江川瞥了一眼來人，見對方面白如霜，狹長鳳眼，舉手之間陰氣十足，尤其身上穿了襲淺粉色的衣衫，若不是剛才小個子叫那一聲『胡公子』，打眼一看還以為是哪家的千金小姐。
在他身後，跟着兩名護衛，一個不苟言笑的高大壯，一看就是高手；另一個是天生笑模樣的瘦猴子，臉上透著姦猾。
胡公子名叫胡長堅，是青州大富商胡萬三九世單傳的獨生子，胡長堅頗有些才學，再加上平時出手闊綽，愛與權貴結交，一向自詡與世家子弟平起平坐，沒想到今日剛到考場門口，就聽到有人在大聲喧嘩，將士農工商分高低貴賤，並且還將商人排在了最末等，這股子邪火是壓不住了。
瑨國之前，受重農抑商政策的影響，商人的地位確實低下，但是在大瑨立國之後，歷經戰亂，民不聊生，先帝為了鼓勵經濟，加快流通，大大提高了商人的社會地位。
當朝尤以駙馬吳稠為首，據說，先帝病重時，為防北方外族來犯，吳稠奉命開工在邊界修築高牆，僅耗時三年便在崇山峻岭之間，修築了一條長達百餘裏的高牆，將外族擋在了牆外，慶功會上剛剛登基的符思安舉著酒杯，拉着吳稠的手說：「古有白衣天子，號曰素封（素封：即無官爵封邑而富比封君之人），卿之謂也。」自此富商巨賈們身份倍增，即便無官無職，地位也比能比肩士族。
胡長堅打完人，嫌髒了手，扯出一塊絹帕擦了擦，拋在地上。
那護衛瘦猴子卻是狗仗人勢的主兒，罵罵咧咧地上去朝着地上的小個子又補了一腳，一轉過身，笑嘻嘻搶走了江川手上的文書，展開來看了看，拖長了聲音：「呦，我道是誰，原來是傳言中的江錦鯉，錦鯉，還愣著干什麽？還不有樣學樣！」
江川不語。
瘦猴子臉一沉，喝道：「我叫你跪下，耳朵聾了？」說罷抬手要打。
胡長堅一伸手，將他的手給按了下去。
這胡長堅自小狂妄，目中無人，向來不屑於跟布衣人一般見識，可剛才小個子官差高聲喧嘩的那些狗屁不通的道理，他要是沒聽見倒也罷了，現在院裏院外那麽多雙眼睛看着那麽多隻耳朵聽著，全都在看他這個青州首富之子的笑話，他要拿人立規矩，小個子只是順手收拾了一番，真正要拿來殺一儆百的，卻是眼前的江川。
胡長堅抑制住心頭的怒火，大聲道：「最近坊間有傳言，說每場考試都有人提前拿到了答案，國家掄才大典出了這樣的醜聞，作為考生，我臉上無光。」
此言一出，周圍一片議論。
胡長堅接着道：「我想看看是不是真的像傳言中說的那樣，有人夾帶私抄進了考場？」
他用手一指江川，「這個人，一看就不像個正經學子，聽說這個海上長大的漁民之後，竟是一個連魚都打不著的廢柴，他何德何能六輪考試全部第一？」
明正堂的考生們，見胡長堅要收拾江川，全都跑出來圍觀。
人群中幾個人自恃才高，頗有才名的學子，聽了胡長堅的話，已經蠢蠢欲動：
「一個寂寂無名的落魄書生，讀了幾本書？識得幾個字？他的老師是誰？有何才能？有何名望？」
「我聽說，他老師是一個既無才名又無德行，區區街邊一個鬻文為生的老朽之人，這種人能教出什麽樣的學生？頂天了也就是街邊鬻文的命，哼，若真查出了是作弊，便叫他還出名次。」
「豈能這麽輕饒了他？依我大瑨律令，重打八十大板，趕出青州，流放熠州，世代不得入仕為官。」
「對待這種作弊之人，不殺不以正『公平』二字！」
……
江川身為眾矢之的的中心，卻好似沒在聽一般，目光