火。
該死的甲申國難。如果沒有韃子鐵騎南下，自己的人生想必跟爹爹徐文宏一樣，依仗中山王旁枝金字招牌，在南京錦衣衛謀一個無憂無慮的職位，狐假虎威作威作福。
也有可能遵照姆媽劉雅萍的期盼，科舉考試金榜題名，穿着官服搖搖擺擺到徐氏宗祠磕頭進香，祭告祖先，一掃多年受嫡係白眼的悶氣。
「國難發誓替姆媽報仇，請姆媽在天之靈保佑。」
重重又磕了三個響頭，徐國難慢慢從懷裏掏出枚永曆通寶，目光有些猶疑難決。
報仇血恨必須勤練武藝，可老爹徐文宏遵照劉雅萍遺囑，希望徐國難讀書習文，長大之後成為國姓爺帳下的文官或幕僚，平平安安度過一生，閉口不提教授武藝。
到現在徐國難只會一套嵩山少林寺的大路貨羅漢伏虎拳，還是趁老爹不防偷偷習練。
眼下有勤練武藝的大好機會，要不要果斷抓住？
「姆媽，國姓爺貼出告示，招收身家清白的少年參加特工培訓，孩兒想報名參加，藝成之後替姆媽報仇血恨。可爹爹不允許，姆媽您同意嗎？」
特工兩字有些拗口，聽老爹說是國姓爺從西洋引進的新名詞，顯示與緹騎、番子、檔頭之類能止小兒夜啼的恐怖名詞有所區別，避免文武官員借口廠衛倡言反對。
嘴裏虔誠默禱，徐國難把永曆通寶用力拋出，目光炯炯盯住不住翻滾的弧線。
正面向上！徐國難一眼瞧見永曆通寶四字嵌入黑沙閃閃發光，喜得凌空翻了個筋斗，眼角餘光掃見三名鬼鬼祟祟躲躲躲閃閃的漢子。
左邊漢子手長腳大，赤著雙足，亂糟糟鬍鬚遮住大半面頰，肩上扛着粗長船槳。徐國難認出是鎮上漁夫劉順，水裏功夫極是了得，因與水滸中的浪裏白條張順同名，自取綽號劉白條，以示仰慕追隨。
右邊一人十七八歲年紀，面目清秀，身穿青衫，做奴僕下人打扮，臉上亂七八糟塗滿黑灰，彷彿怕被認出本來面目。
徐國難目光在兩人身上略轉了轉，隨即定在中間漢子身上。見他面孔粗糙宛若生鐵，滿腮都是濃密鬍鬚，神情冷峻面目陰沉，感覺有些熟悉，腦海卻毫無印象。
鬼難尋海灘偏僻冷清，三人到這裏幹嘛？
徐國難心裏打上問號，沒等思索明白，三名漢子也瞧見礁石後面的徐國難，腳步比原來加快幾分。劉順彷彿認出徐國難，咧嘴微笑，似是打招呼。
徐國難微微點頭，望着三名漢子急步奔向海邊的礁石叢，眸子陡地冷縮：礁石叢深處隱現刀劍銳芒，在陽光映照下發出反光。
有埋伏！徐國難張嘴想要示警。
黑臉漢子陡地停下腳步，目光炯炯盯向礁石叢。暗地向另外兩人使個眼色，轉身就要退向海灘後面的蘆荻叢。
蘆荻叢突地向兩旁分開，緩步走出三名凶睛厲目的黑衫漢子。
礁石叢後面也衝出三名黑衫漢子，手執鋼刀，神情彪悍，阻住退路。
一名矮胖漢子嘴噙冷笑，大搖大擺走了出來，惡狠狠目光瞪視黑臉漢子，眸子彷彿要噴出火來。
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