夜幕下，教堂內燈火通明，燭火靜靜地燃燒著，融化的蠟油沿着階梯流下、凝固，隨着晚風的拂過，如同落日夕陽下的海面，泛起漣漪、波光粼粼。
狹窄的懺悔室內，伯洛戈低垂著頭，低語著。
「神父，好人的靈魂會上天堂，惡人的靈魂會下地獄，對嗎？」
不久後，慈祥的聲音從另一端傳來。
「當然，孩子。」
伯洛戈與神父隔着一層輕薄的黑紗，昏暗下，兩人的面容模糊，無法分辨出對方的模樣。
「這樣嗎？這樣可太好了。」
聽到神父的肯定，伯洛戈點了點頭，如釋重負。
「我有一個朋友。」
聊到她時，伯洛戈茫然的臉上閃過一絲笑意，但很快便再次冷了下來。
「不是那種用來掩飾自己的『朋友』，她是一個實際存在的人，算得上是我僅有的朋友。
我一年前出獄後，站在監獄門口，我迷茫了好一陣，不知道該去哪，然後我看到了她，雖然很久沒見了，但我還是一眼認出了她。
她把我帶回了家，一直照顧着我，她之前就很愛叨叨……變成了老太太后，更加叨叨個不停，每天都會沒完沒了地說我……」
伯洛戈打開了話匣子，絮絮叨叨地講了起來，神父則在一旁靜靜地聆聽著。
「我睡覺不蓋被，會被她嘟囔，不吃早飯也會被嘟囔，就連熬夜也是，有時候我就會反駁『你是我老媽嗎』，她則一副佔了便宜的樣子，一邊笑，一邊繼續叨叨。」
伯洛戈忍不住地露出笑意，聽到這，黑紗的另一端，神父也跟着笑了起來，狹窄的空間內，兩人的笑聲回蕩。
「我在她家住過一段時間，睡在客廳的沙發上，她的孩子時不時會回家看她，大概是出於我坐過牢的原因，她的孩子們並不喜歡我，加上她是個老太太了，總懷疑我圖謀不軌，比如意圖她的家產。」
說到這，伯洛戈搖了搖頭。
「為了不影響她們的家庭和諧，我後來就搬出去住了，一有空我就會去看她，她說我就像她沒有血緣的孩子……又占我便宜。」
伯洛戈的腦海里逐漸浮現了女人的面容，那是個蒼老的面容，歲月將她的美好盡數摧殘，但仍能從那乾癟的皮膚與皺紋間，隱隱看到曾經的美麗。
聽着他的講述，神父也微微點頭，帶著微笑。
「忘年之交嗎？聽起來很不錯。」
「是啊，她可真是個好人啊，在我這無依無靠的時刻，願意收留我，我之前還和她開玩笑，說要給她當情人來償還這份恩情，她搖了搖頭，說我和她站起一起，比起情人，更像母子。」
伯洛戈仰起頭，入目的只有深邃的昏暗，他喃喃自語著。
「這樣的好人，應該有善終才對吧，在某個陽光明媚的早上……」
他深呼吸，臉上的笑意逐漸冰冷了起來，就像戴上了面具，面無表情。
「神父，我想對你懺悔，關於她的死。以及她死後，我所做的暴行。」
他的聲音平靜，不帶任何感情。
話語宛如魔咒，無名的寒意襲上了神父的心頭，他緊張地看向黑紗的另一邊，卻只能看到一團模糊的輪廓。
恍惚間，他有種莫名的感覺，彷彿懺悔室另一端的伯洛戈不再是人類，而是某種不可言說的存在。
充斥着邪異、猙獰、欺詐……
「大概是一個月前，一個陽光明媚的早上，她按照往常一樣，出門散步，但這一次她沒有回來，當她被發現時，她已經死了，屍體倒在陰暗的小巷裡，身上的首飾錢財被洗劫一空。」
剛剛的喜悅蕩然無存，伯洛戈目光空洞，彷彿在講述一件與自己無關的事情。
「一次普通的搶劫案件……治安官們是這麼說的，神父你也知道歐泊斯這個鬼地方，這座城市秩序與混亂並存，搶劫這種事很常見，她只是有些倒霉罷了，在陽光明媚的早上遇到這樣的倒霉事。
我最開始也以為是這樣的，去停屍間的路上，我想了很多的事，比如怎麼找出那個該死的搶劫犯，比如如何讓他意識到，死亡在某些時刻，也是一種奢侈……」
伯洛戈的聲音頓了頓，繼續說道。
