老虎的變小法術學得很不順利。
妖獸根深蒂固的概念，就是認為體格越大，就越厲害。
作為愛圈地盤的虎大王，它一向以自己魁梧矯健的身軀為傲，皮毛上的斑斕花紋可以讓它完美地隱藏在茂密的樹木之間。
修鍊之後，它還學會了藏匿氣息，配上爪墊，可以無聲無息地接近那些打架的黃鼠狼與狐狸，然後突然出現，把它們嚇得四腳朝天。
阿虎不是故意戲弄胡家與黃家的妖怪，它只是有這種藏在暗中又突然出現的癖好，像是在捕獵，又算是解悶。
阿虎不太懂事的時候，曾經幻想岳棠是同類變的，因為岳棠似乎也有同樣的習慣，總是神出鬼沒的。
後來老虎知道了，是岳棠修為太高，它才感覺不到。
修鍊之後，老虎的體格又增加了很多，它很喜歡，更沒有變小的念頭了。
山林這麽大，洞穴這麽寬敞，變小做什麽？
變小容易躲藏？方便捕獵？怎麽可能！
再小還能小過兔子嗎？那玩意它一爪摁一個準。
南疆村寨的碼頭暴露事件，可以說是給了阿虎當頭一擊。
它鬱悶地對著老師傳授的法術學變小，學了十天，進度堪憂。
岳棠忽然出現嚇到它的那一次，是阿虎無意識所為，也是這些天的最好成果——同步縮小了整個身體，不是頭大身子小，也不是骨頭縮小皮毛拖掛的奇怪模樣。
特別是後者，經常出現。
老虎太喜歡自己的皮毛了，即使在變小的時候，它也想要保留最漂亮的花紋。
可是這一塊好看，那一塊也好看，怎麽截取呢？
如果全部都要，它就變成了一隻渾身黑色細密斑紋的奇怪東西，也不能說丑，就是怪，但是老虎忍受不了。
心情一沮喪，修鍊程度就變慢。
老虎耷拉着腦袋，聽岳棠講課。
岳棠先講了一些口訣竅門，然後又給老虎說道理，消除它內心的坎兒。
「……變小的法術，不止是為了隱藏自身。我們這次來到南疆，你也看到了妖軍與南疆大軍的交鋒，試想如果大部分妖怪會把自己變得很小，躲進石縫裏，是不是就能躲過南疆兵卒的搜山？如果再小一點呢，像那隻蟲子差不多大。」
岳棠指著腳邊岩石上的甲蟲。
老虎若有所思。
「除了逃跑，在戰鬥中任意改變體型，也是很有效的攻擊方式。」岳棠別有深意地說，「譬如你今天見到我的時候。」
「……」
老虎想到了自己忽然砸地的狼狽。
它立刻明悟，如果自己一直偽裝成貓妖、豹子妖，跟敵人打起來的時候忽然搖身一變，變回威風魁梧的原形來個泰山壓頂呢？
「老師，我懂了。」
阿虎眼睛發亮，這不就像老師那樣嗎？
明明是個人，非要偽裝成行動遲緩的老樹妖。
如果敵人信了，以為岳棠怕火，那就……
老虎忍不住笑了，咧嘴，牙齒雪亮。
岳棠看老虎的表情就知道這徒弟又開始瞎想了，他也沒管。
「除了戰鬥，還有很多修道者擅長一些小法術，他們會操縱紙人，鑽入門縫，還會驅使蟻蟲查探情況，同時自己也變小混入其中。」
老虎聽得十分帶勁，已經想像出自己變成那麽小的樣子幹掉敵人了。
「你原形龐大，想變螞蟻怕是夠嗆，一隻貓還是很有可能的。」岳棠想了想，又說，「你已經修鍊了十年，從前我只跟你說過跟妖獸有關的事，沒有告訴你人類修行者的習慣。因為十萬大山人跡罕至，你年紀又小，一時用不上，拖到現在才跟你說這些。」
岳棠看到老虎齜牙咧嘴就知道它不高興，失笑道：「你才二十歲呢，稍微有點道行的妖怪都是三百年起步，人類修行者雖然沒那麽誇張，但差不多也有一甲子。」
說書人嘴裏的俠客，動輒就是一甲子的內力。
這是天干地支紀年法，一個輪迴恰好就是六十年，就被稱為一甲子。
從上古時期流傳下來的故事裏，修道未成又下山的人，差不多就是六七十歲。畢竟修鍊一甲子都沒修鍊出個名堂來，那今生確實與道無緣。
同樣的，能看到的宗門弟子也好，散修也罷，年紀基本都在一甲子左右。
二十來歲的修道者，不跟着師門長輩是不能出門的，而且通常也不被允許出門，這個年紀是築基的關鍵時期，哪來的時間四處閑逛？
以岳棠的習慣來看，二十歲的老虎，可不就是年輕嘛？
可是以老虎的正常壽命來計算，如果沒修鍊，這會兒已經是一隻暮年虎了。岳棠說它年年紀小，阿虎自然不服。
「老師修為高深，不知修鍊了多久？」
「兩甲子有餘。」
「那巫錦城呢，他如此厲害，難不成也像白鹿山神一樣，活了八百年？」老虎振振有詞地說，「巫錦城能殺白鹿山神，若他連五百歲都沒有，說明年紀也沒那麽重要？」
岳棠輕輕敲了一下老虎腦門。
「修行者以