荷花巷裡人來人往，各式各樣打扮的人穿梭在巷子里，討價還價聲，嬉笑怒罵聲不絕於耳。
兩國交界處的雲溪鎮雖然暫時免於戰火波及，接連幾年的大旱天災，讓窮苦人家的營生更是不易，稍微有些家底的，也是將祖上傳送下來的物件一件件當了出去，才能勉強維持個金玉其外的光景。
實則是王小二過年，一年不如一年。
亂世黃金盛世古董，即便是沒上過幾天學堂的苦白丁，便是頗有些「祖茵」，不到萬不得已，輕易不肯示人，正是動蕩的時局讓黎民百姓學會了虛以為蛇。
鎮上號稱祖上官居大周禮部侍郎的破落子弟，傳到他這一代只是一個有名無實的花架子，沒得辦法唯有典當度日。
驕奢淫逸，過一天算一天，然後在某個十年難得一遇的大雪天，變成了街邊的凍死骨。
即便是夏澤隔壁屋的黝黑漢子，在將玉筆和硯台賣給那倆爺孫的時候也動了不少小心思。
兩件物件都是山上人修行練氣的靈物，硯台可賦予世間墨水靈氣，將萬千文字化作紙上小人，玉筆則是將寫在紙上文字八千萬，一隻只的吃進持筆人肚子里，溫養人體竅穴，名副其實的腹有詩書氣自華。
那桿玉筆通體翠綠，無一絲雜質，筆桿縫隙處不時會有點滴露水流出，三伏天握在手心可使人如至冰室，沁人心脾，實則玉筆內部的陣法由於保存不當，早已是行將朽木，若是文風成型的老夫子來使用，倒是無傷大雅。
可若是身心尚未成熟的蒙童駕馭此物，大道無望是小，極有可能會挫傷五臟折損壽元。
灰袍男子走上前拱手道：「在下堯命，這位小兄弟怎麼稱呼？」
夏澤打量了男子一番，心想這大概是這三位的長輩，看打扮大概是官家或是別處來的名門望族。
隨即拱手笑道：「免貴姓夏，單名一個澤字。」
少女擠到灰袍男人身前，眉開眼笑：「我叫木桃！木落雁南度的木，人面桃花相映紅的桃。」
明眸皓齒，眉眼彎彎，夏澤這會只覺得天旋地轉。
那位有點胖的白衣少年背過身，使勁將兩尊獅子塞進包袱，結果包袱內的撥浪鼓、零嘴吃食叮叮咣咣散落一地。
咧嘴一笑，趕忙拱手：「我叫符契！」
抱劍那位仰着頭站在一邊，好半天才不情不願的從鼻孔里擠出倆字：「李猷。」
叫做木桃的少女氣不打一處來，三步並作兩步上前，在李猷後腦勺上種了一個板栗，疼的那少年上躥下跳，全無劍俠風骨。
「師傅說過，行走江湖要講禮貌！你又忘記啦！」木桃柳眉倒豎，雙手叉腰，作勢又要打。
有道是一物降一物，李猷只好悻悻然的挪向堯命身旁。
「小兄弟今年可是頭一回做獵頭？」見夏澤點頭，又說道，「我們叔侄四人從大周而來，為的正是找尋雲溪鎮木氏一脈的祖墳，讓木桃小姐認祖歸宗，此事事關我家小姐正道機緣，想勞煩小兄弟帶個路，至於價錢嘛，」男人抽了一口煙，雙眼微眯。
「一切好商量」。
夏澤看向三人穿着打扮，舉止神態，無不吐露着山上鍊氣士的氣度。雖然堯命沒有明說，但四人顯然是山上人無疑了。
若干年前雲溪鎮北邊的兩座大山，童子峰與葫蘆峰下的馬哭墳，曾是一處遠古戰場遺址，多方不知是何跟腳的飛升仙人、武夫在此混戰長達三年，最終全部隕落於此，獨勝渾身爛瘡的馬兒在谷中遊盪，悲鳴嘶吼故此得名。
獵頭這一行做的人不多，變成了卻是實打實香餑餑，有一種存疑說法是獵頭帶人進山，消耗的便是自己祖山的祖茵，寅吃卯糧，若是一個不好接了個扛不住的大因果，自己輕則大禍臨頭，還要連累子子孫孫受窮受累。
獵頭分上下兩等，上等稱作飛書。這類獵頭無需自己招攬生意，成功一次就有了最好的金字招牌，若是有外鄉人想要聘請，只需將符籙綁在鴿子腿上將其放飛，獵頭若是有心接下，就將鴿子上的符籙揭下點燃，買家賣家自會有所感應，代表着這門交易成功了一半。
飛書獵頭可在生意達成後與買家進行一定程度的分成，若是飛書獵頭遭遇不幸，買家還需支付飛書獵頭一筆相當可觀的賠償。
其次的就是夏澤這一類，在門上掛上麥圈，即為結草，價錢與飛書無異，生死自負。
夏澤心頭一陣嘀咕，這老匹夫不嫌棄自己年紀小，開門見山的讓自己當獵頭，不知葫蘆里賣的什麼葯，難不成自己攤上這堆破爛里真的藏有什麼寶貝，讓他眼尖看對了。
前天乞兒爺破天荒沒有讓自己求着算卦，卦象出來之後這老頭臉色鐵青得嚇人，說是此乃大吉大凶之卦象，若是隻身兇險之中求富貴