趙蓴只覺得萱草園名不副實，她與周翩然進園已經走了一程，卻沒怎麽見到萱草，只有些不知名的小花，在青石板路的兩旁，開得正盛。
沒人刻意修剪它們，花與草互相挨擠、堆疊，倒自然形成了一番景色，頗有幾分野趣。
兩人不知走了多久，趙蓴體質好些，周翩然卻快支持不住了，好在繞過一片小湖之後，終於看見了寫著「叄仟肆佰陸拾陸號」的院子。
「到了，我們進去吧。」趙蓴把她扶起，跌跌撞撞進了裏面。
院子不大，卻很荒涼，四周野草肆意橫行，中間一棵近三米高的大樹，枝葉展開在下面形成一處蔭涼，三個灰衣女人在下邊圍坐一桌，見有人進來，都很驚訝。
最右邊的女人看上去最為年長，面上已經生出了笑紋，可見是個和善的，問道：「你們兩個是新入門的弟子？」
見周翩然兩腿發抖，嘴唇乾白，知道她是走累了，就起身端了兩個凳子來。
兩人連忙道謝，由趙蓴開口答道：「是，我叫趙蓴，她叫周翩然，都是今天才進來的。」
女人「哦」一聲，道：「我姓崔，名蘭娥，旁邊的是胡婉之與連婧，你們二人叫師姐就可以了。」
胡婉之尖下巴長眼睛，生得刻薄，連婧圓臉圓眼，頗為討喜，趙蓴很快便將名字與容貌對上了號，道：「三位師姐好。」
周翩然喝了幾口崔蘭娥遞過來的溫水，也緩過來，乖巧地喊了師姐。
「這院子裏八間房，從右邊起三間是我們住的，左邊起手那間做了庫房不能住人，你倆年紀這麽小，也不住遠了，就住我們旁邊，好照應。」
兩人點頭，接受了崔蘭娥的善意，她更高興了，道：「都累了吧，先坐下休息會兒，婉之，你去瞧瞧庫房裏還有沒有預備弟子的衣服，給她們一人拿個四套作換洗。」
胡婉之不多話，點點頭便向庫房走，崔蘭娥又對連婧道：「阿婧和我去把那兩件屋子收拾出來，得有幾年沒住人了，肯定全是灰。」
「怎麽敢勞煩師姐們！」兩人從凳子上彈起來，忙要阻攔。
連婧笑了兩聲，道：「你們以為我和你崔師姐是拿着掃帚簸箕幹活兒的嗎？一個除塵術的事情，用不了多少功夫，你們就安心坐着吧！」她聲音尖細得過分，要不是趙蓴知道她並無惡意，差點以為這是在出言諷刺。
待院中只剩下兩人，周翩然才道：「同住的師姐們真是熱情。」
趙蓴點頭，算是同意了這一說法。與良善的人同住，總好過跟蛇蠍心腸之輩一起。
如連婧所說，兩間房很快便收拾好了。
她們領著兩人先進了周翩然的屋子，房間裏有張拔步床，高低兩個柜子，一套桌凳，還有個擺東西的木架與等身鏡子靠在桌旁，東西不多，房間顯得有些空曠。
崔蘭娥在旁邊打趣道：「現在空罷了，以後住久了你們才知道，這房間小得喲！」
胡婉之這時也抱着堆衣服從門口進來，八套青綠色的短衫配棕色長褲。這顏色，人穿着就像一棵樹，趙蓴在心裏笑了兩聲。
「怎麽我們的和師姐們不一樣？」
連婧露出個「這你也不知道」的神情來，同兩人細細講了分別。
原來十萬預備弟子這個概念是有些水分的，這裏邊有一半都是超過五年時間，卻沒離開宗門的弟子。
靈真派也不能白白養着他們，於是便把宗門繁瑣的雜務分出來，讓這些「過期」的弟子來做，每月邊做工邊修鍊，就算是僥倖突破練氣後期，也只是變換身份，成為外門執事，只有突破築基，宗門才會解除對他們的禁錮，可以自行選擇成為長老或是離開宗門。
先前為她們測試靈根的林長老就是這樣一個堪稱傳奇的人物，他一路從雜役爬上來，成功築基，位至長老。
可幾十年來，真正能做到的也就這麽一個，更多的人在無盡的底層掙扎著，難以窺見天光。
三個師姐便是如此，她們中四靈根的連婧最年輕，今年二十歲，修為在練氣中期，只晚了一年便能晉入外門正式弟子，提及此事，她仍有幾分不甘。
至於崔蘭娥與胡婉之，她們一個三十齣頭，一個二十二，也都是五靈根，還停留在練氣初期，瞧見同為五靈根的周翩然，多了些憐意。
「沒什麽，五年不成我就回家去，我爹娘哥哥們都等着我回去呢！」小姑娘彷彿已經看到等在家門口的親人，眼睛裏閃著光。
「你也是個心不大的，還等著回小世界去和家人團聚。」崔蘭娥見多了從其他小世界裏來的弟子，起初也念叨想回去，見識了橫雲世界充沛的靈氣後，爭着做雜役也不願再回去了。
「她有家可回自然好，也算有個念想，咱們這些無家可歸的，離開宗門可就什麽都沒了。」連婧嘆道，又問趙蓴，「你呢，你是三靈根，是咱們這裏最有希望成為正式弟子的，你不會也想着回家去吧？」
趙蓴擺手：「我娘早亡，家裏面兄弟姐妹很多，父親都不一定知道我叫什麽。」
「那你和婉之很像了。」
胡婉