「我在停屍間看到了她的屍體，她的身體冰冷，神情安詳，就像入睡了一樣，醫生說她太老了，撞到了腦袋，然後死掉的，很多老年人就是這樣死掉的。
最開始我也接受了這個死因，但很快我發現了一件事，她的身上有『凝華』的痕跡，她的靈魂……被人抽離了。」
神父的神情凝固住了，宛如冰冷的石雕，伯洛戈則低聲笑了起來，狹窄的懺悔室此刻就像監牢，將他與神父關在了一起。
或者說，神父被迫和他關在了一起。
「知道嗎？神父，我的老闆說，靈魂這種東西是真實存在的，因此故事中，那些渴望靈魂的魔鬼們，也是真實存在的，它們就藏在陰暗的角落裡，許諾著種種美好，來誘惑凡人獻出自己的靈魂。」
伯洛戈突然聊起了別的，聲音很輕，就像在講述一個不可告人的秘密
「有些人在交易中，向魔鬼獻出了自己全部的靈魂，從此他的內心便會出現一個不斷塌陷的空洞——那本是靈魂的位置。
空洞就像吞食一切的旋渦，一點點蠶食著人類的理智。
他們在難忍的痛楚中，變得越發瘋狂與飢餓，直到吞食他人的靈魂，從而填補內心的空洞，短暫地舒緩那折磨的飢餓感。」
不知何時懺悔室徹底安靜了下來，只剩下了伯洛戈的講述聲，除此之外什麼也沒有。
「凝華是一種凝聚靈魂的手段，將虛無的靈魂凝固為實體，從而進行干涉，就像所謂的哲人石、不死葯……這不是一起搶劫案，這是一起掠奪靈魂的謀殺案，一起超凡犯罪。」
伯洛戈的聲音顫抖了起來，這不是恐懼，而是興奮，施暴的興奮。
「我找到了遊盪在那片區域的黑幫成員，拔光他們的牙齒，砸斷他們的骨骼，一根根地切斷手指……那真是令人疲憊的工作，但好在我得到了一個名字，我跟著名字又找到了另一個傢伙。
他是個藥劑師，在黑市出售各種禁藥，折磨他、拷問他，然後得到下一個名字。
打手、頭目、走私犯、被賄賂的治安官……
下一個、下一個……」
寂靜里與伯洛戈敘述相伴隨的，便是清澈的指針聲，每個音節消散後，指針便響起細小的、推進的段落聲。
滴答、滴答、滴答……速度逐漸加快，彷彿陷入黑色的旋渦之中，人們無力地哀嚎著，被其拖拽、吞沒、歸於黑暗。
壓力在神父的內心滋生，冷汗密布了他的額頭。
直到在某個瞬間，伯洛戈終於停了下來，他隨意地一笑，結束了這瘋狂的講述。
「算了，具體的就不詳細說了，總之就是略顯無聊的、機械式地工作，最後我從一個死人的手裡得到了一份名單。」
伯洛戈目光緩慢地挪移，看向了黑紗的另一端。
「神父，你知道阿黛爾·多維蘭嗎？
黑紗之後沒有聲音回應，只有陣陣低沉輕微的細響，就像冰川開裂時的崩鳴，嫩芽頂開土壤的躁動。
伯洛戈靜心等候着，教堂內不知為何，總是有着極為濃重的薰香味，就連懺悔室內也是如此，但很快他從這薰香里嗅到了一絲腥凝的味道。
尖嘯聲響起。
鋒利的指骨破開血肉，如同染血的尖刀，將隔斷的黑紗撕碎，沿着伯洛戈的臉龐劃落，釘入身後的木板。
伯洛戈轉過頭，看向神父的方向，一道細小的紅線沿着他臉頰延伸，而後有鮮血從中流淌。
腥臭的血氣瀰漫，就像某種令人興奮的藥劑，陣陣喘息聲襲來。
伯洛戈一副毫不在意的姿態，面無表情地注視着眼前的神父，或者說惡魔。
「你不該找到這來的。」
黑暗包裹着神父的軀骸，喉嚨間傳來扭曲的聲響。
神父能嗅到靈魂的味道，那透過血液傳出的、甜美、令人迷醉與瘋狂的味道，僅僅是聞到這樣的美味，內心來自空洞的飢餓感都能被緩解不少。
可緩解之後，便是更大的渴望。
「惡魔可是當不了神父的啊。」
伯洛戈冷冰冰地說道。
神父沒有回應，而是發出一陣嘶啞怪異的笑聲。
它並不擔心秘密的泄露，只要將伯洛戈殺掉就好。