蘇家大兄蘇敬，從識字起最愛聽的故事，便是自己阿翁講的《神農嘗百草》。他自小就喜歡跟着他阿耶搗鼓中草藥材，十八歲時便出外遊歷，立志尋訪神州各處的名山大川，識遍天下藥草。
現在，距離他離家，已經過去了整整十載。
蘇家對這個嫡長子那是重視非常的，本想為蘇敬的歸來舉辦盛大的筵席。但由於恰逢饑荒，蘇敬便謝絕了父母的鋪張，改成了邀請一些親朋故舊辦了一場不大的茶果宴。
邱家的大兄邱仕容和三娘子邱茉，當然也在受邀名單之中。
時間已入冬，茶果宴被設在了蘇府的冬暖閣。今日，冬暖閣內布置得很是清雅。一些新鮮做好的茶果點心和煎茶擺置在案上，坐床邊配一爐暖香。屋角還放着幾個燒得熱乎乎的炭火盆，使得室內溫暖如春。
「邱茉，來這坐！」蘇茜在閣內看見邱茉進來，趕緊招手呼喚她。
邱茉應聲走到女娘們聚集的案前，與蘇家的眾女眷坐成一團。蘇茜拉着邱茉說悄悄話：「你孃孃的藥方和藥渣，我大兄看過了，等會找機會我帶你去尋他。」
「謝謝你。」邱茉感激地朝蘇茜說道，她心裏突然變得躊躇不安。既希望馬上就能見到蘇敬，聽聽他的看法；但又怕像上回那樣，最後只剩下失望。
蘇茜看出她的擔憂，安慰她：「你不必太焦慮，見了我大兄再說吧。」
「嗯。」邱茉點頭答應，心情稍微平靜了一些。
兩人閑聊了片刻，便見蘇敬和邱仕容一同從外面步入了郎君們聚坐的隔間。
茶果宴進行了一段時間，本來彼此還有些陌生的郎君和女娘們，也在經過相互介紹後熟悉起來。在場的人幾乎也都是從事醫館藥行的營生，所以共同話題不少。蘇茜的二兄蘇賢，現在便纏着邱茉的大兄邱仕容，讓他講講在太醫署見到和學到的東西。
此時，蘇茜發現自己的大兄蘇敬從坐榻上站了起來，往閣外走了出去。她知道機會來了，連忙拉起了邱茉，也往外走去。
兩人剛跨出門檻，跨步拐過閣樓的拐角，便聽到身側傳來蘇敬的喊聲：「茜兒，我在這！」
蘇茜轉頭看到了自己的兄長，他站在另外一個廂房門口，向著兩個女娘招了招手，示意她們往這邊來。
廂房內早已經放好了炭火和煎茶，蘇敬讓兩個女娘進房，把布帘子放下後，為她們各自倒了一杯熱茶，讓她們把身子烘暖和了，他才開口說話。
「邱三娘子，在我回答你的問題之前，我想問一下，你調查的這個事情，子泉賢弟知道嗎？」
「我……我並未告訴大兄。」邱茉低下頭，輕聲答道。此事至今並無任何線索證明母親之死並不是因為疾病，這一切只是建立在她的猜測之上，這讓她如何向大兄啟齒。畢竟，她現在要將所有的邱家人都列入懷疑的對象之內，包括大房。
蘇敬和蘇茜明白了，有時候大戶人家家中的陰司，也是很難對旁人言明的。
「你再喝一杯熱茶。」蘇敬把茶遞給邱茉，輕咳了一聲，接着問，「那麼，我再問你一句，你為何會認定，你孃孃不是因為疾病而