的能力。如果中選進入道觀，就能不婚嫁，哪怕一輩子待在觀中，也好過三從四德，總歸能夠是自