王免看他年少不經事，笑道：「孫子都跟您差不多大了，這有錢人嘛，都這樣，見不得人吶。」

何遠久久沉默，這短短的幾句話，輕描淡寫就說出了一個人的一生，命運的既定與悲涼湧上心頭。「他死了嗎？」

王免回想片刻，回到：「估計是死了，就算僥倖沒被砍頭，發配為奴，他那體弱多病，本來也就沒幾年好活，就是靠吃藥才吊著一條命的，人都瘦的只剩骨頭了。

不過啊，他剛來的時候沒有那麼虛弱的，偶爾也會和小人們說兩句話，我最後一次見到他的時候，走路都是有人攙扶的。也不知道是不是那太啥了。大人怎麼有心打聽起近個，不會是也有點這個意思吧？」

何遠無視王免一臉神秘莫測的壞笑，心裏堵了一團氣，平常人遇上這樣的經歷，就已經夠不幸。而作為一個受過學明是非辨禮的人，淪落至此，大概也是極其痛苦的。這與他要的證據並非關聯，卻不由自主對那個人添生一份悲憫。

李副將放走信鴿走到了霽寒宵身旁，將信紙遞給他。「軍師傳來的，估計是有消息了。」

霽寒宵閱完信條隨手扔在了燭火上燃燒，不悅地皺了皺眉，道：「費那麼大勁才救回來的人，結果他自己尋死覓活的。他要是安分些早就能到京中了。合著他明天到，我後天走，給我找麻煩呢。」

李副將頓了頓，問：「那咱們先前的計劃不就沒用了，將軍這可是個燙手山芋啊。咱們臨行前，您可是拍着胸脯說一定能成功的，末將可丟不起這個臉，實在不行，您就把人往陛下面前一送不就真相大白了嗎？」

李副將剛說完，霽寒宵的巴掌就落到了他頭上。

「你可真敢想，怎麼不直接說讓我把腦袋送給陛下當球踢，我們跟蘇州案不能沾上半點關係，陛下疑心重。我們的身份不合適，但這裡是京城，我倒是想到了一個合適的人選，能辦到我們辦不了的事。」

李副將滿臉困惑的等他的下文，霽寒宵卻不打算往下說了，霽寒宵想起信上的一段話，對李副將說：「信上還說，那個人不肯交代姓什麼，只知道叫瑞雪。呵，瑞雪兆豐年，多諷刺的名字，他給蘇州帶去的，只有災難和水深火熱。」

霽寒宵受詔入京，除了為陛下慶壽，也是陛下自己安不心，把他喚來詢問。蘇州貪案爆發以來，民眾饑荒逃難，邊境寧州與蘇州相鄰，兩州來往密切也不是全無影響。

影響最大的要屬寧州軍營，沒了蘇州的供糧，寧州還要接濟難民、最後送到邊疆的軍糧大大縮減，雖沒有戰事，但也是迫在眉捷。陛下召他問了軍營的情況，又安排黃州和河州補上蘇州的空缺，江南兩州出糧救濟難民，待蘇州恢復生產，來年豐收。

王文書滿頭大汗地跑到明政院，就見院里的大樹上被綁了個人，待走近一看才知是王免，指證蘇厭的事他還沒忘呢，當即幸災樂禍地和王免打了個招呼。「王免！怎麼樣，我們這樹結實吧？」

「是是，結實結實，大人行行好把小人放了吧，捆着難受，我保證不跑。」

「呸，想的倒美。呦，這臉這麼還腫了、嘖嘖，這就叫作因果報應，你就好好跟這樹待着吧。」

台階上的何遠朝正文書招了招手，王文書才停止數落王免跑過去。「益清，你怎麼把他又弄回京了？」

何遠示意他坐下，道：「他自己沒走，收穫？」

王文書影響中的何遠向來是很八卦話嘮的，突然變得這麼言簡意賅還讓人挺不習慣的。

「唉，現在才知道原來院長是蘇州人，更駭人聽聞的他早年真的有個兒子。不過是個不學無術的地流氓，當時院長考中了進士，回鄉時卻發現兒子沉迷堵博欠了一堆債氣死了妻子，院長這樣的人怎麼會生出那種不肖子。悲痛之餘，院長與他斷絕了父子關係逐出家門，孤身一人赴京上任，往後也再沒娶過妻。」

何遠始終保持着沉默，王文書說完見他毫無反應，沮喪地瞪了眼綁在樹上的王免，王免一臉無辜地曬着太陽。

「這樣的父子關係，院長不會為他做出什麼，這其中，另有其人。」

王文書不解道：「啊？為何？子不教，父之過，萬一院長心裏也愧疚呢？」

「如果是為了這樣的人而捨棄歸亭，那他甚至配不上這聲院長。」他所知悉的這一切，看似並無關聯，他卻有一種預感，這其中只是少了相扣的一環。