生是漢人死為漢鬼，懇請大公子日後下葬，替施安穿上漢人服飾——」
此言一出施琅大驚失色，顧不得施安病體支離，厲聲斥道：「施安胡扯些啥！」
見施安胸口起伏呼赫喘氣，枯瘦面頰儘是死灰，想起往日情份心中不忍，柔聲道：「你安心養病，什麽都不要多想，後天咱們一起前去祭祖，告慰先人。」
不等施安應答，伸手拉了拉薄被，轉身快步走出屋去。
屋裏響起施安的劇烈咳嗽，有着掩飾不住的濃濃失望。
施琅好幾次想停下腳步，卻始終筆直走向屋外，面色鐵青神情複雜。
施安靜靜躺在床上，怔怔瞧著施琅消失在屋外，枯瘦面頰不住抽搐，嘴裏喃喃吟誦，「此地哪堪再度年，此身慚愧在燈前。夢中失哭兒呼我，天未招魂鳥降筵……」
這是明末大儒黃宗羲寫的「反詩」，感嘆滿清韃子竊據中原，抗清義士不屈身死，自己卻在韃子鐵騎下忍辱偷生，禁不住夢中痛哭失聲，極其符合施安此時心境。
施安輕聲吟了兩句，滾滾淚珠順著乾枯面頰慢慢滾落到荷花薄被上，聲音哽咽再也吟不下去。伸手慢慢按住藏在懷裏的薄冊，施安眸裏淚光朦朧，彷彿瞧見施大宣就站在床前，又見劉白條笑聲朗朗，大踏步向自己走來。
老爺夫人，施安馬上就要來服侍您們了。
劉白條大哥，施安與你來世再做好兄弟。
施世綸施世軒坐在欄杆上低聲交談，見施琅出屋忙迎將上來。
施世軒聽到咳嗽父子連心，想要走進屋子服侍，卻被施琅伸手攔住，淡淡道：「你爹累了，讓他多歇一會。」
沉吟片刻，順著曲廊走出數步，招手讓施世軒過來，低聲問道：「劉聖手怎麽說，能拖過幾天？」
施世軒目光現出晶瑩，嗚咽道：「劉聖手說，阿爹心疾難治，很難拖過明天——」
用手抓住胸口衣服，面目扭曲再也說不下去。
劉聖手是漳州府最有名氣的內科大夫，擅長醫治疑難雜症，據說鄭成功病重時專門派人請劉聖手奔赴台灣診治，雖不知真假醫術高明卻無庸置疑。
施安心慚投降異族辱沒祖宗，在京師時就染有心疾，跟施琅返回福建觸景生情更加病重，好幾次咳嗽出血。
他早年跟隨施琅投降清廷，被硬逼着娶妻生子，如今妻子陳氏早已去世多年，獨子施世軒被施琅認作乾兒，從小習文練武，年紀稍大便充當貼身侍衛，每日跟着奔前跑後，忙碌不休。
施安生病臥床孤零零沒人照顧，施琅半請半逼，硬逼劉聖手為施安治病。只是施安染病緣自心疾，除夕祝福又受到天地會刺客驚嚇，愧懼交加當場嘔血暈死。
劉聖手縱是扁鵲再世也難以措手，只能拖得一天是一天。
現在既如此說，確已到了藥石罔效的地步。
施琅伸手撫摸院裏一株枝幹虯結的槐樹，想起這是小時候與施安一起親手栽種，舊日嘻鬧頑皮情景歷歷在目，耳邊又響起施安的求懇聲。
他閉上眼睛想了會，猛地一拳砸在槐樹上，獰聲道：「世軒，你告訴劉聖手，無論如何得讓二老爺拖過後天祭祖，否則老夫就要摘下他的人頭。」
施世綸心想哪能如何胡為，剛想開口勸阻，施世軒已低聲應道：「是！」
煮葯小童坐在爐前悶頭扇火，把兩人話語一字不拉全都聽入耳中，狹長眼睛微微眯起，現出與年齡不相匹配的狡獪。
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