天色微明，一隊黑袍黑甲的南疆兵卒穿過山林。
為首的人看了看周圍地形，然後拿出骨哨，放進嘴裏用力吹。
一聲宛如夜梟哭啼的怪音在山林裏遠遠傳開。
「別吹了！別吹了！」
一隻山雞氣急敗壞地跳出矮樹叢，它捂著耳朵埋怨，「你們南疆大軍裏面沒有飛禽妖怪嗎？你們知道這哨子發出的聲音有多難聽嗎？」
黑袍黑甲的南疆兵卒們沉默地看着山雞。
領頭的那個人放下骨哨，語氣冰冷生硬：「你的任務。」
「……還任務？巫錦城連著殺了三個大妖，每具屍骸上都殘留着蛇毒，現在大家都在懷疑青蛇大妖暗中勾結你們南疆！就算我拚命煽動別的山神來找青蛇大妖的麻煩，青蛇大妖又不是笨蛋，它不吐蛇毒我有什麽辦法？」
山雞精崩潰地抱着腦袋。
臘月初九，白鹿山妖軍全軍覆沒，逃亡三天後，它被迫投效南疆。
臘月十六，聽聞青蛇山神麾下妖軍抓住了潰散的白鹿山小妖，巫錦城要找的那個樹妖也在其中，山雞精被迫冒着風險去營救。
它搞不清那個樹妖與巫錦城的關係，山雞隻是想藉著機會「立功」，讓自己的地位稍微提升一點，否則天天活在「沒用了就會被殺」的陰影裏，太擔驚受怕了。
結果青蛇大妖竟然埋伏它！
好在後來死裏逃生，只是那個偽裝樹妖的修道者……可惡啊，不肯多說一句話，竟然直接把它打暈了。
山雞精醒來之後，氣個半死。
可憐它命不由己，只能憋著疑惑，繼續給各路山神煽風點火。
今天臘月十九，南疆的人又來催蛇毒！
它給巫錦城賣命不到十天，腦袋上的羽毛已經愁掉了三分之一，沒有羽毛的雉雞能看嗎？
山雞精憤怒地瞪着來接頭的南疆兵卒，眼睛都成鬥雞眼了，對面的人還是一點反應都沒有，只是沉默。
這種安靜很滲人。
山雞精的怒容慢慢退去，它覺得自己面對的不是活着的東西。
「蛇毒很難弄到，我沒有辦法。」山雞精咬牙切齒地說。
領頭的隊長這才緩慢地點頭：「知道了，我會稟告給首領。」
說完，山雞精突然脖子一涼，它驚覺去摸，發現一層翎毛沒了，脖子上還架著一把刀。
「你——」
「對首領不敬。」
黑袍之下是一張青灰色的面孔，他的表情僵硬，眼睛發綠。
這根本不是人，是活屍！
山雞精驚恐欲飛，周圍那些不言不動的南疆兵卒忽然齊齊拔刀，直接把這裏圍了起來。
山雞精早就發現，南疆大軍的武器與軍陣都能夠剋制妖力，這也是當初白鹿山潰軍沒能逃脫的主要原因，如今它才意識到，它還是低估了這個克制的程度。
——看似普通的刀，以及上面附帶的詭異力量，竟然可以蠶食妖力。
以山雞精的修為，完全可以不把這些南疆兵卒放在眼裏，可是現在形勢逆轉，山雞忽然醒悟，原來就算那天巫錦城沒有親身前來，它也不可能逃得掉。
不是它運氣差，被抓了。
恰恰相反，是它運氣好，被巫錦城看上，丟了一個臥底與挑撥離間的差事，才能活下來。
「你抓過很多人類。」那個披着黑袍的活屍，鬼氣森森地盯着山雞精。
山雞精心下駭然，顫抖著求饒：「只是抓過，我沒有吃他們。」
活屍牽動嘴角，笑了起來，儘管這個笑容十分可怕：「我知道，我們知道。」
「……」
山雞精下意識地環顧四周，那些南疆兵卒依舊沉默著。
「首領也知道，否則魔焰早就把你燒成灰燼了。」
活屍拿開刀，山雞精這才看到刀鋒上若隱若現的黑色，因為太淡了，這又是夜晚，山雞精才沒有注意到。
「你，你們到底是什麽東西？」山雞精結結巴巴地問。
活屍退了一步，把那恐怖的面孔隱藏在黑袍之下，答非所問地說：「蛇毒有沒有不要緊，那只是首領的額外要求，但你若陽奉陰違，不盡心效命……我想，我們很樂意帶你去巫儺神廟。」
山雞精下意識地問：「巫儺神廟？」
話一出口它就覺得不好，萬一那是把妖怪殺了抽骨剝皮煉製法器的地方呢？
沒想到那個活屍居然回答了：「山神饗宴之所，萬魂葬骨之地……只要是活着的東西，都沒法離開。」
山雞精嗓子干啞，發不出聲音。
直到南疆兵卒走了很遠，回頭還能看到山雞精坐在地上發獃。
出了這座密林之後，黑袍黑甲的兵卒裏忽然冒出了一個聲音：「薩圖，為什麽嚇它？」
「你沒聽到那些小妖說的話？雉雞大王，洞府內有十多個擄掠來的人類，只要生得好看，它都想抓回去玩弄。現在我們為何不能抓它，嚇唬它？反正又不殺它，更不吃它的肉。」
活屍的笑聲越來越低，直至消失。
這支南疆兵卒繼續穿行在崇山峻岭之間，再也沒有發出任何聲音。
***
清風習習，江流拍岸。
岳棠在知曉十萬大山妖軍又死了三位大妖之後，就有意避開了這個話題。
他問南疆習俗談夏州風貌，說這世間的人神妖鬼，光怪陸離。
就像巫錦城說的那般，只是兩個素不相識亦無過往的旅人，在荒山野嶺的夜間意外相逢，覺