艾卡斯塔平原秋季的雨是苦澀的。
亞文內拉和西瓦利耶人將11月份的稱作莎德妮絲——掌管淚水和悲哀的女神。它恰如其分地形容了這個季節。忙碌的婦人們咒罵著把晾在麻繩上尚未乾透的衣物收回到了屋裡，而商店老闆們也唉聲嘆氣著因為這鬼天氣而稀少的客人。
崇尚及時行樂的傭兵和冒險者們擠滿了各大旅店一層的酒館和娛樂場所的隔間，他們完成委託辛苦賺來的錢幣就這樣在笑聲和叫聲之中刷拉拉地流入了他人的錢袋——店老闆眉笑顏開的場景在大雨傾盆之中顯得獨樹一幟。
豆大的雨滴密密麻麻地落下，噼里啪啦打在已經變成深綠色的葉子上，渾濁的泥水飛濺，一行十來人的馬隊狂奔著從密林的小道穿過。
深棕色上過桐油的防水斗篷被雨點打得噼啪噼啪響，亨利護著懷中的米拉，胯下戰馬矯健而又有力的每一步都透過肌肉傳達給他們。
傾盆的大雨對於他們一行人來說是一件好事，惡劣的天氣使得西瓦利耶人的巡邏力量大大減少，並且雨水降低了能見度積攢在地上以後還可以沖刷掉馬蹄印和氣味——即便是對方攜帶著獵犬也無法在這樣的天氣之中追上自己一行人。
「滴——答」米拉抬起了小臉，馬匹奔跑總是一上一下地晃動著，但在亨利的懷中第一次乘馬的她感覺不到一絲一毫的慌張。女孩望着賢者，雨水從他的帽檐滑落滴在他的側臉然後又順著滑到下巴最後掉到了抬頭的她小小的鼻尖上。
「嗚——」白髮的洛安女孩閉上眼睛甩掉了臉上了一些雨水，亨利注意到了這一切，他往下看了一眼，但緊接着又專註於操控戰馬。
能見度降低帶來的可不只有好處，傾盆大雨之中打滑的路面加上林間地表雜亂而又崎嶇起伏，即便是亨利也不敢驅馬全速奔跑，畢竟先前在城堡內部他們已經有過一次教訓了。
但就算是目前這樣的奔跑速度也是需要相當謹慎了，這也是為什麼亨利會打頭的原因，他當先選擇眼下最佳的路線，而其他人則跟着他走。
隊伍排成簡單的一字縱隊迅速地向著北方前進著，大雨依然傾盆而下，披風因為高速獵獵作響，皮靴和褲子的下半部分早已濕透，降溫的空氣之中已經奔跑了一段時間的戰馬呼出的氣息變成了白色的霧。
「嘶吁吁吁——」亨利抬起了左手緊握成拳，這是停止的意思，身後的幾人及時地拉住了韁繩。
「怎麼回事。」伯尼來到了他的身邊，小隊領導者的半張臉龐被披風所阻擋，因為雨聲過大他只能高聲喊道。
「空曠地帶，積水。」亨利大聲喊道，而伯尼也注意到了面前的景色。
不知是被砍伐過了還是其他什麼原因而出現的林間空地上充斥着渾濁的積水，從它們緩緩流動的模樣看來顯然是附近的哪條小溪因為雨水而暴漲溢出流到了這裡——伯尼皺起了眉，他知道亨利在擔心的問題。
缺乏植被的泥土地在積水泛濫以後會變得像沼澤一樣難以行走，不論是馬匹還是人類一腳踏下去就會深深地陷入泥土當中。再加上空曠地帶沒有任何的掩護，伯尼目測了一下這裡的距離，它相當廣闊，至少得有三十多米。一旦他們進入其中，被西瓦利耶人發現的機率就會大大增加，並且一旦被發現，己方只能坐以待斃。
「有別的什麼路嗎。」伯尼問道，而亨利搖了搖頭：「這是最適合的，往東走的話地形會更加陡峭植被也更加茂密更難行走，往西走則是靠近森林的邊緣增加被發現的機率」
「那看來這個險不得不冒了！」伯尼回過身朝着後面的隊員揮了揮手，兩名弓手一左一右安排到了隊伍的旁邊，假如他們被西瓦利耶人發現傑里科跟伊文是唯一有能力回擊的人。但還不僅如此，訓練有素的傭兵們將自己的圓盾也分別左右抬起護住了身體，接着整支隊伍向下前進衝進了渾濁的林間沼澤地之中。
「嘶呼呼——」戰馬因為黏性極強的黏土那礙事的感覺而顯得煩躁不已，之前還在高速前進的隊伍此刻變得極其緩慢，而就好像事情還不夠糟糕一樣，陰沉的天空上划過了一道閃電。
「轟隆——」雷聲在三秒之後傳了過來，亨利皺起了眉，在雨天的森林之中趕路本來就充滿著各式各樣的危險了，現在又增加了一項。密集的陣型和到處都是的雨水讓只要有一道閃電落在他們的附近一群人就都得遭殃，但他很快就把這件事甩在了腦後，因為遠處一些什麼東西閃閃發光了起來——
「敵——襲！」在前頭的比約恩高聲喊道，一支黑漆漆的箭矢直接射向了他，北方人舉起圓盾擋住，他身後的伊文立馬張弓搭箭回敬射擊，但在傾盆大雨之中箭矢只是落了空。
「該死！」蒂爾大聲咒罵了一句，他把盾牌斜著背在身上單手抓着韁繩左右觀望，一行人停了下來，箭矢來自於前面黑漆漆的森林當中，他們不確定那裡頭是否還有更多的埋伏。
「轟隆——」這道閃電比之前更近，紫色的電光照亮了眾人的臉龐。伯尼咬緊牙關看向了亨利，而賢者會意地點了點頭。
「捨棄盾牌，捨棄其他任何東西只留下必要的，全員拔出武器！」伯尼大聲喊道，傭兵們聽令行事把備用的衣物和一些個人用品都丟到了流淌的污水之中，然後刷拉地拔出了閃亮的武器。
「鏘——」亨利單手提着他的大劍垂在身側，然後低下頭對著米拉說道：「抱緊我」
洛安大蘿莉乖巧地依言而行，伯尼舉起了長劍：「沖！！」他高聲喊道然後當先用靴子踢了一下馬匹的肚子，被馬刺刺激到的戰馬一聲嘶鳴從泥水當中拔出了沾滿黏土的蹄子一上一下地就開始了加速。
「嘶——呼呼呼」健壯有力的戰馬的優勢在這一刻顯露無疑，即便是軟塌塌的泥水它們依然生生地提起了速度。緊握武器狂奔起來的傭兵們迅速地走過了這30米的距離，而當戰馬沾滿泥漿的蹄子踏上了較為乾燥的土地上時，幾枚和之前一般無二的黑色箭矢立馬侵襲而來。
「咻——奪——」
「啊！——咳咕呃——」因為受傷