議長看了他一眼，走到桌邊，鋪開了一張巨大的圖紙，示意柯克過去看。
那是一張「天梯」的藍圖。
議長說：「瞧啊……現在四萬個球艙已經全都在地球的赤道面上穩定運行。
下一步，我們在赤道上空六百公里的地方，建造一條環形管道，就象地球的領帶！
管道上向外輻射出上千條較細的運輸管，通向那些球艙！
球艙之間也用同樣的運輸管相連。
你想像過這樣宏大的工程嗎？
建成之後，只要乘坐『擺渡飛船』到環形管道，就可以繼續乘電梯到任何一個球艙！
最外圈的球艙將是外太空飛船港口，飛船在那裡起航會減少大量的能源消耗。
想一想，當你想去探望遠在幾萬公里外的親戚時，用不着再象從前那樣乘飛船做十個小時的枯燥旅行了，而是通過電梯，只需三、四個鐘頭就能到達！
四萬個球艙中有太空工廠、太空醫院、太空旅館、太空學校……」柯克私下裡承認議長展望的前景很有吸引力，但他對蟲族仍不放心。
議長明白他的顧慮：「蟲族並不象你想的那麼壞。
單個的蟲族是和氣、謙虛的；甚至所有蟲族都是這樣。
發動侵略戰爭的只是它們的蟲王，而現在沒有蟲王了，它早已死在提坦星，屍骨無存。」
「如果新的蟲王又出現了呢？」
議長沉吟說：「我們對蟲王出生的原因和過程沒有什麼了解。
但是……現在不是五十年前了，蟲族的當務之急是生存，而不是侵略。」
高昶對自己被派到「天梯」施工現場作監督，感到有些諷刺：他本是議會裡反對「天梯」工程最激烈最堅決的一個人，現在卻必須眼看着「天梯」在自己的面前被建造起來。
球艙中的生活雖有點沉悶，但卻非常平靜安寧。
高昶每天除了例行的一點工作外，把時間都消耗在閱讀上面。
蟲族的工作精神確實值得欽佩，它們至少比高昶見過的所有地球人都更吃苦耐勞。
在太空中沒有晝夜，蟲族幾乎一刻不停地工作，只有當陽光被地球巨大的影子遮住時，它們才作短暫的休息。
直到現在，高昶還沒有掌握如何辨認出單個的蟲族。
它們真的是千蟲一面，毫無分別。
尤其當它們全都在工作時，…