岳棠居住的山洞裏有一株老榕樹。
樹齡至少三百，氣根密布，枝葉繁茂。
正是老榕樹的存在，使得這座山洞很難被尋到。
洞口以及岩壁縫隙都被向陽而生的榕樹枝葉遮擋了，山洞側面還有一道水量稀薄的瀑布，在洞口前方匯成溪流，浸泡著榕樹的氣根。
溪流清澈見底，細到不足手指大小的游魚躲藏在鵝卵石之間。
忽然，一串水泡翻出來。
鵝卵石搖搖晃晃，一隻拳頭大的青蟹攪亂了溪底的泥沙，水面隨之變得渾濁。
青蟹蠻橫地趕走了游魚。
岳棠哂然，隨手把瓷盞中殘餘的茶葉拋入溪流裏。
青蟹用身體與八條長腿圈住那些葉子不讓它們飄走，然後心滿意足地拿鉗子夾住茶葉，緩慢地塞進嘴裏咀嚼。
茶葉是岳棠自己炮製的，用的這座山生長的茶樹春日第一茬嫩芽。
那些茶樹本身很普通，然而岳棠不可能按照人間傳統手藝去制茶，那樣太費時間了。他是用真元靈力烘乾嫩芽水分的。
對岳棠來說，喝茶只是閑來無事的消遣，可是對山裏的其他動物就不一樣了。
不過老虎不喜歡茶葉味，聞到了就跑。
可是未開靈智的生靈就不會那麽挑剔了，它們意識混沌，只會本能地追逐「好東西」。岳棠也不在意給它們這些，畢竟泡完三遍的茶葉殘渣，靈氣已經所剩無幾。
就拿那隻青蟹來說，它的身上不會發生太大的變化，只是比同類多活幾年，力氣也更大一些。
它不會意識到這條溪流太小，也不知道岳棠是誰。
它只會在嗅到岳棠煮茶的香味時，本能地鑽出巢穴覓食。
泥沙沉澱，溪水重新變得清澈。
青蟹一心一意地啃茶葉，另一隻鉗子放在身前，用以戒備可能出現爭奪食物的敵人。
岳棠看了它兩眼就移開了目光，然後他就瞥見了雲層上有人。
「嗯？」
岳棠微微皺眉。
這裏非常偏僻，偶爾有路過的大宗派弟子或者妖獸，也是卷著一陣風來去匆匆，那片雲怎麽走走停停，彷彿在俯視這片山林尋找著什麽東西。
岳棠很疑惑。
這裏沒有快成熟的靈草仙果，也沒有骨骼毛皮全身是寶的強大妖獸。
那隻老虎剛剛跟着自己修鍊三個月，連說話都不利索，擱在旁人眼中就是一個不成氣候的妖怪。至於隔壁山頭的黃鼠狼、狐狸那兩家子……別提了。
岳棠一動不動，眯着眼睛觀察雲端。
他沒有避讓。
作為怕麻煩的散修，岳棠自有一套收斂氣息的隱藏方法，日常修鍊的時候岳棠就刻意讓自己跟那株老榕樹氣息相近。
這樣做的好處是，哪怕有道行了得的修仙者察覺到了岳棠的存在，也會以為那是一個實力粗淺，沒能化形的樹妖。
妖獸沒化形，至少長了腿能四處亂跑，樹妖有何可慮？
那片雲果然沒有在山洞上方停留，很快就飄向了遠方。
岳棠不可能聽到雲上的人在說什麽，也沒法看到他們的裝束打扮，他只是覺得這群人的身份蹊蹺，不像路過的宗派弟子。
因為之後無事發生，所以這個疑慮被岳棠藏在了心底。
日升月落，春去冬來。
十年過去了。
十年對岳棠來說，只是閉關修鍊了幾次。
隔壁山頭的狐狸、黃鼠狼家裏死了一輪老的，多添了一群小的，還是天天打架。
變化最大的是老虎。
它的眼睛變成了金黃色，體格沒有繼續增大，發怒的時候毛髮堅硬得像鐵針，利爪一揮，樹斷石飛。
它沒有化形。
不是不能，而是不想。
一是它對人形沒什麽執念，生活在山林之中不需要人形，二來教老虎的岳棠對妖獸沒有偏見，也沒有把老虎當做自家奴僕，使喚它干這干那，一般是想到了就教、教完了就走，老虎自然不會想到可以變成人形去討好自己的師長。
畢竟在老虎看來，岳棠似乎更喜歡自己的原形。
每次老虎趴在石頭上，把大腦袋擱在前肢之間，一邊懷念肉的滋味一邊心酸的時候，岳棠就會變得很溫和，偶爾還撫摸它的腦袋輕聲安慰。
老虎會用腦袋蹭一蹭岳棠的手。
岳棠以為自己在安慰老虎，畢竟他親眼見過老虎不能吃肉的那天哭得太慘了。
老虎卻覺得自己在安慰岳棠。
它已經明白了，想做妖怪不一定要戒口腹之慾（看到狐狸與黃鼠狼），但是想要長生，想變得強大就一定要修鍊，而修鍊不止是沒法吃肉，連菜葉子跟野果也不能吃。
它辟穀了十年，岳棠還不知道餓了多久呢！
老師太可憐了！