江水輕輕拍打着船幫，安靜得只剩下船槳破開水浪的聲音。
船工眼皮子耷拉，搖櫓划槳的動作沒停，人卻已經半夢半醒了。
這段航道沒有暗礁，水流速度也不快，他們又都是跑慣了這條水路的人，於是悄悄偷起了懶。等到船身碰到江心洲，他們迫不及待地放錨，搖搖晃晃地回到船艙裏，躺在簡陋的鋪蓋上呼呼大睡。
夜色漸深，銀月高懸。
一道人影乘風而來，踏江而行。
月光下，墨發如漆，玄青色的衣袍隨風飄鼓。
岳棠走走停停，他看江岸茶樹紅花，望遠方險崖石峽，觀孤月映江——意態悠然，唇畔含笑，眸底蘊情，氣息縹緲。
等看到那一艘停泊在汀洲蘆葦之間的貨船時，笑意又深了三分。
岳棠負手，如履平地一般來到船邊，邁步上了甲板。
沒有腳步聲。
只有混在江風裏的一縷茶花香。
抱着手臂坐在船艙外面守夜的船工睜開眼睛，迷糊地抬頭，只見江面一片空蕩，船上也無異樣。
大概是今夜的江風太大。
船工閉上眼睛，繼續打瞌睡。
岳棠路過他的身旁，輕拂衣袖，艙門無風自啟。
岳棠看了一眼睡得東倒西歪的船工，越過他們，來到最裏面的隔間。
白日在村寨碼頭見過的秦翁躺在床鋪上，睡得正熟。
銅管煙袋放在床邊小桌上，旁邊是一盞被固定在桌面上、已經熄滅的油燈。
岳棠一揮手，整條船都瀰漫起了白霧。
那些打呼嚕、翻身、磨牙的船工瞬間安靜，陷入更深的夢鄉。
「秦翁，您去過巫儺神廟嗎？」岳棠站在老者的床前，輕聲問。
老者在夢裏咂咂嘴，咕噥道：「你是哪個寨子的後生，怎地問這樣沒見識的話，族裏的長老沒說過嗎，凡人不能進入巫儺神廟。」
秦翁恍惚間，感覺自己坐在村寨的大樹下，一邊扇著蒲扇納涼，一邊看着遠來的旅人，老氣橫秋地教訓道：「巫儺，是侍奉神靈傳達神意的僕人，只有他們才能居住在神廟之中，那裏有我們南疆世世代代供奉的山神、水神，獸神。」
「巫儺神廟既不能去……那要到什麽地方買祭器呢？」
「雲武城啊，後生仔，難道你不是去那兒嗎？」
秦翁深深皺眉，似乎感覺到了詫異。
岳棠看着聚集在秦翁身周的霧氣，又加上了一層。
霧中，隱隱可見老者夢中情形。
那是一座南疆的寨子。
在青石堆砌的井口旁邊，老舊的軲轆連著麻繩不停拉動著，井水流入一個圓形水池，身穿蠟染百褶裙的女子圍成一圈洗滌衣物。
村寨的老人們坐在樹下納涼，秦翁搖著蒲扇，很不高興地說：「後生仔，你是嫌棄路遠吧！那就等在村子裏，從游商那裏買吧，別怪我沒提醒你，那價錢得翻幾倍！」
岳棠對著夢境裏那個面容憨厚的「自己」左看右看，覺得很有趣。
他順勢把聲音變得粗了一些，更像莽撞的年輕人。
「老丈，那算了，我還是去雲武城。」
「這就對了！如今的光景，可比二十年前好多了……土司跟族長們都不打仗啦……行船也方便，多了好幾條航道呢！」
如果沒有外界的引導與干擾，夢境中的人記憶總是錯亂的，說話邏輯也不連貫。
岳棠一點也不着急，他就這樣聽著秦翁的囈語與嘮叨。
夢境的景色也在發生變化，有時候是碼頭，有時候在水上。
岳棠還看到了一座規模不小的城池。
城牆由白色的大理石建造，高高的城門樓是南疆特有的廟宇樣式，石柱就是神像，還雕刻着複雜的圖騰花紋。
城內能看到諸多南疆部族的身影。
他們的衣飾各不相同，膚色有深有淺，甚至還有褐色眼珠卷頭髮的胡商。
色彩斑斕的布匹、精巧繁複的銀飾、晒乾的草藥……貨物就這樣敞開橫鋪在街道兩側，行人摩肩擦踵，揮汗如雨。
岳棠忽然在夢境裏看到了一群披着黑袍的人。
他們無論走到哪裏，人們都會立刻避讓，低頭行禮，還有五體投地趴着膜拜的。
「是巫儺大人們……」
秦翁嘀咕。
岳棠心想，這不是巫錦城手下那群南疆兵卒的打扮嗎？
他再試著問秦翁，卻沒有得到有用的信息。
似乎在秦翁心中，侍奉鬼神的巫儺早已不是凡人，他們住在凡人不能到達的地方，沒有凡塵俗世的牽掛，只有兩件事會讓他們與南疆百姓發生關聯。
年節敬神的祭祀，以及收服妖鬼消除邪祟。
但是巫儺，並非最近才有，這是南疆古老的傳統，不知道延續多少年了。
「從前的巫儺，也是這樣？」
「從前？」
秦翁頓了頓，似乎不能理解岳棠話裏的意思。
夢境裏的岳棠已經被秦翁換成了一個南